Коллектив авторов - Апокалипсис отменяется (сборник)

Сашкина рука взметнулась в широком жесте, но изобличить окружающий мир не удалось даже в глазах Кристины. Собеседница по-прежнему настроена скептически и тоже полна решимости.

– Неужели другого способа не нашел? – спросила Крис.

– Нет. Я ведь рассказывал.

– Помню, но хочу, чтобы ты мне это в глаза сказал. В виртуале, знаешь ли, любая жаба может запросто притвориться принцессой, а любой дохляк с полпинка становится рыцарем в сияющих доспехах. Так что, Саша?

– Я не играл! – выпалил парень. – Я никогда не притворяюсь, ты ведь знаешь!

– Да, знаю. Ведь я тоже… ослепительная блондинка с пятым размером.

Смеялась Кристина нервно, чуть запрокинув голову. А Сашка из последних сил пытался сдержать неуместные слезы – ведь Крис тоже не играет, она действительно была такой, всего пару лет назад. Но болезнь состарила раньше времени, обесцветила глаза и губы, навсегда стерла здоровый румянец, а упругие пряди волос превратила в ломкую паклю.

– Крис, я вправду все испробовал. Но жизнь так устроена… Не понимают они по-хорошему, не хотят. Сперва стоял вопрос денег: сбережений не хватило, а из кредитных отделов банков просто взашей выгоняли, когда озвучивал цель займа. Пришлось продать квартиру. Но Корпорация все равно отказалась – дескать, им законодательство не позволяет работать со здоровыми людьми. Я, видите ли, полноценный член общества! Представляешь? Я – всего лишь член.

Кристина хохотнула, вновь поднесла к губам крошечную чашку.

А парень не выдержал:

– Ну ты-то чего смеешься? Это вообще-то дискриминация по половому признаку!

– Сашка, ну хватит! Юмор на грани фарса полезен в микродозах, а это уже перебор!

– Да какой юмор? Какой фарс? Я серьезен! Они смотрят на меня, как на быка-осеменителя. Я, видишь ли, биологический объект с полезным генофондом и нужен им только для этого. А мои идеи? Моя духовность? Все в топку! Я даже кандидатскую защитить не могу, потому что мне всего двадцать один. А чтобы посягнуть на статус доктора наук, придется ждать еще лет десять минимум!

– Тогда просто оставь в покое науку, перейди в другую область. Талантливые и трудолюбивые обречены на успех, чем бы ни занимались. И, в конце концов, можешь иммигрировать…

– Нет! – воскликнул Сашка, даже руки поднял в ограждающем жесте. – Уехать и смотреть из-за бугра, как моя страна катится в тартарары?! Нет! Это удел слабаков! Здесь родился, значит, здесь и добьюсь, даже если для этого придется из шкуры вылезти.

– Саш… Это глупо…

– Перестань, – отозвался он строго. – Я ценю твою попытку наставить меня на путь истинный, но я все решил. Ты можешь помочь, а можешь… Крис, я хочу, чтобы это была ты. Я ведь все равно найду подходящего человека, но ты… Ты ведь умная женщина, все понимаешь. Знаю, что понимаешь.

Собеседница потупилась, ее лицо окончательно утратило краски, болезненная бледность проступила во всей красе и живо подчеркнула черные круги под глазами. От ее тихого, едва различимого вздоха у парня кольнуло в сердце и пульс сорвался.

– Большинство из нас, – сказала она, – мечтают излечиться и навсегда забыть этот ад. По доброй воле в наши ряды вступают только сумасшедшие. Уверена, ты не такой, но твоя просьба далека от здравого смысла… Ты просишь меня совершить уголовное преступление, если все откроется…

– Не откроется! Я не выдам, клянусь.

Собеседница хмыкнула, вздохнула с грустью. Молчание стало неуютным, нервным.

– Можем сделать все сегодня, – доверительно прошептал Сашка. – У меня с собой пачка лезвий, один порез…

– Ты что?! Сдурел? Мне нельзя! А если инфекция? Если…

– Все, все!

Смущенный, он вытащил из-под стола худенький портфельчик, деловито расстегнул и протянул Кристине несколько бумаг. Разноцветные листки бледные, буквы на них серые, зато печати настоящие и яркие.

– Почитай, если на слово не веришь. Я чист, аки слеза, и здоров, как лось.

Крис действительно начала рассматривать листки – читала внимательно, вглядывалась и морщила лобик. Она то и дело зябко дергала плечиком, а Сашка вдруг ощутил непреодолимое желание обнять, защитить, согреть.

– Можем поехать ко мне, – робко проронил он. – Я теперь с бабушкой живу, но она не будет против.

– Нет. Нет ни времени, ни желания. Тем более при достаточном умении это дело пяти минут. Ближайший подъезд или подворотня, и все.

Сашка улыбался, но все еще не верил. А переспросить не решался – не пристало задавать такие вопросы женщине. Спешно подозвал официантку и попросил счет. Та окинула Кристину недоверчивым взглядом, наклонилась ниже допустимого, продемонстрировав прелести, выпирающие из разреза блузки.

На выходе из кафе Кристина шепнула:

– Если хочешь, можешь вернуться. Разогреешься и придешь, а я тут подожду.

– Зачем ты так? – возмущенно выпалил Сашка.

– Я не обижусь, – настаивала Крис. – Она – сочная и аппетитная, а я – оструганная доска. На меня даже у озабоченного подростка не встанет.

– Прекрати. Умоляю, прекрати!

Сашка притянул женщину к себе, обнял крепко, уткнулся носом в ее шею.

– Все хорошо будет, – прошептал он. – Мне только ты нужна. Только ты.

Она высвободилась осторожно, окинула пристальным взглядом. Ее губы дрогнули в легкой улыбке, болезненное личико просияло, но только на секунду. Сашка сглотнул внезапный ком в горле и сказал тихо:

– А знаешь, у меня никогда еще не было незащищенного секса. Впрочем, в подъезде или там в подворотне… тоже не пробовал.

Крис потупилась, но в голосе зазвучали игривые нотки:

– Значит, в каком-то смысле ты вот-вот лишишься девственности?

– Ну да, – улыбнулся Сашка. И добавил уже бодро: – Пойдем? Поищем местечко?

Но первый раз оказался провальным. Благо Кристина согласилась встретиться снова, потом еще раз, и еще. Последняя попытка даже понравилась – встречались не на улице, а у нее, и в какой-то момент Сашка даже забыл про истинную цель своего визита. Он с упоением целовал болезненное тело Кристины, а каждый стон партнерши отзывался сладкой дрожью в мышцах.

Из приятных воспоминаний вырвал строгий голос медсестры:

– Следующий!

Сашка сложил пальцы крестиком и скользнул в кабинет.

Дородная румяная женщина в белом халате указала на стул, дождалась, пока Сашка примет позу беспечного пациента, и заговорила тихо:

– Александр, вы только не волнуйтесь.

Он кивнул, растянул губы в понимающей улыбке, но врач не оценила восторга.

– У вас ВИЧ, – сказала она бесцветно. – Но это не приговор. Если вы будете принимать лекарства…

– Знаю, знаю! – выпалил Сашка. – Дайте мне заключение!

В глазах врача отразился ужас, женщина отшатнулась, но тут же взяла себя в руки.

– Александр, это серьезный вопрос…