Андрей Щупов - Поезд Ноя

— Так ведь мы не против. Если надо, всегда готовы. Помочь, значит…

Поймав многозначительный взгляд офицера, Егор кивнул. Оставив Горлика с врачом, они вышли покурить в тамбур. Марат тут же отворил специальным ключиком окно, подставил воздушному потоку опухшее лицо.

— Ну что там? — Егор промокнул кровоточащую губу платком, огладил рукой ноющий затылок. — Есть новости?

— Верно, сообразил, — Маратик невесело рассмеялся. — Кое-что действительно есть… Собственно, я не имею права этого говорить, но какие уж тут, к черту, тайны! Тем более, что дело касается твоего брата.

— Павла?

— Точно… — Марат выдержал загадочную паузу. — Думается мне, ты не из болтливых, так что, пожалуй, скажу.

Некая вопросительная интонация в его словах все же угадывалась, и Егор досадливо покривился.

— Начал, так выкладывай!

Глядя на азартно поблескивающие глаза Марата, подумал, что тот еще в сущности мальчишка. Узнал боевой секрет и горит желанием поделиться.

— Конечно, ничего пока не случилось, но пуриты — те самые из взбесившегося поезда — три дня назад перекрыли Карельский проход. Такая вот кулебяка.

— Карельский проход? — Егор нахмурился. — Это где-то рядом?

— Не просто рядом, это прямо по курсу! Вот и соображай, чем нам эта заваруха грозит.

— Признаться, не очень разбираюсь в географии мостов…

— А что тут разбираться! Если это впереди, стало быть, еще немного — и окажемся в ловушке! Все в точности как с абердинским мостом, только в более худшем варианте. Пуриты славное место выбрали. И момент — самый подходящий! От материка оказалось отрезанными более дюжины составов. Дюжины, представляешь? Это более сорока тысяч человек!

Абердинский мост, норвежские берега… Что-то знакомое засквозило в памяти Егора. Подумав, он натужно кивнул. Все верно, рассказ Ван Клебена об абердинском крушении. И про брата он что-то там мямлил… Егор вздохнул. Ни рыдать, ни изумляться он не спешил, а Марат, похоже, чего-то подобного от него ждал.

— Ну? И что нам теперь светит?

— А вот это целиком и полностью зависит от ПМ. То бишь, твоего братца. Мне сообщили, что его группу высадили неподалеку от Курумы — станционного узла, захваченного пуритами. Его и еще два отряда волонтеров. Общая численность — около двух рот.

— Не густо.

— В том-то и дело! Пуриты совсем спятили — пригрозили взрывом главного моста, а это удар по всей европейской мостовой сети. Потому и принято жесткое решение: пуритов уничтожить, при атаке бить из всех имеющихся огневых средств. Напалм, вакуумные бомбы, оружие «Кобальт» и так далее.

Егор кивнул.

— Что ж, тогда можно дышать ровно. На беспощадные дела братец мой всегда был большим охотником.

— По нашим сведениям, пуритов там не менее пяти сотен. Втрое больше, чем в отрядах добровольцев. Ты считаешь, они справятся?

— Ничуть не сомневаюсь. Павлуше и в детстве удавались все его затеи.

Марат заметно приободрился. На мятом лице его проступило ребячливое любопытство.

— Затеи? А что он такое вытворял?

Егор усмехнулся.

— Разное… Скажем, частенько давал слово поколотить вашего покорного слугу.

— Какого еще слугу? — простодушно удивился Марат.

— Да меня, кого же еще!

— И что?

— Не припомню ни единого случая, чтобы он не сдержал обещание.

Офицер непонимающе захлопал глазами. Он явно готовился услышать иное.

— Такие дела, Маратик! Если я больше не нужен, пойду отсыпаться.

Во взгляде собеседника промелькнуло удивление. Егор внутренне хмыкнул. Молодость никогда не поймет греющуюся на солнышке старость. То есть — тогда и поймет, когда сама перестанет быть молодостью, когда время, отведенное на сны, перестанет казаться потраченным напрасно.

— Устал я, Маратик. Голова раскалывается.

— Да, конечно…

— Значит, до завтра, — Егор потоптался перед дверью, как всегда забыв, в какую сторону она открывается. Рефлекторно дернул на себя и угадал.

Только сейчас полковник сумел окончательно разобраться в обстановке. Мацис со своими орлами-соколами облазил все сходящиеся к узлу ветки, и новости, которые он принес, оказались самыми неутешительными. Никто уже не сомневался, что в рядах пуритов имелись свои профессионалы военные. На подступах к Куруме Мацис обнаружил несколько искусно установленных мин. Но худшее открытие поджидало впереди. Обнаружилось, что все приузловые пути залиты светом прожекторов. Мощные потоки голубоватого сияния пробивали влажную пелену, превращая штурм в авантюру. Инфракрасные очки, имевшиеся в багаже каждого волонтера, становились совершенно ненужными. Не приходилось сомневаться, что полтысячи вооруженных до зубов гавриков легко отобьют атаку волонтеров. Даже если в числе первых пуритских шеренг окажется немало таких сосунков, как Леон. Так или иначе, но следовало всерьез поразмыслить над тактикой, и на боевом совете под растянутым тентом полковник, в прошлом излазивший немало горных кряжей, предложил альпинистский вариант. Согласно докладу Мациса взорванный обходной мост затонуть полностью не успел. На протяжении сотни метров пролетные строения прогнулись и ушли в волны, однако гигантские полусферы со стальными растяжками по-прежнему возвышались над водой. Этой-то дорожкой и намеревался воспользоваться полковник.

— По-моему, это бред! Кто рискнет двинуться по этим аркам?

— Лезть все равно придется. Всем.

— А если мост сдвинется с места и пойдет на дно?

— Мы за тем сюда и пришли, чтобы рисковать.

— Но мы окажемся на самом виду — совершенно незащищенными!

— На виду да не совсем. Пуриты не освещают взорванную эстакаду. Они тоже убеждены, что только сумасшедший двинется этой дорогой. Надеюсь, среди волонтеров наберется достаточное количество отчаянных ребят.

Рушников, полноватый майор с часто потеющей лысиной и кнопочным немужским носом, явно волновался.

— А если придет смена? Этот ваш Леон, кажется, сказал, что их вот-вот должны подменить.

— Вот и надо поторопиться. Если же подойдет смена, Леон встретит их с парой наших ребят. Сменщики отправятся следом за Бесом.

Собеседник на мгновение опустил глаза, и полковник сразу догадался, о чем пойдет речь.

— Давай, майор, смелее! Не тушуйся, как девка перед алтарем.

— Я только хотел сказать… — Майор поднял голову. — Не кажется ли вам, что пленные требуют иного обхождения?

— Нет, не кажется!

— Но мы в конце концов не варвары.

— Не знаю!

— То есть… Как это не знаете?

— А вот так. Не уверен, что ступивших на тропу войны мужчин можно величать не варварами. Война, как это ни прискорбно, диктует свою мораль и свои правила. Кроме того, дражайший майор, у нас просто нет лишних людей, дабы охранять и ублажать этих выродков.