Джордж Кинг - Сердце полуночи

Торис стоял совершенно неподвижно и молчал, холодея от дурных предчувствий. Голоса внезапно замолчали, потом жалобно заныли рессоры, когда цыганка вскарабкалась обратно на козлы.

"Может быть, это был просто нищий странник", - подумал Торис, пытаясь успокоиться.

Но в это время дверная ручка стала поворачиваться. Торис в ужасе смотрел, как она сделала четверть оборота и как защелка замка выскочила из паза в легкой дверной раме, укрепленной прямо на деревянной раме парусинового фургона. Дверь медленно отворилась, и в фургоне появилась человеческая фигура.

Это был Казимир, закутанный до самых бровей в темно-синий плащ.

- Ты, кажется, собрался в Гундарак, малютка Торис? - спросил Мейстерзингер, обнажая в улыбке острые, как кинжалы, зубы. - Ты уже приехал.

ГЛАВА 15

- Прошу тебя, Казимир, умоляю! - заговорил Торис, как только фургон снова тронулся в путь. - В Гундараке есть настоящий жрец - не жрец Милила, а настоящий священник...

Сказав это, Торис судорожно сглотнул и прогудел себе под нос подходящую к случаю формулу, стараясь смягчить сорвавшееся с его языка богохульство.

- Если что-то от волка в тебе все еще осталось, давай отправимся в Гундарак, чтобы он смог излечить тебя до конца.

Казимир сверкнул глазами и сердитым жестом велел Торису поменьше шуметь. Кивнув в сторону спящей Юлианны, он заметил:

- Мы вдвоем можем высказываться более свободно.

Он сплюнул, и откинулся на спинку складного стульчика, на котором он сидел.

- Так ты поедешь с нами в Гундарак? - тихо спросил Торис.

- Не будь дураком, - отозвался Казимир, и ноздри его расширились. - И не жди от меня того же. В Гундараке нет никакого жреца. Ты просто пытаешься украсть у меня Юлианну.

Он прищурился, а на скулах его заиграли желваки.

- Я не верил, когда мне говорили, что ты захочешь нанести мне такой подлый удар. Как насчет наемных убийц, которых ты ко мне подослал?

- Убийц? - недоверчиво переспросил Торис. - Это были старейшины из мирян. Ты все перепутал!

- В самом деле? - с сарказмом вопросил бывший Мейстерзингер. - Каждый из них был вооружен кинжалом. Это было как раз в тот момент, когда ты увозил мою Юлианну.

- Кинжалы были при них для самозащиты, на случай, если ты не сумеешь сдержать своего гнева. Я просто не уверен, вдруг ты все еще остаешься чудовищем, - ответил ему Торис, причем глаза его слегка округлились. - Ты должен понять, Казимир...

- Ты уверен, что я - оборотень, не так ли? - перебил Казимир. - Ну что

же, пока что я не убил тебя, хотя ты собирался сделать это со мной.

Он поднялся и схватился за перекладину, на которой висел масляный фонарь. Его тень угрожающе раскачивалась в такт движениям подпрыгивающей на ухабах повозки, то наползая на Ториса, то корчась на парусиновой стене.

- Мне следовало убить тебя прямо сейчас.

Юлианна заворочалась на своей скрипучей лежанке, и Казимир застыл, уголком глаза поглядывая в ее сторону. Девушка зевнула и открыла глаза.

- Казимир?! - обрадовалась и удивилась она. - Ты тоже едешь с нами в Гундарак?

Казимир отвернулся от Ториса, снова опускаясь на свой стул. Деревянно улыбаясь, он сказал:

- Мы едем не в Гундарак.

- Казимир развернул фургон обратно. Мы возвращаемся в Гармонию, - пояснил Торис.

- Ничуть, - опроверг Казимир. - Мы едем в Скульд, чтобы провести некоторое время с моим наставником и учителем Герконом Люкасом.

- Что? - хором воскликнули Торис и Юлианна.

На лбу Казимира появились мелкие капли пота.

- Да... - с усилием сказал он. - Мы едем в Скульд. Вас обоих волновало мое здоровье. Ключ к нему - в руках у Геркона.

Юлианна прикусила губу, а Торис побледнел.

- Легенда гласит, - сказал он наконец, что у Геркона Люкаса нет дома. Он кочует с места на место. Как ты собираешься его найти?

- Мы справимся о нем на постоялом дворе "Картаканец", что стоит на берегу реки, - коротко бросил Казимир. Затем он вздохнул и скрестил на груди руки. А теперь вам двоим нужно отдохнуть.

- А ты? - спросила Юлианна, зевая и слегка потирая виски. - Это же ты больной!

Казимир отмахнулся от нее.

- Я не могу спать в этой визжащей таратайке.

Юлианна снова опустилась на кровать.

- По крайней мере, ляг со мной рядом. Ночь холодна...

***

Рассвет наступил еще до того, как фургон доехал до Скульда. Юлианна и Казимир уснули на короткой и узкой лежанке, но Торис сидел без сна, не отрывая взгляда от Мейстерзингера. С рассветом, однако, его бдительность ослабла. Преодолевая боль в затекших от долгого сидения ногах, он встал на колени и, распахнув небольшое окошко в боковой стене фургона, выглянул наружу. На севере, почти у самого горизонта, возвышались угрюмые серые стены Скульда.

"Мы должны были быть в городе задолго до рассвета, - подумал Торис. Должно быть, это какая-то*магия вистани..."

Он втянул голову обратно в фургон и закрыл окно. Казимир уже проснулся и теперь холодно смотрел на своего приятеля.

- Мы больше не вернемся в Гармонию... никогда, - сказал он ровным голосом.

- Почему? - спросил Торис, чувствуя как от недосыпания его нервы начинают сдавать. - Твоя тайна выплыла наружу?

Казимир прищурился и покосился на Юлианну, убедившись в том, что она спит.

- Они изгнали тебя из города, волчонок?

Казимир грозно вытянул в его сторону палец и прошептал:

- Если ты выдашь меня Юлианне, Торис, клянусь - я убью тебя на месте.

Торис хотел что-то сказать, но раздумал. Отвернувшись к окну, он увидел, что повозка въезжает в Скульд. Колеса фургона загремели по булыжной мостовой, и этот негромкий, но мощный звук напомнил ему громыхание далекой грозы. Сдерживая дыхание, Торис прислушался. По мере того как фургон катился по улицам города, гром колес становился все громче, а за окном мелькали ряды аккуратных домов, ставни которых были выкрашены в голубой или зеленый цвета. Кибитка замедлила ход, но с каждым поворотом ее неуклюжих колес грохот продолжал нарастать.

- Что это за шум? - пробормотала Юлианна, поворачиваясь на узкой лежанке. Спустив ноги на деревянный пол фургона, она наклонилась вперед и поглядела в окно кибитки. - Наверное будет гроза.

Казимир понюхал воздух и выглянул в окно.

- Это не гроза, - сказал он и положил руку на плечо девушки.

Таинственный звук стал к этому времени очень громким. Утреннее золотое солнце, которое играло на парусине повозки и заглядывало в окно, неожиданно поблекло, уступив место тусклому белесоватому свечению. Торис снова выглянул в круглое окно и увидел, что фургон въезжает в густой молочно-белый туман.

Весь город был затоплен им словно молоком. В клубящейся дымке едва можно было различить темные тени домов по сторонам улицы, а их остроконечные крыши и вовсе были не видны, отчего фасады зданий казались бесконечно высокими. Не прошло и минуты, как последний дом затерялся в тумане, и фургон окружило белое ничто. Торис не видел ничего вокруг, и только грозный рокот доносился из тумана.