Майкл Муркок - Серебряное сердце

Встряхнув головой, она приблизилась к двери, собираясь отпереть замок, и заметила, что дверь уже открыта. Дрожь пробежала по телу. На цыпочках Роза вошла в погруженную во мрак прихожую. В дальнем конце комнаты у окна вырисовывался силуэт человека. Первой реакцией был испуг - поскольку она пришла безоружной, - но он быстро отступил. Беззаботным движением Роза расстегнула и сняла плащ.

- Я не ждала гостей, - проговорила она с едва уловимыми нотками волнения в голосе.

Макс Сильвер-Скин шагнул вперед и поклонился:

- Мне хотелось тебя удивить. - "Шокировать" подошло бы больше, ответила Роза и отвернулась зажечь газовые лампы. - Раз уж ты здесь, я делаю вывод, что ты все же решил доверять мне.

- Я уверен, ты знала, что я снова приду.

- Вовсе нет. Я не могла быть столь самоуверенной. Ты уже нашел свой артефакт?

Макс пожал плечами:

- В некотором роде. Все пошло слегка не так, однако именно поэтому я сейчас здесь. Твое предложение помочь было искренним?

- Нет, абсолютно лживым. Я собиралась арестовать тебя, - она не смогла сдержать улыбки при виде выражения его лица. - Господи, Макс! Конечно, искренним! И я очень ценю, что ты отважился прийти.

- Не то чтобы отважился. Я достаточно хорошо знаю все уголки Клановых владений, чтобы перемещаться по ним с непринужденностью тени.

- За исключением тех случаев, когда нарываешься на Коффина, - иронично заметила Роза.

Макс проигнорировал ее комментарий.

- Я должен тебя кое о чем спросить. У тебя Сова Войны Клана Меди?

Роза нахмурилась:

- Нет, а что заставляет тебя так считать?

- Я восстановил артефакт в Шрилтаси, но - назовем это так - был от него избавлен.

- И ты думаешь, что я могла украсть его у такого искусного? Ты мне льстишь.

- Так ты не ответишь?

- У меня его нет. Может, расскажешь, что произошло? Хочешь вина для улучшения красноречия?

Макс кивнул и сел. Пока Роза разливала вино, он начал свою историю. Она поднесла ему напиток и села напротив, разглядывая его длинные подвижные пальцы, выписывающие замысловатые завитки на металлических стенках бокала. Макс не выпил ни капли, пока не рассказал все, что с ним приключилось в Шрилтаси. Затем он осушил бокал.

- Думаешь, Сову могли забрать Эшены? - спросила Роза.

Макс снова пожал плечами:

- Не знаю. Я чувствую, что должен им доверять, пока они действуют со мной в одном направлении. Так же как и тебе, - он протянул Розе бокал, и она налила еще вина.

- Какие сладкие речи, да у тебя просто серебряный язык! Впрочем, и сердце тоже, - пробормотала Роза.

- Я бы не выжил, если бы имел обыкновение доверять каждому встречному. Так же как и ты, полагаю.

Она почувствовала примирительные нотки в его тоне.

- Это правда. Но я бы хотела, чтобы ты поверил, что я хорошо к тебе отношусь. Не стоит ожидать от меня того, чего не ожидаешь от своих друзей.

Макс вздернул бровь:

- Ты играешь словами.

- Это правда - ни больше, ни меньше. Я верю в тебя и в твою судьбу, но только в твоих силах сделать так, чтобы все пошло правильно. Ну, а как первая наследница, я хочу, чтобы ты был на моей стороне. Вместе мы сможем восстановить Клановые тотемы в их первоначальном величии.

Макс холодно уставился на нее.

- Сомневаюсь, чтобы мне захотелось помочь тебе достичь власти. Ты из Айронов.

Роза спокойно выдержала его взгляд:

- Я не добиваюсь власти. Я просто знаю свой долг и свои обязанности. Я родилась с определенными привилегиями и, таким образом, имею возможность кое-что изменить. Я хочу справедливости для всех, - она подалась вперед. - Я верю, что мы с тобой и теми, чей взгляд незамутнен, теми, кто готов принять обе истины - очевидную реальность окружающего мира и реальность бариши, невидимую и неизвестную, - я чувствую, что мы обязаны воссоединить их и обеспечить безопасность и надежность мира, следуя высшим идеалам.

Сильвер-Скин казался пораженным пламенной речью Розы. Его улыбка была открытой, без привычного сарказма:

- Это будет странное, нереальное партнерство.

- В тебе течет кровь Кланов, Макс. Так почему же это нереально? Ты выбираешь свой путь, но не можешь отказаться от своих корней.

- Почему? Они же отказались от меня.

- Сделай это хотя бы в память о родителях. Ради них. Роза заметила, как в глазах Макса что-то слабо блеснуло. - Мне говорили, что все мои отличия от других - это наследие крови моей матери, но даже Сильвер-Скины повернулись ко мне спиной. Если они знали, что во мне скрыто, почему же они не подсказали и не помогли?

- Страх, - сказала Роза. - Сильвер-Скины с годами утратили смелость. Ее из них выбили. Я сомневаюсь даже, что они верят, что бариши еще течет в них.

- Нет, не будем обсуждать их. Они презирали моего отца, и, с их точки зрения, я был его отпрыском, виновным в том, что моя мать оставила семью.

- Уверена, все не так просто.

Макс мрачно хмыкнул, затем словно выбросил из головы меланхоличные мысли:

- Мне нужен меч, мой пропал в проходе Грэффи. Можешь найти мне оружие в этом гнезде кузнецов?

Роза утвердительно кивнула:

- У меня отличный выбор, подарки Клана Стали. Есть редчайшие образцы, клинки тончайшей работы. Можешь подобрать себе что-нибудь из того, чем я не пользуюсь, - у меня уже есть любимцы.

Макс криво улыбнулся.

- Как забавно использовать одно из тончайших изделий кланов против них же.

Роза привела его в комнату за спальней, где крепко запертый шкаф на стене приютил ее коллекцию. Как только она открыла двустворчатую дверь, оружие заблестело в свете ламп. Макс присвистнул сквозь зубы, увидев это великолепие:

- Вот это шедевры! Как же я смогу сделать выбор?

- Возьми тот, который заговорит с тобой. Разве ты не чувствуешь хороший клинок? - она смотрела, ожидая, затаив дыхание, что привлечет внимание Макса.

Макс быстро оглядел арсенал, барабаня по щеке пальцами, затем бережно вытащил один из мечей. Его рукоятка была выкована в форме перчатки:

- Этот необычный.

Роза выдохнула.

- Да, и старинный. Нравится?

Макс скользнул рукой в металлическую перчатку.

- Странно, такое ощущение, что это оружие мне знакомо, - он проделал несколько движений клинком.

- Он твой. Я не удивляюсь, что ты выбрал его.

- Почему?

- Он был выкован для твоего пра-пра-прадеда со стороны матери, по его рисунку. К сожалению, он погиб прежде, чем смог получить свой меч. Видишь, это клинок Сильвер-Скинов.

- Ты хотела, чтобы я выбрал именно его, правда?

- Я надеялась, что так и будет.

Макс покачал головой:

- Да вы романтичны, миледи.

- Полагаю, доля романтики сможет смягчить суровость.

- И какие же романтические побуждения толкают тебя на поиски Совы Войны? Мне она нужна по нескольким причинам, главная - помочь Менни Вейну.

- Я считаю, что найти артефакт очень важно, но я как раз получила очень важную информацию насчет другой святыни.