Роберт Мак-Каммон - Моё !

- Кто это?

- Это я. Марк Треггс.

- Марк? - Прошло уже пять или шесть месяцев с их последнего разговора. Всегда ему звонила она, а не наоборот. Это было молчаливым уговором. Но сейчас что-то случилось. Она услышала напряжение в его голосе и быстро спросила:

- В чем дело?

- Диди, я здесь. В Энн-Арборе.

- В Энн-Арборе? - ошеломленно повторила она. Щелк. Щелк. Щелк. - Что ты здесь делаешь?

- Я привез одного человека с тобой повидаться. - Марк в номере "Дейз-Инн" взглянул на стоявшую рядом с ним Лауру. - Мы ждали, пока ты вернешься из своей поездки.

- Марк, что происходит?

Марк подумал, что она на грани. Готова выпрыгнуть из кожи.

- Верь мне, о'кей? Я ничего не сделаю, что могло бы тебе повредить. Ты мне веришь?

- Ко мне в дом кто-то вламывался. Устроил разгром на кухне. Господи, я не понимаю, что творится!

- Слушай меня, о'кей? Успокойся и послушай. Я тебе ничего плохого не сделаю. Мы слишком давно с тобой знакомы. Я привез человека, которому нужна твоя помощь.

- Кого? И о чем ты говоришь? Лаура шагнула вперед и схватила телефонную трубку прежде, чем Марк успел сказать хоть слова.

- Беделия? - спросила она и услышала, как на том конце провода женщина ахнула, услышав незнакомый голос, назвавший ее по имени. - Не вешайте трубку! Умоляю! Дайте мне несколько минут - это все, о чем я прошу.

Диди молчала, но ее ошеломление было ощутимо физически.

- Меня зовут Лаура Клейборн. Марк привез меня повидаться с вами. - Лаура чувствовала, что Диди готова швырнуть трубку, и у нее волосы зашевелились на затылке. - Я не работаю с полицией или с ФБР, - сказала она. - Богом клянусь, что нет. Я пытаюсь найти моего ребенка. Вы знаете, что моего ребенка украла Мэри Террелл?

Ответа не было. Лаура боялась, что она уже потеряла Беделию Морз, что сейчас грохнет трубка, и когда они приедут к дому, Беделии уже и след простынет.

Молчание тянулось, и Лаура ощущала, как тянутся ее нервы вместе с ним.

В мозгу Лауры темным микроскопическим семенем прорастало и обретало форму ядро крика. Чего она не знала - это того, что то же семя растет в голове Беделии Морз.

Н оно дало росток. Но не вопль, а слово родилось из семени.

- Да.

"Слава Богу", - мелькнула мысль у Лауры. Ожидая, что Беделия бросит трубку, она зажмурила глаза. Теперь она их открыла.

- Могу я с вами поговорить?

Еще одна долгая пауза - Диди думала.

- Я не могу вам помочь, - сказала Диди, но трубку не повесила.

- Все, что я хочу, - вернуть моего ребенка. Мне все равно, куда направится Мэри Террелл или что с ней случится. Я должна вернуть своего ребенка. Я даже не знаю, жив он или нет, и это рвет меня на части. Прошу вас. Я умоляю вас: неужели вы совсем не можете мне помочь?

- Послушайте, я вас не знаю, - ответила Диди. - Насколько я понимаю, вы можете служить прикрытием для ФБР. Я только что вернулась домой после отлучки, и кто-то вломился в мой дом, пока меня не было. Это вы?

- Нет. Но я видела человека, который это сделал. И тело ее тоже помнило эту потасовку. Правое плечо под блузкой и свитером превратилось в сплошной синяк, и еще линия синяков осталась на правом бедре под джинсами.

- Человека? - Голос Диди стал резче. - Какого?

- Давайте я к вам приеду. Там я вам все расскажу.

- Я вас не знаю!

Это был почти выкрик страха и отчаяния.

- Узнаете, - твердо ответила Лаура. - Я отдаю трубку Марку. Он вам расскажет, что мне можно верить.

Она отдала ему телефон, и первое, что он услышал от Диди, это было гневное:

- Гад проклятый! Ты меня предал, гад! За это тебя убить надо!

- Убить? - спокойно переспросил Марк. - Ты в буквальном смысле говоришь, Диди? Она со злостью всхлипнула.

- Сукин ты сын. Ты меня заложил. Я думала, мы как брат и сестра!

- Так и есть, и это не изменится. Но этой женщине нужна помощь. Она чистая. Позволь нам к тебе приехать. Я прошу, как брат.

Лаура отошла в сторону, открыла занавеску и выглянула на холодное голубое небо. На стоянке стояла ее машина с предупреждением ЕЗЖАЙ ДОМОЙ на ветровом стекле. Лаура ждала с нетерпением, пока Марк положит трубку.

- Она нас примет, - сказал он. По дороге к дому Диди Марк сказал:

- Хладнокровнее. Не вздумай срываться или начать умолять. Это не поможет.

- О'кей.

Марк тронул вырезанные на ветровом стекле буквы.

- Этот сукин сын здорово тебя отделал, да? Я чуял, что-то есть зловещее насчет этого типа. Разъем в горле. - Он хмыкнул. - Интересно мне, что ему было надо.

- Не знаю, и надеюсь, что никогда его больше не увижу. Марк кивнул. До коттеджа оставалась пара миль.

- Послушай, - сказал он, - есть кое-что, чем я должен тебя нагрузить. Я тебе рассказывал насчет пластической операции у Диди?

- Да.

- Она была красивой. Теперь нет. Она сказала хирургу, чтобы он сделал ее уродливой.

- Уродливой? Зачем?

- Она хотела перемениться. Не хотела быть той же, что прежде, - я так думаю. Так что, когда ты ее увидишь - будь поспокойнее.

- Буду, - ответила Лаура. - Я буду потрясающе спокойна.

Она притормозила и свернула на грунтовую подъездную дорожку. Подъезжая, она заметила, что передняя дверь открыта. Оттуда вышла полная женщина в темно-зеленом свитере и брюках цвета хаки. Длинные рыжие волосы спадали волнами ей на плечи. У Лауры повлажнели ладони, нервы расходились. "Хладнокровнее", - напомнила она себе. Остановила машину и заглушила мотор. Момент настал.

Беделия Морз стояла в дверях и смотрела на идущих к ней Лауру и Марка. Лаура видела ее жабье лицо и кривой нос и успела подумать: что за пластический хирург мог быть доволен таким результатом? И какая душевная мука могла заставить Беделию Морз носить лицо, нарочно сделанное уродливым?

- Сука ты, - холодно сказала Диди Марку и пошла в дом, не дожидаясь их.

В прибранной гостиной коттеджа Диди села на стул, откуда была видна в окно дорога. Лауре и Марку она сесть не предложила; смотрела она только на Марка, потому что помнила искаженное болью лицо Лауры по телепередачам, и смотреть на нее было трудно.

- Привет, Диди! - сказал Марк, пытаясь улыбнуться. - Давненько мы не виделись?

- Сколько она тебе заплатила? Неуверенная улыбка Марка испарилась.

- Она ведь тебе заплатила? Сколько сребреников стоила моя голова на блюде? Лаура сказала:

- Марк поступил со мной как друг. Он...

- Когда-то он и мне был другом. - Диди бросила быстрый взгляд на Лауру и отвела глаза. - Ты сдал меня, Марк. Ты меня продал, а она купила. Так? Хорошо, вот я. - Диди заставила себя повернуться к Лауре и посмотреть на нее в упор. Миссис Клейборн, я убивала людей. Я зашла в ресторан с тремя ребятами из Штормового Фронта и убила четырех полицейских, виновных только в том, что носили синий мундир и бляху. Я участвовала в закладке бомбы, которая ослепила пятнадцатилетнюю девочку. Я веселилась, когда Джек Гардинер перерезал горло полисмену, и я помогла поднять труп, чтобы Акитта Вашингтон и Мэри Террелл прибили его за руки к балке. Я та женщина, о которой матери говорят детям: "Будешь плохо себя вести, вырастешь вот такой". - Диди холодно улыбнулась; лицо ее было изрезано тенями ветвей. - Добро пожаловать в мой дом.