Мария Гинзбург - Герой должен умереть

– Перестаньте, – пробормотала Джоанна.

Зиор отпустил ее.

– Мне нужно высморкаться, – жалобно сказала Шмелевская.

Траурное платье не предусматривало наличия карманов, и платка у нее с собой не было.

– А вы в урну, – предложил космонавт.

Джоанна рассмеялась. Зиор улыбнулся тоже.

– Вэдан хороший лидер, хотя он еще и очень молод, – сказал космонавт. – Он работал главой сектора. Вэдан умеет командовать, и он знает, что делать. Все будет хорошо.

– Но почему я? – спросила Джоанна. – Я понимаю, что Дэйно мог участвовать в каких-то интригах, но разве ваши правители не знают, что я – это не он? Разве вы не доложили вашему Совету Трехсот, что поменялись людьми?

В этот момент зашуршал песок – к бассейну кто-то приближался. Обернувшись, Джоанна увидела черноволосого парнишку – самого молодого из обреченных. Он был не один, а с подружкой, такой же юной, как и он сам.

– Дэйна, – сказал он. – Позвольте представить вам сестру нашего руководителя, Гэйну Дарэнг.

– Джей, – сказала Дэйна. – Очень приятно.

– Мне тоже, – ответила Гэйна, и добавила недоверчиво: – Что-то вы мало похожи на инопланетянку.

– А тебе надо щупальца и пасть, как у кэцэра? – раздался голос из темноты.

Это оказался старший брат Гэйны, хозяин дома.

Вэйно был очень красив по меркам обоих обитаемых миров, и, очевидно, знал об этом. Джоанна еще во время общего разговора в зале не могла налюбоваться прямо-таки скульптурной красотой обоих братьев. В них совершенно очевидно текла кровь не только сареасов. Джоанна уже научилась немного различать представителей разных народов. В Дарэнгах не было рыбьей неподвижности взгляда и хищной угловатости черт, что была присуща чистокровным сареасам.

Вэйно подошел к компании и сказал:

– Дэйна так похожа на нас потому, что она – дочь тех людей, что покинули Землю перед Схваткой Звезд.

– Это правда? – спросила Гэйна.

Джоанна кивнула.

– Мы действительно являемся потомками землян, гуманоидной части населения, покинувшими родину перед тем событием, которое вы называете Схваткой Звезд.

– Гуманоидной части населения? – переспросил ошарашенный Вэйно. – А что, были разве…

– Были, – кивнула Джоанна. – На небольшом материке в Южном полушарии жили разумные ящеры, мы их называли тринодонами.

– Мне показывали снимки этих тринодонов, – сказал Зиор. – Действительно, очень похоже на те скелеты, что время от времени выкапывают из земли здесь, рядом с Цачесом, и археологи начинают пускать восторженные слюни.

– Солнце начало потухать, и люди стали постепенно перебираться в систему Проксимы, а ящеры – в систему Альфы Центавра, – начала рассказывать Джоанна. – Немножко подальше, ну, так тринодонов и было меньше. Чем-то напоминает размен дома родителей подросшими детьми, не правда ли? А один из наших ученых предложил поставить эксперимент, и разорвать Солнце пополам. Все равно оно умирало.

– Ученого звали Джотфрид Химмельзон, – заметил Вэйно.

– Да, – подтвердила Джоанна, с интересом взглянув на него. – Химмельзон – мой кумир.

В глазах Вэйно мелькнуло что-то непонятное, словно алый отблеск фар встречной машины на лобовом стекле.

– А Зэйно говорил мне, что у вас его имя затерялось в веках, – сказала Джоанна.

– Затерялось, – подтвердил Вэйно. – Я прочел об этом в одной старой рукописи, которую нашел в Шамболоре.

– Ты об этом не рассказывал, – заметил Мэйно.

– Когда все это кончится, я напишу мемуары, где расскажу обо всем, – успокоил его Вэйно.

– Подождите, подождите! – услышали они чей-то голос.

Темный силуэт двигался к компании от освещенной веранды.

– Это Мерес, – сообщил Вэйно Джоанне. – Он астроном. Сейчас он засыплет вас профессиональными вопросами.

– Такова миссия посланника – отвечать на вопросы, – улыбнулась Джоанна. – Я знала, на что шла.

– Вы говорили, что кто-то разорвал Солнце пополам? – нетерпеливо переспросил подоспевший Жэйно. – Как? К какому классу относилось Солнце до взрыва?

– Ээээ… Желтых звезд, кажется, так. Я не сильна в ядерной физике, – ответила Джоанна. – Я могу рассказать только то, что входит в курс обычной школьной программы.

– Мы об этом спрашивали у людей Надежды, у меня есть записи, – сказал Зиор Мересу. – Я тебе дам их чуть позже, там все точно написано.

– Валяйте, – сказал Вэйно Джоанне. – По школьной программе. Мы слушаем.

– Химмельзон утверждал, что после этого образуется две звезды, и светить они в совокупности будут ярче, чем умирающее Солнце. Как видите, он оказался прав. Химмельзону позволили поставить свой эксперимент – после того, как все покинули Землю. Но его корабль не успел отойти от Солнца до того, как инициированный им процесс пошел. Так же во время взрыва погиб корабль, на котором находились все архивы Земли. Их отправили в последнюю очередь. История науки и искусств, развития оружия и компьютерных технологий… Все-все.

– Погиб? – переспросила Гэйна.

– По крайней мере, на Надежду он не прибыл, – кивнула Джоанна.

– Хранители пришли к нам с этого корабля, – сказал Вэйно.

– Скорее всего, ты прав, – задумчиво сказал Мэйно. – Возможно, они не погибли, а просто им что-то повредило при взрыве, и улететь на Надежду они не смогли.

Зиор, уже слышавший эту историю раньше, молчал.

– Часть людей потом вернулась на Землю, – продолжала Джоанна. – На тех же самых кораблях, которые хранили, как зеницу ока. Как вы сами понимаете, на родину предков вернулись только те, кому плохо жилось на Надежде, люди авантюрного склада. Связь с колонией поддерживалась в течение нескольких веков.

– С ума сойти, – пробормотал Мэйно. – Звучит прямо как сказка!

– Нас в школе учат совсем по-другому, – улыбнулась Гэйна.

– Мне показывали карты Лебефдульфа, – подтвердил Зиор. – Геолог из нашей команды подтвердил, что очертания материка соответствуют тем, что реально существовали около тысячи лет назад. Могли существовать, по крайней мере.

– Так что скоро школьная программа изменится, – усмехнулся Вэйно.

– Они заселили ту часть материка, что теперь называется Ретернлендом, – продолжала Джоанна. – На одном из языков Надежды это и означает « возвращенная земля ». Они исследовали материк и двигались на восток, через Венесуэнс к перешейку. А потом связь с ними оборвалась.

– Как раз в это время началось завоевание Венесуэнса сыном Шэдана, Риксом, – заметил Мэйно.

– Мы посылали корабль-разведчик на выручку. Но он никакой планеты рядом с двойной звездой не обнаружил.

Это было значительно больше, чем Вэйно, да и остальные могли в себя вместить.

– Как это не обнаружил? – переспросил Жэйно.

Джоанна пожала плечами:

– Не обнаружил, и все.