Брайан Ламли - Второй визит (Дом дверей - 2)

И нарушая наступившую мертвую тишину, тихий, очень неуверенный голос Фреда Стэннерсли произнес:

- Я.., я сумел вас доставить? Я всех вас доставил? - Но сперва никто не ответил, потому что все до одного сидели или лежали с закрытыми глазами.

Когда Джилл осмелился, наконец, посмотреть, они находились у подножья невысоких гор. Более того, там, наверху, среди туманно-голубых скал, что-то сверкало в свете, отражавшемся от его кристальных граней...

***

Все это случилось сорок минут назад. А теперь они поднимались в горы, и Тарнболл нес Фреда, перекинув его, как пожарник, через плечо с болтающимися за спиной руками.

- Как ты думаешь, он будет очень зол из-за этого? - Спецагент, конечно же, шутил. Если Фред уцелеет, то ему будет глубоко плевать.

Джилл так и ответил в самых недвусмысленных выражениях:

- Ему будет до лампочки, уверяю тебя, даже, если бы ты ударил его вдвое сильнее. В любом случае, я виноват не меньше твоего, так как кивнул тебе. Я хочу сказать, мы же никак не могли позволить Фреду свободно разгуливать с подобной мощью за пазухой! Ладно, допустим, в первый раз она сработала отлично. Но мне как-то не очень по душе мысль о том, чем она может обернуться в следующий раз. Он с такой же вероятностью погубил бы не только всех нас, но и самого себя тоже. Нет, Фреду безопаснее всего в том состоянии, в каком он пребывает именно сейчас. И, кстати, настала моя очередь нести его.

Груз несли по очереди Джордж, Джилл и телохранитель; Кину Сун из-за своей увечности помогал женщинам. Что же касается Барни, то пес выполнял обязанности регулировщика движения, и очень даже неплохо справлялся с ними. Джилл все время бдительно следил за их маршрутом, и они пока, в общем, шли тем же путем, что и в прошлый раз.

- До заката примерно полтора часа, - крикнула, не оборачиваясь, шедшая впереди Анжела. И добавила:

- Я рада. Спенсер, что мы ходили во все те турпоходы.

Они, наконец, окупаются.

- И верно, - крякнул он, принимая на плечо тяжесть Фреда. - Но как мне помнится, на меня тогда не навьючивали - у-у! - сто сорок фунтов походного снаряжения!

Так вот они и взбирались на высоту...

Пока Миранда вдруг резко не остановилась со словами:

- Вода! Я слышу шум воды.

И Кину Сун кивнул, чуть склонил голову на бок и подтвердил.

- Я слышать его. Он - вода, да.

- Коль уж вы завели об этом речь, - сказал Тарнболл, - то мне чертовски хочется пить. Давно уже мучает жажда. И потеть я тоже перестал. А как подумаю обо всей той выпивке в "Альт Дойчехаузе"... Так какой же будет наш следующий шаг, смерть от обезвоживания?

Они поднимались по склону горного отрога; поднявшись на его гребень и обведя взглядом окружающую местность, Миранда приободрила его, показывая:

- Вот он! Маленький родник!

И всего через несколько минут они уже пили животворную влагу, но не раньше, чем ее испробовал Барни.

- Полезный малыш, - погладил Джордж по голове пса. - Что будешь с ним делать. Спенсер, если мы выберемся из всего этого?

- Что я буду с ним делать? Да все, чего он ни захочет, - ответил Джилл. - Построю ему самую большую конуру в мире, буду кормить до скончания дней самой отборной крольчатиной и чертовски скучать, когда его не станет. При условии, что не преставлюсь первым.

- Мы на "лесенке"? - задумчиво спросил Тарнболл больше самого себя, чем кого-либо еще.

И Джилл откликнулся:

- Понимаю, что ты имеешь в виду. И сам думал о том же. Положение все еще скверное, но начинает выправляться. Не могу сообразить, в чем тут дело. Сит говорил нам, что изменил программу и теперь правила игры устанавливает он. Но если так, я хочу сказать, будь все это чистой правдой, то как же так получилось, что мы все еще живы? Или Дом Дверей уравновешивает его дурные намерения? Нет ли в программе синтезатора какой-то системы защиты от сбоев, которую даже Ситу не модифицировать?

- Вроде этой воды, - подсказала Анжела.

Миранда вымыла лицо в прохладной, прозрачной жидкости, бившей из трещины в скале из мелкого известняка, откинула назад мокрые волосы и переспросила:

- Вода? А при чем же тут она?

- Почему сейчас? - ответила вопросом на вопрос Анжела. - Мы все чертовски проголодались, но можем еще некоторое время протянуть без пищи. С другой стороны, без воды никак не обойтись, она абсолютно необходима. К тому же жажда-то нас мучает на самом деле далеко не так сильно, как полагалось бы. - Она нахмурилась, покачала головой. - Это все равно, как если бы я спрашивала себя: не пытается ли синтезатор вернуть нам малость того, что у нас отобрали? И если так, то не потому ли, что отобрали-то незаконно? Возможно, Спенсер дал верный ответ: Сит зашел слишком далеко. В конце концов, у фонов ведь есть свое малопонятное чувство этики.

- Ну, будем надеяться, что мы правы, - сказал Джилл. - Но одно уж наверняка - мы на правильном пути. Вон та штука наверху, тот кристалл, компьютер, Дом Дверей - она настоящая. Еще один аспект синтезатора, иная грань все той же игральной кости. Мы - на одной стороне, а Сит - совсем на другой. Точно так же, как и наш мир, к этому времени, наверняка, уже наполовину разрушенный и разоренный. А кристалл стоит прямиком посередине...

- Мысль, - согласился Тарнболл.

- Гипотеза, - поправил Джилл. - Но давайте-ка двинемся в путь, а поговорим на ходу. Солнце будет в небе не вечно, а когда наступает темнота, этот мир делается очень жутким.

Они двинулись в путь. И поскольку им больше ничего не требовалось нести, за исключением лишенного сознания Фреда, автомата Тарнболла и единственной уцелевшей сумки-баула Анжелы, то их ничто и не задерживало. А затем Тарнболл спросил:

- Полагаешь, он вспомнит тебя?

- А? Вспомнит? - Джилл шел сразу же следом на ним, тащась по стопам спецагента, поднимая одну налитую свинцом ногу за другой. - Ты говоришь о кристалле?

- Именно о нем я и говорю, - ответил Тарнболл. - Ты сказал, он взаимодействует с помощью телепатии.

Ну, если это телепатическая машина, то разве она не узнает разум, коль скоро уже познакомилась с ним?

И услышал:

- Ты знаешь, - удивился Джилл, - что такая мысль мне и в голову не приходила?

Тарнболл хмыкнул, продолжая подниматься на гору, и не оглянулся.

- Ну, давай просто надеяться, что мысль о тебе приходила все-таки в голову машине! - отозвался он. - Я хочу сказать, разве этот супер-пупер компьютер пришельцев не удивится, с чего это нас дважды подвергают испытанию? Он же мозг, верно? Следовательно, он мыслит.., или что-то в этом роде.

- Может быть, - в глазах Джилла блеснуло нечто, похожее на новую надежду. - Все может быть. И у нас также есть скорпионья антенна, которая может послужить для установления контакта и помочь мне снова сгармонироваться с этой штукой. - А затем, встревожившись на миг, быстро взглянул на Анжелу. - Она ведь все еще с нами, верно?