Майкл Муркок - Серебряное сердце

- При чем тут это! Мы обсуждали артефакты.

- Это важно. Как ты себя чувствуешь? Что ты ощущаешь? - настойчиво повторил Джек.

Макс закрыл глаза и прислушался к своему внутреннему ощущению. Дрожь пронизала его.

- Заключенным, - ответил Макс, открыв глаза. - Единственное подходящее слово. Странно.

Джек кивнул.

- Этот плащ из змеиной кожи, сконцентрируйся на нем.

Макс дотронулся до шуршащей кожи плаща.

- Это?..

Плащ казался живым, вторая кожа на спине. Макс снял его и поднес к лицу.

- Что это?

Дженни сдавленно вскрикнула.

- Шкура Дракона! - она обернулась к Джеку. - Да?

- Да, это второй артефакт Дракона.

- Где ты добыл его? - спросил Макс, поворачивая плащ в руках. Он чувствовал в нем бариши, скользящий поток.

- В Карадуре. Я нашел его, используя духовное зрение. Он был спрятан в Литейне Клана Железа. Забытый, завернутый в старое тряпье. Даже Роза Айрон и ее отец не знали о нем.

- Ты знал, где все они находились, правда? - прищурился Макс. - Я так и подозревал! Все это время ты просто играл с нами!

- Нет! - вскочил Джек. - Ты не понял! Путь столь же важен, как и цель.

- Тогда тебе следовало вернуть плащ туда, где ты нашел его, - отрезал Макс. - Может, Роза и я нашли бы его сами.

- Где еще один артефакт Дракона? - голос Дженни звенел от напряжения.

Макс почувствовал к ней симпатию. Джек сильно разочаровал сестру.

- Он у Пьютера, - понурившись, сознался Джек. - Это шлем, который был на нем во время сегодняшней церемонии.

- Джек! - Дженни затряслась от ярости. - Как... как ты мог доверить артефакт этому... этому монстру?!

- Он все равно не мог использовать его полностью, - защищался Джек. Он не мог никому этим навредить.

- Вряд ли это может служить оправданием, - горько проговорила Дженни. Она прижала пальцы к вискам. - Во имя Алмаза! Моя бусина... - она посмотрела на брата. - Когда Пьютер забрал ее... Джек, ты ведь рассказал ему о ней? Ты послал меня в особняк Лунного Металла. Это не было совпадением, что Пьютер застал меня там! О-о!

Джек отвернулся к стене, Дженни встала.

- Ты предал меня, - с трудом выговорила она. - Не могу поверить!

- Я сделал то, что считал правильным, - ответил Джек. - Металл не должен снова подмять под себя Шрилтаси. Это можно сделать единственным способом - Пьютером легко управлять.

- Но не его Жрицей, - мягко возразил Макс. - Ее ты не включал в свои планы, не так ли? Как он ее нашел?

- Это я ее нашел.

- Как?

- Так же как и Пьютера. Она подошла ко мне после представления в одной из таверн. Она и тогда не показывала свое лицо - на ней была густая вуаль. Ее инстинкты казались мне отточенными, острыми. Она знала, что под Карадуром скрыто Нечто. Она чуяла это. Она хотела стать частью этого. Когда она увидела меня, то поняла, что через меня сможет попасть туда. Это подкупило меня.

- Мы должны разоблачить ее, узнать кто это, - Макс хищно ухмыльнулся. Может, Коффин сделает это за нас? - он нахмурился. - Мне необходимо переговорить с Розой. Я был непростительно резок с ней, Дженни.

Дженни прикусила губу.

- Возможно. Я до сих пор не могу прийти в себя, после того, как она сказала, что укажет Корнелиусу Коффину путь в Шрилтаси.

- Что же, одно, по крайней мере, ясно - в отсутствие Розы мы должны найти Пьютера раньше Коффина и отнять у него последний артефакт Дракона, подвел итог Макс.

Дженни кивнула.

- Наши воины помогут нам. Я разослала наблюдателей ко всем основным входам, чтобы нас как можно раньше уведомили о прибытии Коффина и о его действиях.

Не говоря больше ни слова брату, Дженни прошла мимо Макса и покинула комнату. Макс посмотрел на Джека, который вздрогнул под его тяжелым взглядом.

- У меня не было выбора.

- Последний артефакт Клана Серебра, где он? - спросил Макс.

- Я не могу добраться до него, - ответил Джек.

- Где он?

Джек не мигая смотрел на него.

- Ты сам должен найти его. Только тебе это под силу.

Макс разочарованно вздохнул и вышел вслед за Дженни.

- Нам нужно поторопиться, - сказала она. Ее лицо выглядело отстраненным. Она явно не желала говорить о брате.

- Мне бы хотелось навестить Менни. Как он?

- Наслаждается обществом и вниманием своих сиделок, - ответила Дженни со слегка натянутой улыбкой. - С ним все будет в порядке, Лис. Тебе и правда не о чем волноваться.

- Думаю, он предпочел бы оказаться дома, - Макс покачал головой. Слишком рискованно переводить его сейчас. Ты должна сделать это завтра, пожалуйста, Дженни.

Она замялась.

- Конечно. Но я надеюсь, что ты и сам...

- Просто пообещай, - настаивал Макс.

- Хорошо. Даю слово, - и она тяжело вздохнула.

Но прежде чем они добрались до комнаты Менни, навстречу им выскочила девушка с взволнованным выражением лица. Она торопливо поклонилась Дженни и сказала:

- Миледи, Мастер Вейн ушел.

- Что? - вскричал Макс.

Он бросился в комнату мимо девушки и обнаружил, что кровать пуста. За ним вошла Дженни в сопровождении сиделки.

- Куда он ушел? - Макс не находил себе места. - И как? Разве твои люди не наблюдали за ним?

- Он ускользнул, сбежал, - оправдывалась девушка. - Попросил еды. Я вышла, а когда вернулась - его уже не было.

- Он пытается вернуться домой, - заключил Макс, запустив пальцы в волосы. - Во имя Алмаза, что, если он наткнется на Коффина?

- Мы займемся этим, - твердо сказала Дженни. - Мастер Вейн не знаком с окрестностями. Мои следопыты найдут его, - она обернулась к смущенной сиделке. - Присмотри за этим.

Девушка низко поклонилась.

- Да, миледи.

Перед уходом из Эшхолма Дженни встретилась с Роуан в главном зале дворца. У Старшей Лучницы было, что доложить.

- Кловис Пьютер вновь собрал Порпоррумов, и они двинулись к Источнику Сердца. Они наверняка пытаются избежать такой ситуации, когда Ополченцы Коффина превосходили бы их числом. Литейщики Карадура были направлены к остальным входам у Источников. Порпоррумы также пропели Горпаксу боевую песнь. Он услышал их и двинулся на зов.

Дженни задумчиво кивнула.

- Это нам на пользу. Во время схватки мы сможем изолировать Пьютера и отнять у него шлем.

- Он не ввяжется в схватку, - усмехнулся Макс. - В чем-чем, а в этом можно не сомневаться. Пьютер не воин, хотя он мастерски сумеет направить своих последователей сражаться за него. Держу пари, что он улизнет в канализацию, оставив свое войско биться с Ополченцами.

- Я иду с вами, - Роуан поклонилась Дженни.

- Нет, - ответила та. - Ты должна остаться здесь. Если со мной что-нибудь случиться, я хочу, чтобы ты взяла управление на себя.

- Но Король Джек... - нахмурилась Роуан.

Дженни сняла кольцо с печатью с правой руки.

- Вот символ моей власти, - она протянула руку и вложила кольцо в ладонь Лучницы, - владей.

Роуан в смущении опустила взгляд на кольцо.

- Повинуюсь, миледи.