Олег Дивов - Лучший экипаж Солнечной. Саботажник. У Билли есть хреновина

Билли пыхтит сзади.

– Эй, лейтенант, а змеи тут есть? – интересуется он вдруг.

– Должны быть. Как же без змей.

– Предупреждать надо, хлоп твою железку… Большие?

– Ну… Средние. Футов десять.

Билли встает как вкопанный.

– Гибсон, – говорю. – Ты у меня довыпендриваешься. Не читал такой криминальный роман – «Нападение адвокатов на полицейский участок»? Вот найди, прочти и осознай… Билли, где ты?

– Он пошутил? – слабым голосом спрашивает Билли.

– Вильям, я пошутил! – заверяет лейтенант. – Змеи там есть, но маленькие, фута три…

– Змея комбез не пробьет, – говорю. – Его волк, и тот не прокусит. И змеи не нападают на людей без крайней необходимости. Ну, разве что в брачный период. Идем, Билли.

– А когда у них брачный период?

– Не сегодня!!! За мной!

– Есть, командир.

Там и сям над болотом порхают бабочки и стрекозы. А вот, кстати, отчетливый змеиный след в ряске на поверхности небольшого пруда. Змея и правда ерундовая. Почва под ногами уплотняется, я перестаю тыкать слегой и беру ее наперевес. Сейчас пойдем быстрее. Потом медленнее. И так еще часа два. Если не три.

Кое–где кусты повреждены выхлопом низколетящей техники, но само болото давно успело затянуться. Прав Билли, они тут все к чертовой матери взбаламутили и перелопатили. Не найдем мы тело со сломанным браслетом. Провальная наша миссия, изначально зряшная. Повернуть, что ли, назад? А с болотным монстром пускай экологи разбираются. Хотя у лейтенанта доказательств нет, чтобы комиссию вызвать сюда. Да и хрен с ним, с монстром. Кому он мешает? Не верю, что он девочку съел. Собаку – может быть.

Не верю, потому что не верит мать девочки – напоминаю я себе.

Какие у нее глаза красивые… У Сары глаза отцовские, строгие, внимательные. У Веры – распахнутые настежь. Как душа.

– Опять ты про нее думаешь, – говорит Билли.

Я оборачиваюсь и показываю на ком. Билли стучит себя по капюшону – виноват, мол, забыл, что нас слушают.

Снова топкий участок, я орудую слегой, выискивая безопасный путь. Кое–где приходится идти по колено в мутной жиже. Потом мы утыкаемся в громадный пруд. Обход на карте есть, на местности же он – сплошные кусты. Выжечь дырку? В дыму утонем и ярко, во всех смыслах, засветим, что у нас за пушки. Приказываю Билли прикрывать меня, сам отстегиваю от бедра складной тесак и начинаю рубить. Через несколько минут глохну – все звуки перекрывает мое запаленное дыхание. Одна радость, что Билли не ушами прислушивается. Но от бесшумного во всех смыслах монстра это не спасет. А вдруг он сейчас тихонечко подкрадывается?..

Ну почему я боюсь его?! С моим–то плазменным ружьем, которое танк остановит! Наверное, дело в инородности существа. Чужое оно, чужое. Ой, не местное. Знать бы, откуда свалилось. Свалилось. Хм…

Выбираюсь из зарослей и снова – по кочкам. Это финишная прямая, на горизонте видна куча бревен. Остров, база торфокопателей. Там устроим привал и оттуда начнем охоту.

Назад только по воздуху!

И никаких следов девочки. Хоть бы обертку от конфеты! Но Сара, во–первых, была не из тех, кто мусорит на природе, а во–вторых, эту обертку давно бы сдуло выхлопом разных горе–спасателей. Чертова техника. Я обожаю машины, но из головы не идет мысль – еще лет сто назад по болоту прошли бы цепью местные дядьки, с гораздо большей результативностью. С воздуха не увидишь мелких деталей, которые опытному селянину могут рассказать многое. Тут веточка обломана, там, глядишь, вмятинка характерная…

Я останавливаюсь.

– Билли. Обрати внимание.

Дряхлый гнилой пень. На нем красным маркером нарисованы три стрелки. Одна показывает назад, примерно туда, где мы обходили пруд. Другая – на остров с развалинами. Третья в сторону.

В ту сторону, где мы засекли монстра.

Беспомощно оглядываюсь на заросли, сквозь которые прорубался. Я выбрал оптимальный путь, расширив узкое место. Девочка могла просочиться низом, пригнувшись. Бежать назад, искать следы? Затоптал ведь.

Билли осматривает пень, едва не обнюхивает его. Потом выводит карту и дает максимальное увеличение. Солнце мешает смотреть.

– Сделай тень, командир.

Я поворачиваюсь спиной к солнцу. Билли набрасывает карту мне на грудь и впивается в нее глазами.

– Не–а, – говорит он наконец. – Не то разрешение. Пень есть, стрелок не видно.

– Нашли что–то? – интересуется лейтенант.

– Когда делали карту болота?

– Ей ровно неделя.

– Изменения не вносились? Тогда посмотри вот это место… – Я диктую координаты. – Тут пень стоит. Мне нужен его срез как можно крупнее и четче.

– Сейчас попрошу экспертный отдел, у них графика хорошая. А чего там, на пне?

– Отпечаток ботинка Нейла Армстронга, – говорит Билли. – Маленький шаг одного человека.

– Ну покажите… – канючит лейтенант.

– Работай, белый парень, солнце еще высоко! – мстительно советует Билли.

Мы стоим и молча глядим друг на друга черными светофильтрами масок. Мы почему–то больше не боимся ни болота, ни страшного дерьма с зубами.

– Могла бы оставить автограф, – замечает Билли.

– Стрелки не для спасателей нарисованы. Плевала она на них. Ты что, забыл Сару? Гениальную девочку с «зеленой рукой», которую даже родители считали малость чокнутой? Лес, болото – ее, как говорится, «тайная комната». Она оставляет знаки только для себя. Черт, ну почему я не подошел ближе ни к одному из пней, что нам попадались?! Их было–то штуки три–четыре. Наверняка на каждом разметка…

Билли неопределенно мычит и смотрит по той стрелке, что ведет к логову монстра. Направление указано совершенно точно.

– Ну, пень, – говорит лейтенант.

– Давай сюда картинку!

Я приказываю так жестко, что лейтенант, которому очень хочется сказать: «Только в обмен на вашу», мигом пересылает мне изображение.

Ну, пень. Без знаков. Я сравниваю картинку с реальностью и вижу: срез нашего пня слегка отчищен, словно наспех обметен рукавом.

– Теперь гляди, что здесь.

Навожу объектив кома на пень. В наушниках дружный вздох – вокруг лейтенанта, небось, весь участок толпится.

– Не могла автограф оставить, мать ее! – в сердцах рычит лейтенант.

Билли понимающе хмыкает.

– Левая стрелка упирается в локацию существа, которое мы засекли, – объясняю я.

– Итак, – резюмирует лейтенант. – Что у нас есть? Не позднее семи дней назад кто–то разрисовал пень маркером. Что это доказывает? Ничего. Что я могу сделать? Исключить из числа подозреваемых спасателей и Сэйера. Думаю, пяти минут хватит. Отдыхайте пока.

– Образец почерка Сары найдите, – советует Билли. – Это всего лишь стрелки, конечно, но вдруг?..

– У нынешних детей нет почерка, – бросает лейтенант. – Но я попробую.

– Почерк, он и в Африке почерк, – бормочет Билли сконфуженно.