Джордж Кинг - Сердце полуночи

Он вытянул руку так, чтобы на нее упал свет луны, желая продемонстрировать часть глубоких царапин.

Юлианна ахнула и вскочила.

- Говорят, что это заразная болезнь... Я имею в виду ликантропию. Все дело в крови. Если его кровь смешалась с твоей...

Она не договорила. Схватив Казимира, она потащила его за собой прочь с пыльного и темного чердака. Казимир молча следовал за ней, наклоняя голову, чтобы не задеть перекрытия кровли. Юлианна не останавливалась. Они промчались по извилистым и запутанным коридорам усадьбы, то и дело сворачивая то влево, то вправо, и наконец спустились по лестнице, ведущей в подвал.

Здесь, перед дверьми небольшой комнаты, Юлианна сняла со стены фонарь и сказала решительно:

- Необходимо очистить твои раны.

Она вошла в двери, все еще таща его за собой.

Внутри комната оказалась оклеенной темно-красной бумагой, а вдоль стен темнели многочисленные полки и темные шкафы с выдвижными ящиками и фарфоровыми ручками. Свет фонаря отражался от бесчисленных стеклянных кувшинов и банок, которыми были заставлены полки. На шкафчиках стояли странные приборы, сделанные из фарфора и почерневшей меди. В центре комнаты стоял тяжелый приземистый стол, а холодный каменный пол скрывался под испещренным подозрительными пятнами ковром. В одном из углов, вделанная в сложенную из кирпичей опору, виднелась странная железная бочка.

- Что это? - с удивлением спросил Казимир. - Неужели Зон Кляус был еще и колдуном?

Юлианна, почти совсем успокоившись, улыбнулась ему:

- Нет, это комната лекаря. Она принадлежит алхимику Рихтеру.

Юлианна подтолкнула юношу к столу и заставила сесть.

- Алхимику? - с подозрением переспросил Казимир.

- Да, - кивнула Юлианна, разводя в металлической бочке огонь. - Алхимики верят, что порошок высушенного растения или части животных помогают людям вылечиться. Они, конечно, не такие искусные врачеватели, как жрецы, но дядя не очень-то любил последних.

Казимир, сидя на столе, неуверенно улыбнулся. Юлианна зажгла еще несколько ламп и повернулась к нему.

- Не бойся. Я хочу только промыть и перевязать твои раны.

Лицо ее вдруг омрачилось.

- Вдруг эта плохая кровь попала в твои раны? Придется присматривать за тобой, когда наступит следующее полнолуние.

Она подумала еще немного и неожиданно озорно добавила:

- Может быть, даже придется надеть на тебя наручники.

Казимир деланно рассмеялся, хотя по спине его пробежал холодок. Юлианна тем временем налила воды в чайник и по

ставила его на железную бочку. Потом она подошла к юноше.

- Покажи мне, где твои раны.

- Только на руках и на плече, - осторожно ответил Казимир.

- Мне нужно осмотреть их, - сказала Юлианна, осторожно спуская с его плеч изорванную накидку, жесткую от засохшей крови. Наконец ткань соскользнула, и Казимир затянул ее вокруг пояса. В комнате было прохладно, и он весь покрылся "гусиной кожей".

Теплые пальцы Юлианны скользнули по первому из пяти длинных шрамов, который начинался на плече, пересекал лопатку и спускался чуть не до крестца. Она даже подняла повыше фонарь, чтобы лучше рассмотреть их.

- Странно, - растерянно сказала она. - Крови много, а рубцы как будто совсем не глубокие.

Казимир снова вздрогнул. "Конечно, они не глубокие, - подумал он. - Я вылечился, когда превращался в волка и обратно. Необходимо отвлечь ее".

- Как ты думаешь, что мне делать со всеми землями, которые теперь стали моими?

- Что ты имеешь в виду? - спросила девушка не отрываясь от работы.

- Для начала я хотел бы построить новый сиротский приют, - объяснил Казимир. - Кроме того, я уже объявил веру в Милила. государственной религией.

- Ох, - воскликнула Юлианна, продолжая заниматься своим делом. - Ты хочешь спросить, какие реформы следует провести в первую очередь?

Она обернулась и, взяв с печки закипевший чайник, налила воды в небольшую миску, которую поставила на столе за спиной Казимира. Почувствовав кожей спины поднимающийся из миски горячий пар, Казимир вздохнул.

- Да, - отозвался он. - Как лучше всего помочь бедным?

- Хороший вопрос, - неожиданно сухо сказала Юлианна, поднося мокрую тряпицу к его спине. - Трущобы Гармонии не годятся даже для бродячих собак.

- Гм-м-м... - Казимир внезапно выпрямился. - У меня, кажется, есть идея, сказал он. - Мы поможем бедным при помощи песен.

- Как это?

Юноша обернулся к Юлианне через плечо.

- Что если я объявлю, что в этом году праздник Урожая будет проходить не в амфитеатре и не в Хармони-Холле, а в трущобах?

Обжигающая ткань прекратила свое движение вдоль его спины. Юлианна испытующе посмотрела ему в лицо:

- Кто же захочет проводить там осенний фестиваль?

- Вот именно! - ответил Казимир улыбаясь. - Объявив об этом, я затем поделю трущобы на четыре или на шесть частей, смотря по тому, сколько у нас в городе лордов, и поручу каждому из них подготовить свою часть к празднеству. Накануне праздника я сам проверю трущобы и назначу наказание за каждое выбитое окно, за каждую кучку грязи, которую я увижу.

Теперь уже и Юлианна улыбнулась:

- Они построят изгороди и фонари, крепкие двери на смазанных петлях, выбелят известкой каждую стену!

- Они истребят всех крыс, сожгут мусор, выдадут убогим чистые туники, промоют канализацию и вывезут нечистоты на поля!

- Да, - кивнула Юлианна. - Но как нам не пустить крыс обратно после фестиваля, как научить народ держать себя в чистоте и заботиться о своих домах?

- Ты сказала "нам", не так ли? - перебил Казимир, уставившись на нее.

Юлианна не ответила. Опустив глаза, она взяла его раненую руку и стала смывать с нее грязь и кровь. Наконец она сказала:

- Когда я впервые увидела тебя, Казимир, ты был хитрым, находчивым и сильным... - она замолчала и подняла на него свои зеленые глаза, прекратив омывать его раны. - Теперь мне кажется, что ты еще и добрый.

***

- Господин Казимир? - раздался голос мальчика-слуги.

- Что такое?! - встревожено крикнул в ответ Казимир, резко садясь на пуховой перине в спальне Мейстерзингера.

За оконным стеклом ярко сияло полуденное солнце. Голова его все еще была тяжелой со сна.

- Господин Казимир, - снова повторил от двери мальчишка. - К вам при

шли какие-то юрисконсульты, они хотят видеть вас.

- Кто-кто? - переспросил Казимир протирая глаза и пытаясь обрести равновесие на мягком матрасе.

- Юрис... В общем это такие люди, которые занимаются законами.

Казимир откинулся обратно на пышные подушки и натянул одеяло до самого подбородка.

- Что им нужно?

- О, у них к вам целая куча дел, - объяснил мальчуган.

- Им придется подождать, пока я оденусь, если только они не хотят увидеть меня голым, - вздохнул Казимир.

- Я так и сказал им, и даже послал слугу, чтобы он помог вам одеться. Казимир нахмурился.