Джефри Конвиц - Страж - 2

- Поня-ятно, - протянул он. - Тогда, мистер Бэрдет, -" поведайте нам хотя бы то, что вам доподлинно известно, - предложил он.

- Да я, собственно, мало что знаю... - попытался выйти из положения Бен. Мы ведь познакомились с ним еще в колледже, в Чикагском университете... Я заканчивал курс, а он преподавал историю. Мы подружились. Но потом потеряли друг друга и практически не виделись все эти годы. Ну, может быть, пару раз, не больше.

- Простите, сержант, - вмешался в разговор Дэниэл Батилль. - Но если я не ошибаюсь, вы сказали, что Франкино был священником?

- Именно так.

И все опять удивленно переглянулись.

- А разве вы не знали об этом? - На этот раз изумился уже сам Уосо.

- Нет, - искренне признался Макс Вудбридж.

- Но вы-то должны были об этом Знать, мистер Бэрдет, - обратился детектив к Бену.

Тот мельком взглянул на Дженкинса, который в задумчивости стоял у окна, облаченный в темно-вишневый шелковый халат. - Д-да, - неуверенно кивнул Бен. Я знал, что он священник, однако...

- Бен, но вы же сами слышали, как он сказал всем, что был женат! - с возмущением перебил его Дженкинс.

- Да, - подтвердил вконец растерявшийся Бен.

- А про то, что он священник, вы нам не сказали! - продолжал возмущаться Ральф.

- Да, я как-то забыл... Но его жену я никогда не видел и даже заочно с ней не был знаком. Наверное, это было еще до того, как он принял духовный сан... "Боже мой, что же теперь будет? - с отчаянием думал Бен. - Ведь теперь, кроме отца Макгвайра, не осталось в живых ни одного знакомого мне человека, связанного с этим чертовым заговором!" - Ну, скорее всего, монсеньер Франкино никогда и не был женат, - прервал его размышления Уосо. - Только зачем ему понадобилось сочинять все это, как вы считаете? - поинтересовался он.

- Понятия не имею, - пожал плечами Бэрдет.

- Ясно... А скажите, может быть, Франкино просто попросил вас не рассказывать соседям, что он священник?

- - Да, - ухватился Бен за спасительную ниточку, чтобы не показаться подозрительным своим друзьям. - А зачем ему это было нужно? - удивился Уосо.

- Этого он мне не объяснил, - с сожалением вздохнул Бен.

- Да, мистер Бэрдет... Мне кажется, вы вообще ничего не знаете или уже успели перезабыть. Что с вами происходит?

Бен пожал плечами и забрал у жены ребенка. Фэй встала, немного прошлась по комнате, потирая глаза, а потом снова уселась на диван. Уосо развернул еще одну пластинку жвачки и запихнул ее себе в рот. Теперь у него скопился там довольно приличный шарик из трех пластинок, который он беспрерывно жевал.

- А как он попал к вам на вечеринку? - последовал очередной вопрос полицейского.

- Он позвонил мне на днях и сказал, что находится Сейчас в городе. Я предложил встретиться и объяснил, что мы с женой как раз устраиваем небольшую вечеринку. Он обещал обязательно прийти. Ну, и пришел, - объяснил Бен.

- Так он, значит, сказал, что находится в городе? - переспросил Уосо.

- Да.

- Странно... Ведь он жил здесь все время!

- Я не знал этого, - заупрямился Бен. - Мне он сказал только, что сейчас находится здесь, и больше ничего.

Уосо надул из жвачки огромный пузырь, потом втянул его назад в рот и снова стал судорожно жевать.

- И вы все, - обратился он к присутствующим, - видели этого человека на вечере у Бэрдетов?

Все одновременно кивнули - Батилль, обе секретарши, Вудбридж, Дженкинс и, конечно, Джон Сорренсон.

- А не говорил ли он чего-то такого, из чего можно было бы сделать вывод, что он склонен к самоубийству? - подсказал детектив. - Может быть, он производил какие-нибудь странные действия?..

Наступила неловкая пауза.

- По-моему, я задал вопрос, и требую на него ответа! - резко произнес полицейский.

Вперед выступил Дженкинс. Он вынул из кармана платок, которым время от времени вытирал лицо, откашлялся и заговорил:

- Насколько я заметил, мистер Франкино... Вернее, монсеньер Франкино был очень неуравновешенным человеком и, вероятно, серьезно больным...

Уосо сел на ручку дивана и удивленно уставился на Дженкинса. Потом, положив руки на колени, детектив, наконец, спросил:

- А почему вы так решили?

И Дженкинс, не скрывая ничего, как мог, рассказал ему обо всем, что случилось в тот вечер. Он описал и таинственный ритуал, и приступ священника, и то, как монсеньер накинулся на него и порвал пиджак, и многое другое... Уосо внимательно слушал Дженкинса, ни разу не перебив и не скрывая своего растущего интереса. А когда тот закончил, полицейский попросил специалиста по антиквариату сделать вывод относительно столь странного поведения монсеньера что оно могло означать?

- Ну... - многозначительно начал Дженкинс, потом помолчал немного, как бы обдумывая свой ответ, и, наконец, заговорил: - Похоже на то, что он страдал либо эпилепсией, либо у него был самый настоящий психоз на религиозной почве. Если же нужно мое личное мнение, то, с вашего позволения, сержант... Основываясь на том, что я имел возможность наблюдать собственными глазами в квартире Бэрдетов, я имею все основания полагать, что этот человек, безусловно, был способен совершить самоубийство как сознательно, так и нечаянно, во время очередного приступа.

Уосо подсел ближе к Бену, положив руку на спинку дивана.

- Ну, а что вы могли бы добавить, мистер Бэрдет? - не скрывая своего подозрения, осведомился он. - Сначала мы находим труп в компакторе. Вернее, его находит именно ваша жена, и у нее наступает шоковое состояние... Дело берет инспектор Бурштейн, которому не дает покоя старая, слепая и парализованная монахиня, живущая по соседству с вами. Он просит меня просмотреть старые дела об убийствах, совершенных пятнадцать лет назад в особняке, который стоял тогда на месте вашего дома. Но папки именно с этими делами оказываются кем-то похищенными из архива. Тогда Бурштейн выходит на Гатца - детектива, который пятнадцать лет назад занимался этими убийствами. Гатц же встречается именно с вами и приглашает вас для разговора к себе домой. Вы идете туда и неожиданно находите там его труп. Снова убийство. Вы, разумеется, пытаетесь связаться с Бурштейном, но как раз в этот момент выясняется, что он погиб при пожаре. Причем уже доподлинно установлено, что это был поджог. И вдруг откуда ни возьмись, прямо как гром среди ясного неба, выплывает этот самый священник по фамилии Франкино. И сначала у него случается припадок во время религиозного ритуала в Вашей квартире, а потом он решает выкинуться из окна именно с вашего этажа, причем буквально через день после вечеринки у вас. Правда занятно, да?

- Да, - не смущаясь, ответил Бен. - Такой рассказ в пору нести в детективный журнал.

Уосо улыбнулся.

- Зачем же обязательно в журнал? - ехидно прищурился он. - Можно и в уголовное дело по факту многочисленных убийств, которое потом будет представлено Большому Жюри <����Большое Жюри - состав присяжных числом более 12 человек, решающий вопрос о предания кого-либо суду по обвинению в тяжких уголовных преступлениях>.