Юрий Никитин - Владыки Мегамира

– Как хорошо, – проскрипел он, словно джамп мандибулами. – Пусть женщина увидит, что ты не мужчина! И поймет, что зря пошла с тобой.

– Она не со мной пошла, – ответил Влад.

– Но не с тем же червем? – сказал Торк презрительно. – Не ври мне перед смертью, трус.

– У женщин мусор в голове, – ответил Влад напряженно, – а у красивых…

– Эта поймет, – пообещал Торк.

– Тогда ты в самом деле сильнее, – ответил Влад.

Торк сделал молниеносный выпад растопыренными пальцами, тут же резко ударил правой ногой. Влад едва отшатнулся. Когтистая подошва мелькнула перед глазами, коснувшись скулы. Он поспешно ударил, целясь в голову вождя, тот парировал локтем, Влад отступил, а Торк быстро двинулся за ним, нанося быстрые колющие удары.

Влад уперся в стену, с силой оттолкнулся, пытаясь вышибить Торка из ущелья. Тот принял удар, нанес встречный, – он постоянно держался так, что все время касался спиной или локтем стены. Влад замахнулся для страшного удара, внезапно ухватил Торка за пальцы, ногами уцепился за выступ стены, попытался прижать Торка к груди, лишив опоры. Тот умело крутнулся, пальцы Влада разжались. Оба снова встали друг перед другом, как и в начале схватки. Оба дышали тяжело, мерили друг друга взглядами с головы до ног.

Торк прыгнул снова, пальцы обеих рук растопырены, нацелены в горло. Влад перехватил, ногой ударил в живот. В последний миг потерял упор, глаза Торка вспыхнули перед его лицом. Горло сжало болью. Он упал, перекатился с Торком, оторвал пальцы от горла.

Семен и Кася застыли на соседней ветке в десятке шагов. Для обоих был виден лишь вихрь молниеносных движений, ударов, контрударов, парирования, захватов. В Мегамире нельзя убить или даже поставить синяк мощным ударом, разве что прижать противника к стене, а самому обязательно упереться в другую стену, чтобы не отшвырнуло. Здесь удары лишь прелюдия к захватам или контрзахватам. Семен со смертельной тоской посматривал на полумертвую от усталости Касю: как часто стоило убрать женщину, и драка гасла!.. Но здесь ее присутствие как раз на пользу: Торк жаждет, чтобы женщина увидела его во всем мужском блеске, лишь потому еще не созвал людей своего племени.

Влад внезапно скакнул на Торка. До этого момента нападал лишь вождь джамперов: сшиблись, покатились, облепленные крупными опилками. Кася с ужасом видела, что их проводник внизу, Торк ухватил его за горло обеими руками. Влад вцепился в кисти противника, пытаясь оторвать. Улыбка Торка стала шире. Внезапно пальцы Влада словно выстрелили, впились в глаза Торка. Семен видел, как руки варвара рванулись в стороны, пытаясь разломить череп противника. Торк завизжал, отшатнулся, мощным толчком перекатился через голову. Семен ожидал, что Торк закричит, призовет помощь, однако варвар остался лежать, а Торк тряхнул головой, быстро провел ладонью по налитым кровью слезящимся глазам, впился взглядом в противника.

Влад наконец встал, пошатываясь, шагнул к Торку. Тот ринулся, наклонив голову, выставив вперед руки: длинные, с растопыренными пальцами. Для Семена и Каси снова был виден только вихрь молниеносных движений, захватов, освобождений от захватов. Противники покатились, застряли в расщелине, Семен закусил губу, видя, что Торк оказался сзади, его пальцы сжимали короткую щепку, которой сдавил варвару горло. Варвар хрипел, пытался оторвать пальцы противника, лицо побагровело.

Торк прохрипел с усилием:

– Смотри на мир, варвар… Больше не увидишь!

В глазах Влада потемнело, в ушах нарастал звон. Он все еще цеплялся за руки Торка, однако пальцы слабели. Торк оскалил зубы, покосился на ветку, где стояли недвижимо, парализованные ужасом, Семен и Кася:

– Скажи что-нибудь, варвар!

Влад приоткрыл рот, прохрипел, но Торк усилил нажим, передавливая горло варвару, последний звук замер в перехваченной гортани. Торк скосил глаза на просыпающийся далеко внизу лагерь. Сонные джампы шевелятся, джамперы уже выводят из конюшни верховых скакунов. Он – самый сильный воин, вождь по праву! Его добыча, женщина, что пыталась сбежать, отныне запомнит свое место…

Варвар затих, пальцы разжались. Торк ослабил хватку, лицо варвара синее, глаза закатились. Задохнулся, но если не мертв, то будет надежно связан, когда очнется. Как и женщина с сопровождающим ее белым червяком.

Он поднялся на колени, с наслаждением всмотрелся в застывшее лицо. Слишком поздно уловил краем глаза движение, инстинктивно напрягся, в следующее мгновение ноги варвара ударили со страшной силой. Торк взлетел, перевернулся через голову, в ярости сжал кулаки: варвар лишь притворился задохнувшимся, но второй раз так подло не обмануть…

Влад с трудом перекатился через голову, чуть ли не на четвереньках добежал до щели, где остался арбалет Торка. Торк уже падал обратно, лицо перекосилось, все понял, спешно набрал в грудь воздуха для истошного вопля…

– Я же сказал, что умрешь от моей руки, – прохрипел Влад перехваченным горлом.

Страшно щелкнула тетива. Крик вышел хрипом из пробитого горла. Широкий наконечник с каплей разжижающего яда раздробил шейные позвонки. Толчок сбросил Торка с ветки.

Влад выловил в трещине мешок, кивнул Семену:

– Быстрее! Там коновязь.

Касю Семен подхватил на руки – сомлела. Варвар мчался недолго, с разбега взбежал на длинный узкий лист, не шире чем два метра, зато в длину шагов в сотню. На конце варвар остановился, подождал Семена. Глаза блестели отчаянной решимостью:

– Джамперы уже спохватились!.. Через пять минут будут здесь.

– Говори, что делать! – крикнул Семен.

– За мной, – велел Влад.

Он ухватил Семена за пояс, толкнул с края листа. Уже в воздухе отпустил, высвобождая обе руки. Сердце Семена остановилось, едва не выронил из ослабевших рук Касю.

Чуть ниже висели на листьях гигантские джампы. Настоящие, с длинными усами, могучими прыгательными лапами. Солнечные лучи как раз с незримых облаков опустились на верхушку мегадерева, быстро опускались по стволу. Воздух был еще холодным, ночным, джампы сонно шевелили сяжками. Один попробовал ползти, но быстро истощил силы, решил выждать, пока потеплеет, когда жгучие лучи пронижут тело, наполняя мышцы взрывной силой.

Влад обрушился сверху на самого крайнего, в руке блеснул длинный нож. Семен упал на жесткие надкрылья, снес, как наждачной бумагой, кожу на плече, зашипел от боли, гаркнул Касе на ухо:

– Цепляйся!.. Иначе опять в руках этих… татуировщиков, экспонат несчастный!

Кася вздрогнула, пробуждаясь от оцепенения, вцепилась в жесткий край так, что костяшки побелели. Семен взвизгнул, принялся отдирать, надкрылья сейчас раскроются, их сдует как мыльную пену!

Джамп дернулся, с силой толкнулся задними лапами. Семена и Касю спасло то, что джамп еще не вышел из ночного оцепенения, скакнул слабо, тут же упал на соседний лист. Второй раз прыгнул жестче, его тяжелое крупное тело пронеслось над ветвью. Снова ударился о лист, но Семен наконец оторвал руки Каси от опасных крыльев, навалился сверху, прижал, уцепившись обеими руками в хитиновые валики, бугры.