Мария Гинзбург - Герой должен умереть

"Эт-то что еще?" думал он изумленно. – "Шамболор, что ли, взорвался?"

Но он ошибся – это взлетели на воздух еще только укрепления Сторожевой Долины. Шамболор взорвался как раз в тот момент, когда Вэдан выбрался из домика и надел рюкзак на спину. Вэдан увидел сначала огромный черно-оранжевый гриб. Зарево выросло над долиной. Вэдана отбросило в сторону и поволокло по земле ударной волной. Он вцепился в случившийся по пути мощный дуб. Вэдан обнял его и прижался к нему всем телом. Следующий порыв ветра повалил и дерево. Натужно крякнули корни, выдираясь из земли. Вэдана подбросило еще раз, перевернуло.

Сразу после этого все стихло. Лишь черный жирный столб дыма поднимался над долиной, где только что была твердыня Хранителей, словно погребальный шест, что устанавливают над могилой. Он уходил в небо, словно гигантская колонна или лестница, по которой, согласно поверьям лерцев, души умерших уходят на небо. "Вот уж это им на меня свалить не удастся", неуверенно подумал Вэдан и отвернулся.

Он поднялся и встряхнулся. Вэдан решил искупаться. Даже если завтра его казнят, приняв за кэцэра, это не повод мучаться сухостью в жабрах. После купания Вэдану безумно захотелось есть, и он вернулся в дом. Крохотная постройка уцелела во время землетрясения. Возможно, потому, что была возведена кэцэрами совсем недавно. Кто знает, что было бы, если бы Вэдан согласился жить в одном из старых домов Поселения, который кэцэры хотели отремонтировать для него. Многи из них не выдержали толчка и рассыпались окончательно. Вэдан достал припасов из собственных кладовых – немного копченого мяса, напиток, который он варил себе из кисло-сладких ягод леррики, и перекусил. Безумно захотелось спать, причем резко, сразу. Вэдан догадался, что это закончилось действие таблеток, которые ему дал Гаттар.

Он растянулся на мягких матах, что лежали на полу. Вэдан даже не заснул, а скорее потерял сознание. Словно кто-то щелкнул рычажком и выключил свет. Какая-то мысль, ослепительная и тревожная, успела промчаться по границе света и тени.

«…но это ближе к коме, чем у аборигенскому понятию «сна»…

Он смотрел через иллюминатор межзвездного корабля на россыпи звезд, висящие в пустоте. Особую тоску и горечь вызывала в нем точка, излучавшая небольшое слабое сияние – близкая планета или умирающая звезда. Неожиданно сияние начало нарастать, и вот оно уже ослепляет, а звезда все увеличивается в размерах. Она приближается и занимает собою сначала половину обзора, а затем и весь иллюминатор…

Он в ужасе повалился на холодный жесткий пол, закрывая лицо руками, но еще успел увидеть черную трещину, расколовшую ослепительное сияние – скорее всего, это треснул иллюминатор…

Вэдан открыл глаза. Как ни странно, он не дрожал. Он чувствовал себя так, словно тело его превратилось в огромный застывший и безжизненный кусок льда. "Что это было? Что я видел?", изумляясь собственному спокойствию, пытался понять он. И вдруг он вспомнил… в отчаянии стиснул руки.

Руки, да. Его тело во сне было немного другим, он отчетливо ощутил это. Похожим, но другим.

"Я знаю, что я видел – это взрыв Телкх", подумал он с внезапной уверенностью.

"Из-за удара молнии процесс пищеварения произошел, можно сказать, мгновенно. Мибл полностью слился с мясом, принял его облик. Метаболизм существования этого тела, к сожалению, идентичен не нашему типу, а по типу местных живых существ…".

Вэдан встал, подошел к окну.

Там было темно; он проснулся среди ночи. Хотя… было ли это сном? Ни Гаттар, ни врач, соматривавший его в Цачесе, не смогли установить причину его внезапного обморока в Священной Роще. Откуда им было знать, каковы признаки переутомления мыслящей жидкости. Находящейся на границе собственных, хотя и весьма широких, возможностей к приспособляемости…

«О Крогт», подумал он. – «Что же я наделал».

Вэдан вспомнил, как на причале ударил Инедирта мыслебоем. Хотя раньше не владел им.

«…как и простые кэцэры, я могу сгенерировать тепловое или электрическое поле для воздействия на объекты неодушевленные – проломить стену, например, или разнести что-нибудь на молекулы. Разница в том, что Шлот, Карот и боевики, которыми они командуют, ничего, кроме этого, и не могут.

А я могу создавать поле, которое меняет химические связи и в мыслящей жидкости».

Почему он ни на секунду не задумался, когда сделал то, что не под силу ни одному аборигену – узнал кэцэров в скафандрах, только по индивидуальной окраске поля?

«Я уничтожил собственную расу, поддавшись ложной памяти этого аборигена. А ведь Иньяр предупреждал меня, что…».

Вдруг нестерпимый холод надвигающейся смертельной опасности пронзил его мозг. Вэдан обернулся. Он увидел плотный силуэт, полупрозрачный и переливающийся. Призрак надвигался от аппарата связи. Вэдан попятился. Сейчас он жгуче жалел, что вернул бластер Хранителю. Вэдан уперся лопатками в стену.

Сияние окутало его. Вэдан задохнулся от собственного бессилия и рванулся в последний раз. Но ноги уже не слушались его. Вэдан упал на маты.

«Успокойся. Нет, ты не Мибл», раздался голос Иньяра. – «Ты – лучше».

"Не сопротивляйся", услышал он голос Тэнира, неожиданно чистый, сильный и ласковый.

Но Вэдан услышал и голос Иньяра, воскликнувшего то же самое.

Кое-что стало очевидно.

«Значит, Лээт не уберег тебя», с горечью передал Вэдан Тэниру. – «Ты умер, да?»

«Этого никто не смог бы», ответил Тэнир. – «Спасти меня, я имею в виду. Нельзя противостоять судьбе. Да и это не смерть, а награда…»

«Заветы» я читал», перебил его Вэдан. – «Не надо про смерть героя».

"Мы трое и ты – разделенные части одной души ", произнес кто-то.

Видимо, это был Яньар. Его голос был похож на голос Тэнира и все же отличался.

"Я был Яньаром. Я забрал душу Тэнира из тела во время боя в Священной Роще. И я помогал тебе все это время, незаметно управляя Иньяром изнутри».

«И ведь не только Иньяром», подумал Вэдан.

Если бы не дневник Мибла, ему бы никогда не удалось сделать то, что он сделал. А этот документ существовал только из-за просьбы Яньара – Мибл не смог отказать умирающему.

"В другом мире и в другое время мы четверо были единым целым, ты же вспомнил это», сообщил Яньар. – «Мы должны объединиться снова".

Вэдан, несмотря на абсурдность ситуации, верил ему. Яньар действительно хотел слиться с ним. И, судя по всему, предвидел эту ситуацию тогда, тринадцать лет назад, когда Аэнир Дарэнг уничтожил его физическую оболочку. И счел ее единственно возможным выходом для себя.

А попросту говоря – Яньар хотел спасти свою шкуру.

«Ты же так радел за победу кэцэров, за захват этой планеты. Юлером даже пожертовать хотел», телепатировал Вэдан. – «А теперь ты грохнул всех остальных только ради того, чтобы слиться со мной? Объединиться? Стать Высшим Кэцэром? Ради этого ты уничтожил собственную расу?