Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Образное сравнение. - Лицо Лорда Айрона выражало недовольство. Он покачал головой и глубоко вздохнул. - Фабиана, буду с вами откровенен. Я не дурак и много дней размышлял над тем, что вы имеете в виду. И мне кажется, я осмеливался заглянуть и вниз, и внутрь. Но ответа там не нашел.

- Ну, и что это вы имеете в виду? - легко спросила Роза. Сердце ее билось очень быстро. Имела ли в виду Фабиана знания о Шрилтаси и бариши? Инстинкты кричали: да. Некоторые Лорды знают о спрятанном подземном царстве. Она была шокирована тем, что женщина осмелилась говорить о нем Лорду Айрону, даже в такой завуалированной форме. Роза хотела услышать больше - именно то, что мог прояснить ее отец.

Фабиана сразу поняла, что ответив на вопрос, она переступит невидимую грань дозволенного в этом доме. Она посмотрела на Лорда Айрона, который наконец заговорил, обращаясь к дочери:

- Ты сегодня уже приходила ко мне поговорить на эту тему. Похоже, Фабиана в некотором роде разделяет твои взгляды.

Фабиана перевела дыхание и повернулась к Розе:

- Вот как? И что же ты сказала отцу?

Роза почувствовала себя крайне неловко, не уверенная, насколько ей следует открыться.

- Это была довольно дикая идея. Я накануне много читала и наткнулась на краткую ссылку. Там говорилось о некоторых пропавших артефактах. Я просто подумала, что если бы они нашлись и были установлены в музее или еще где, то люди поняли бы, что Лорды не столь ограничены во взглядах. В общем, ерунда. Мой отец объяснил, что это не поможет.

Глаза Фабианы выглядели огромными на ее худеньком личике:

- Это действительно больше, нежели просто предложение, - выдохнула она. - Я восхищена твоей идеей.

Роза смутилась:

- Я не заслуживаю таких похвал. Эта идея совершенно не осуществима.

- Я не согласна, - возразила Фабиана. - В прошлом есть некоторые аспекты, которые необходимо пересмотреть и принять.

- Нет, ничего подобного, - отрезал Лорд Айрон. - Мы рискуем открыть дверь, через которую к нам хлынут разнообразные монстры.

- Это метафора? - сладко пропела Фабиана.

- Монстрами могут быть и люди, - хмуро проговорил Лорд Айрон. - Я не верю, что существует что-либо худшее.

- Фабиана, как широко распространены твои взгляды среди Металла? спросила Роза.

Фабиана опустила взгляд на пустую тарелку.

- Многие глубоко задумываются над нашими проблемами. Они вынуждены проверять приводящие в замешательство вещи. Но придерживаются ли они таких взглядов, как и я, - мне неизвестно. Все говорят полунамеками, боясь высказать свое мнение.

- А что Каринтия Стил? - усмехнулся Лорд Айрон. - С ней вы тоже обсуждали эту тему?

- Нет. Я больше ни с кем не говорила об этом. Даже с Руфусом. Я хотела сначала встретиться с вами. У Каринтии собственные амбиции. Ее клан не разделяет нашей... ответственности. Тем не менее, как мне кажется, она ничего не знает. Она жаждет лишь временной власти.

- Я бы не была так уверена, - заметила Роза, тут же пожалев о своих словах.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Фабиана.

- Только то, что она регулярно посещает библиотеку Сильверов с целью прочесть исторические тексты, хранящиеся под замком.

- Ах, - прошептала Фабиана, лицо ее стало задумчивым. - Стил, наверное, инстинктивно ищет информацию там, где подсказывает ей женская интуиция.

Айрон раздраженно хмыкнул:

- Вам и ей - обеим - пора паковать чемоданы и направляться к Сильвер-Скинам. Ну, правда, Фабиана! Послушайте себя! Подобные рассуждения к лицу жителям свободных зон и завсегдатаям рынков.

- Это верно. Может, нам стоит чему-нибудь поучится у них?

- В некотором роде, хотел бы я, чтобы вы были правы, - вздохнул Лорд Айрон. - Но вы неправы. Мы рискуем соблазниться глупыми идеями, наводнившими город. Разве вы не видите? Вы же умная женщина.

- Я умная, - мягко согласилась Фабиана. - И я не боюсь сталкиваться с неразрешенными вопросами, - она улыбнулась. - Ох, Прометеус, я не легкомысленна и не занимаюсь самообманом. Не нужно топорщить перья в ответ на мои слова. Я должна выразиться прямо и сказать, что думаю, нам стоит приготовиться к открытому обсуждению проблемы, хотя бы между собой. Возможно, наши точки зрения ошибочны и ответ следует искать совсем не здесь, но пока мы не разберемся и не проверим, откуда нам знать?

- Вы говорите слишком сложно. Может, поделитесь со мной тем, что знаете? Я улавливаю только часть смысла ваших высказываний, - сказала Роза.

- Не теперь, Роза, - отрезал Лорд Айрон. - Когда придет время, ты все узнаешь, но пока я буду охранять твою невинность в этом вопросе как можно дольше.

- Тогда остается надеяться, что вас не настигнет внезапная смерть, отметила Фабиана.

- Если подобное и случится, я доверю вам образование моей дочери, сказал Лорд Айрон.

- Ну, вы и конспираторы! Вам не кажется, что вы испытываете на прочность мое любопытство?

- Любопытство может быть опасным, - непреклонно заявил Лорд Айрон. - Я хотел бы закончить этот разговор. Давайте перейдем обратно в библиотеку и выпьем по рюмочке ликера.

Когда они вышли из столовой, Фабиана взяла Розу за руку и задержала ее. Они оказались чуть позади прошедшего вперед Прометеуса.

- Твой отец демонстрирует естественную сдержанность, - прошептала она. - Мне кажется, что ты более открыта определенным идеям, чем он. Возможно, нам следует обсудить их в частном порядке.

Роза почувствовала напряжение. Почему? Хотела ли она оставить свои секреты при себе?

- Мне было бы интересно выслушать твои соображения на эту тему, осторожно подбирая слова, проговорила она.

- Хорошо. Приходи ко мне поскорее. Как можно скорее, - Фабиана выпустила ее руку и подтолкнула вперед. - Твой отец боится. Ты должна понимать причину его страха. Я поняла кое-что о тебе тем вечером. Свет будущего. Я очень верю в тебя.

- Надеюсь, твое доверие оправдается, - ответила Роза. Ей было интересно, что бы сказала Фабиана, если бы узнала о ней правду. Существовала ли вероятность найти поддержку в Кланах? Несмотря на все это, Роза знала, что ей не следует появляться в Медном Доме, пока не исполнится пророчество относительно Макса. А потом многое может измениться, и придет время для откровений и честности. Но сейчас, она чувствовала, необходимо следовать своему пути только в союзе с Эшенами и самим Максом, до тех пор пока не решится проблема Серебряного Сердца.

После ужина Роза устало поднималась по железной лестнице к своему убежищу. Поздний янтарный свет, казалось, окутывал ее слабым облаком. Слова Фабианы хотя и интриговали, но теперь почему-то казались ей угрожающими. Роза решила не рассказывать о прошедшем вечере с Леди Коппер ни Эшенам, ни Максу. Может, она вообще неверно истолковывала все, что сказала Фабиана, выискивая в ее речах желаемое значение, которого там и близко не было. Обладая знаниями о Шрилтаси и бариши, Розе надлежало быть осторожнее с Леди Коппер и с отцом. Ощутив толчок неуверенности, Роза не смогла сдержать удивления от пришедшей ей в голову мысли - почему она верила, что в силах что-либо изменить? Даже если она - или кто другой - расскажет все отцу, ее слова окажутся каплями воды, стекающими с гладкой поверхности металла. Они не пробьются внутрь. Железо, конечно, со временем проржавеет, но очень, очень нескоро. Какие глупые мысли! Не могла придумать аналогию получше.