Филип Дик - Порог между мирами

– О каком договоре идет речь?

– Еще не знаю. В ближайшее время я встречаюсь с Джимом Брискином. Мы попытаемся подумать о том, что можно им предложить, а вернее, что мы могли бы предложить Джорджу-Уолту, ибо именно с ними мы будем вести переговоры. Насколько я могу понять, синантропам пока незачем начинать экспансию в наш мир, они даже свой еще не заполнили. У них нет проблем с перенаселением. Зато наверняка есть нечто такое, что им куда нужнее, чем жизненное пространство. Но наши люди будут сражаться до последнего, пока не останется ничего, кроме выжженной земли, – это мы вполне можем им пообещать. Для начала.

– Нет, мы заключим с ними договор, – повернулся Сол к Патриции. – Другого выхода нет.

– Я слышала, хотя предпочла бы не слышать, – язвительно произнесла она.

– Разве это уже не кое-что? Наши предки не заключали никаких договоров, просто вырезали синантропов под корень.

– Но сейчас у них есть Джордж-Уолт, – напомнила Патриция.

Хайм кивнул. Это несомненно меняло дело. Однако у него было неприятное предчувствие, что Тито ошибался насчет технологий, которые Джордж-Уолт передали синантропам. Интуиция подсказывала ему, что это синантропы обучали Джорджа-Уолта, а не он их.

– Мы можем предложить им Британскую энциклопедию в переводе на их язык, – с легкой иронией сказал Брискин.

«Если у них вообще есть письменность, – подумал он. – И если Джордж-Уолт еще не успели ее дать».

– Впрочем, Джордж-Уолт, наверное, уже снабдили их всем необходимым. – Он повернулся к Тито Кравелли, с мрачным видом сидевшему в другом конце комнаты. – Думаю, в течение последующего столетия Джордж-Уолт так и будут сновать туда и обратно.

Он вполне мог себе такое представить, и оптимизма это ему отнюдь не прибавляло.

– Кого же просить о помощи? – размышлял вслух Сол Хайм.

– Позвони Господу Богу, – сказала Пэт, сочувственно погладив мужа по руке.

– Не надо, – отстранил ее Сол. – Меня это отвлекает. Должен же быть кто-то, к кому мы могли бы обратиться!

В этот момент зазвонил видеофон, и Тито Кравелли встал, чтобы подойти. Через несколько минут он вернулся.

– Я только что говорил со своим информатором в «ЗР». Пока мы тут сидим и бессмысленно бормочем проклятия, синантропы толпами движутся через проход.

Все посмотрели на детектива.

– Да, это правда, – сказал Тито. – Они уже захватили здание «ЗР», а в эту минуту начинают выходить на улицы Вашингтона. Леон Тэрпин все еще совещается с президентом Шварцем, но пока что… – Он пожал плечами. – Инженеры построили бетонный барьер перед проходом, но синантропы просто перенесли проход чуть дальше и продолжают беспрепятственно проникать на нашу сторону. Бохеджан, мой информатор, – добавил он, – сейчас покидает здание «ЗР»; объявлена эвакуация.

– Господи! – простонал Сол. – Боже милостивый!

– Знаешь с кем, на мой взгляд, стоило бы поговорить? – вмешалась Пэт. – С Биллом Смитом.

– Кто это? – резко спросил Кравелли. – Ах да, синантроп. Тот антрополог, Диллингсворт, держит его у себя. И что этот Билл Смит может нам сказать?

– Возможно, он знает, чего им недостает, – ответила Патриция. – Может быть, например, они уже много веков пытаются найти способ путешествовать в космосе. Тогда мы могли бы дать им маленький ракетный двигатель. А может, они понятия не имеют, что такое музыка. Только представь, что это значит. Мы начали бы с того, что подарили бы им какие-то инструменты, например губную гармонику, или арфу, или электрогитару…

– Да, – кисло согласился Кравелли. – Но, полагаю, Джордж-Уолт давно уже это сделали. Вон как тот синантроп шпарит по-латыни. Я даже и представить не мог, сколь многого достигли Джордж-Уолт, пока сам не услышал… Именно тогда я понял, что мы проиграли, – и мне не стыдно в этом признаться.

– И ты решил просить их о договоре, – вполголоса сказал Сол Хайм.

– Да, – признался Кравелли. – Придется нам как-то с ними договариваться. А разве тебя не поверг в ужас синантроп, говорящий по-латыни?

– Я поняла, – сказала Пэт. – Тот синантроп, тот старый седой философ, как его называют, – он просто мутант. Более развитый интеллектуально экземпляр, с более крупной черепной коробкой, особенно в лобной области. Единственный в своем роде. Джордж-Уолт пытаются пустить нам пыль в глаза.

– Но синантропы толпами идут через проход, – холодно напомнил Кравелли. – Неважно, говорят они по-латыни или нет. Если Леон Тэрпин объявил об эвакуации «ЗР» – значит, ситуация по-настоящему критическая.

– Погодите! – торжествующе воскликнула Пэт. – Кажется, мне пришла в голову гениальная идея! Послушайте! Давайте отдадим им Смитсоновский музей, а они взамен покинут наш мир. Что скажете?

– Смитсоновский институт [6], – поправил Кравелли.

– А если этого окажется недостаточно, – возбужденно продолжала Пэт, – добавим еще Библиотеку Конгресса. Думаю, у них хватит ума принять наше предложение!

– Возможно, ты права, – сказал Сол, глядя на собственные колени. – Только представь, что они в итоге приобретут. Все собранные и систематизированные знания о нашей культуре. Это во сто крат больше, чем могут дать им Джордж-Уолт. Мудрость четырех тысячелетий! Если бы мне кто-то предложил подобное, я бы согласился без колебаний.

Последовала пауза, после чего заговорил Тито Кравелли.

– Мы кое о чем забываем. У нас нет права делать официальные предложения синантропам. Никто из нас не входит в правительство. Если бы ты уже выиграл выборы, Джим…

– Обратимся к Шварцу, – предложил Сол.

– Нам так и придется сделать, – согласилась Пэт. – Нужно лично отправиться в Белый дом, поскольку телефонные линии заняты. С кем из нас Шварц захотел бы встретиться? Если вообще захотел бы?

– Только с Джимом, – сказал Сол.

– Хорошо, я пойду, – пожав плечами, согласился Брискин. – Это лучше, чем сидеть и болтать впустую.

Все усилия казались сейчас тщетными, но нужно было действовать.

– К кому вы собираетесь обратиться с нашим предложением? – спросил Кравелли. – К Биллу Смиту?

– Нет, – ответил Джим. – К тому седоволосому философу, который сейчас на спутнике. Он явно один из тех, кто обладает властью.

– Джорджу-Уолту не понравится то, что они услышат, – заметил Кравелли. – Вам придется говорить быстро, чтобы они не успели заткнуть вам рот.

– Знаю, – кивнул Джим. Поднявшись, он направился к двери. – Позвоню вам из Вашингтона и расскажу, как все прошло.

Выходя, Брискин услышал голос Сола:

– Все-таки мне кажется, что нам стоит тайком от синантропов забрать «Дух Сент-Луиса» [7]. Они и не заметят, что он исчез, – что они знают об авиации?

– И самолет братьев Райт тоже, – добавила Пэт, когда Джим начал закрывать за собой дверь.