Мария Гинзбург - Герой должен умереть

– Я читал… это, – сказал Вэдан. – Я даже сдавал… главу «Хранитель Оружия» на экзамене. Я думал, что… это метафора.

– Это у вас, островитян, метафоры, – с сердцем ответил Лээт. – А у нас, тупых сареасов, каждое слово – правда. Ты можешь идти сам или тебе помочь? Нас ждут, надо торопиться.

– Я… сам, – произнес Вэдан.

И правда, поднялся сам, хотя и с трудом. Только теперь он заметил Бэрта. Скульптор стоял в дверях и с задумчивым интересом рассматривал голограммы, украшавшие стены домика. Судя по отсутствующему выражению его лица, он вряд ли слышал хоть слово из того, что они говорили.

– Барокко, поздний период второй империи, – сказал Вэдан, обращаясь к нему. – Слегка претенциозно. Но освежает, не правда ли?

По лицу Бэрта было ясно, что он испытал все те же чувства, что и Лээт двумя минутами ранее.

– Да-да, конечно, – пролепетал он.

– Может, ты хочешь забрать с собой что-то еще? – спросил Гулназг. – Вряд ли мы когда-нибудь сюда вернемся.

Вэдан отрицательно покачал головой. Все трое вышли из домика.

Бронированный вездеход с эмблемой кианейкама приткнулся своей широкой тупой мордой у торчавших вверх могучих корней дуба, вывороченного вчерашним взрывом. Казалось, что машина принюхивается. В вездеход Вэдан вскарабкался уже более бодро. Больше никого в машине не оказалось. Дарэнг опасался, что Гулназг взял с собой Баруга. Но Лээт оказался достаточно мудр, чтобы не делать этого.

– Он не знает, – угадав его мысль, сказал Лээт. – Он бы так нас так просто не выпустил. Никто не знает, что мы поехали за тобой. Бэйно я взял с собой потому, что…

Лээт смутился.

– В качестве грубой силы, – меланхолично закончил Бэрт.

Несмотря на то, что обладал самой мирной профессией, Бэрт был самым мощным среди обреченных. Лээт не знал, с чем ему предстоит столкнуться. Он решил положиться на старые, дедовские методы – на грубую, как выразился Бэрт, физическую силу. Посвящать же в это дело кого-то со стороны Лээту было не с руки.

– Спасибо, – сказал Вэдан. – Спасибо вам обоим.

Тихонько заурчал мотор. Вездеход попылил к Горной Обители Харбогадана. Лээт ожидал, что Вэдан начнет расспрашивать о том, что произошло в Цачесе во время его отсутствия. Мысленно Лээт содрогался от того, что на один из вопросов Вэдана у него нет достойного ответа. Но Вэдан молчал. Через час, когда они миновали Тзир и подъезжали к Мосту, Вэдан, до этого не только молчавший, но и сидевший неподвижно, как статуя, вдруг шевельнулся. Лээт тут же притормозил.

– Надо заскочить в Священную рощу, – произнес Вэдан.

Гулназг переехал Мост, свернул направо, на Тринадцатую дорогу.

– А что там? – осторожно спросил Лээт затем.

– Я потерял там… подвеску…

Лээт вспомнил про семейную реликвию, которой Вэдан очень дорожил. В Каартсе он надел ее только на выпускной. Не стоило тащить такую дорогую вещь с собой на столь рискованное предприятие. Но Вэдан, видимо, взял ее с собой на удачу.

– С дельфином? – спросил Лээт.

– Нет, – ответил Вэдан. – Другую.

Вездеход качнуло. Лээт въехал в Священную рощу и остановился.

Согласно изначальной задумке архитектора, на заседаниях Верховного Суда могли присутствовать все сареасы, а так же их женщины их дети. То есть Крозтертаг был больше зала заседаний Совета Трехсот примерно раза в три и мог вместить около пяти тысяч человек.

И он был полон. Места зрителей поднимались амфитеатром вокруг круглого пятачка с кафедрой для судей, возвышения для свидетелей, длинной скамьей подсудимых и небольшим уголком для секретаря. Многие, особенно в первый день, пришли на заседание прямо с улиц, где осуществляли свои статуты. В зале отчетливо пахло порохом и гарью. Согласно древнему закону, одному из самых первых, на заседания Верховного Суда нельзя было приходить с оружием. Всем желающим поприсутствовать на слушаниях по делу Дарэнга пришлось сдать оружие кианейсам-охранникам. Поблескивающая сталью груда высилась на галерке – мест в специально отведенных сейфах не хватило. Для Вэдана все ниже этого стального ежа сливалось в разноцветную кашу лиц, ярких плащей и белеющих своей новизной повязок на раненых. «Как же так», с ужасом, усталостью и отвращением думал Вэдан, скользя взглядом по амфитеатру перед собой. – «Ведь все это уже закончилось. Все это уже было! Меня оправдали, и…»

Кондиционеры, предназначенные поддерживать максимально комфортную для присутствующих температуру и влажность, плаксиво выли. Они справлялись со своей задачей, хотя и приходилось работать на пределе заложенной мощности.

Этот тоненький, но непрерывный писк больше всего досаждал Вэдану на протяжении всего суда. Он не услышал его и окончательно сообразил, что все это ему снится. Да и настроение у него во сне было совсем другое, чем во время суда. Вэдан ощущал себя приятно взбудораженным, а не измотанным, на грани физических сил и помешательства.

Он увидел спину Шэйно Фасба, которого приводили к присяге. Секретарь монотонно читала формулу. Фасб повторял за ней дрожащим голосом. Язык у него еще плохо ворочался после чудесного исцеления.

«Сейчас он скажет, что ничего не помнит», подумал Вэдан.

Происходящее начинало ему надоедать. Спина Фасба начала медленно менять свои очертания. Вэдан ощутил, что все руки и пальцы у него перемазаны в чем-то теплом и липком. Он вытащил из кармана платок и протер руку.

«Лучше бы мне приснилось что-нибудь эротическое», подумал Вэдан.

– Что вы можете рассказать высокому суду и всем собравшимся о событиях, имевших место в ночь Ке Крэасак Зокелраа?

– К сожалению, почти ничего, – ответил Фасб. – После случившегося со мной я потерял память…

Плечи его раздувались, Фасб становился все выше ростом.

Пальцы Вэдана по-прежнему чувствовались липкими. «Таркство», подумал он и бросил торопливый взгляд на руку. Вся кисть была в красно-коричневых пятнах и ссадинах. «В какое дерьмо я вляпался и не заметил?», подумал Вэдан раздраженно.

Дарэнг снова посмотрел вперед, но Фасба там уже не было. Вместо Шэйно за слишком тесной для него, как парта первоклашки для выпускника, кафедрой свидетеля стоял кэцэр. Голый вытянутый череп его блестел в свете ламп. Жвалы шевелились – он что-то бормотал. Вэдан не мог разобрать, что именно. Верховный Суд, словно не замечая перемены, случившейся со свидетелем, внимательно слушал.

Вэдан похолодел, а вслед за этим ему почти без перехода стало ужасно жарко.

Откуда здесь кэцэр? И, главное, кто это? Три дня назад Вэдан узнал каждого из них даже в скафандре, а теперь не узнавал и в лицо. На кэцэре был мощный хитиновый панцирь с роговыми щитками на плечах и ярким узором.

Растерянный Вэдан моргнул. Когда он открыл глаза, кэцэр уже исчез. За кафедрой свидетеля стоял некто невообразимый. Существо больше всего напоминало огромного паука, который запутался в шерстяной цветной пряже. Круглую, словно мяч, голову обтягивала светло-синяя кожа. Торчали подвижные крупные уши и длинные, тонкие, словно антенны, усы. В ухе торчала золотая серьга.