НФ: Альманах научной фантастики 3 (1965)

– Не знаю. Я бог, я вечное существо. Но я еще мало знаю о вечности.

– Олег, перестань называть себя богом. Мне стыдно за тебя.

– Лучше обойми меня. Мне нужно встать рано и писать статью.

– О чем?

– О любви… Редактор утверждает, что читатели хотят знать, какой станет любовь теперь, когда в распоряжении любящих целая вечность.

– Почему он поручил это тебе?

– А я знаю? Он сказал: «У вас есть воображение, Нар. Вам придется заглянуть в будущее. А на это не все способны». Его слова польстили моему самолюбию.

– И что же ты напишешь?

– Еще не знаю. Мне нужно выспаться и набраться сил. Почеши, пожалуйста, мне спину. Когда ты чешешь, мне кажется, что все осталось прежним, как было до этих пунктов. Забыл их название.

– Субмолекулярных, Нар.

– Мне хочется забыть это слово. А тебе? Я все смотрю на тебя и ловлю себя на опасной мысли, что ты не изменилась. Может ли это быть?

– Может, Олег. Все может быть. Это сказала мне одна старуха, не пожелавшая пойти на пункт.

– И она так и не пошла?

– Нет. Это ведь дело добровольное. Она осталась дома и до сих пор не может решить - стоит или не стоит?

– Где она живет? Ты знаешь ее адрес?

– Его можно узнать. А что?

– Я хочу помочь ей сделать выбор. Свой я уже сделал. Но мне хочется еще раз пережить этот миг, миг сомнения. Разбуди меня пораньше.

Ольга Нсу, молодая и энергичная, не любила тратить драгоценное время на встречу с утраченным. Она не любила вспоминать. Ее жизнь была наполнена настоящим, всем тем, что приносил огромный мир. Зачем оглядываться на прошлое? Но с тех пор, как она стала вечной, ее начали томить и услаждать воспоминания, как восьмидесятилетнюю старуху. Она не могла отдать себе отчет, почему это происходило. Ведь впереди были тысячелетия, подаренные ей наукой. И тем не менее она не могла избавиться от воспоминаний. Прошлое, состоящее из мимолетных минут и мгновений, словно дразнило ее.

Ей являлось то ее детство, то юность. Она мысленно видела ту местность, в которой жила вместе с матерью, отцом и сестрой. Там было множество рек, речек и озер. И когда она садилась в маленький детский вездеход, они говорила автоматическому водителю:

– Тин, остановись в том месте, где пасутся пятнистые олени. Я хочу взглянуть на них.

– А я не хочу, - ответил своенравный робот. - Терпеть не могу пятнистых оленей.

– Ну, Тиник. Я тебя прошу. Ты такой добрый.

– Не льсти мне, - ответил автомат. - Я ипохондрик. Не нужно лакировать действительность. И кроме того, мы можем опоздать в школу.

– Ипохондрик? Что это такое? Это очень красивое слово.

– Все слова красивы, когда они не льстят.

– Ну, Тин. Ну, ради твоих родных.

– У меня нет и не было родственников. Ну, так и быть, я остановлюсь.

Плыли ленивые облака. И вода в ручьях звенела. Грохотал водопад. На ветке сидела синяя белка. Мгновения тоже плыли, как облака.

– Тин, хочешь, я расскажу тебе сказку?

– Сказка - ложь. А я люблю истину. О чем же твоя сказка?

– О тебе, Тин. И обо мне. И об этих облаках, которые плывут над лесом.

– Ну, пора. Собирайся! Не то мы опоздаем в школу.

Как далеко детство! Ольга Нсу недавно летала в тот край. На месте были ручьи, речки, озера, леса и даже облака. Паслись пятнистые олени там же, где бродили раньше, возле скал, пахнущих лиственничными ветвями и смолой. Но чего-то не хватало там, Ольга не могла понять, чего. Чего-то такого, что было и исчезло.

Свой детский вездеход она нашла в сарае, там же обнаружила и Тина-водителя, погруженного в вечное молчание.

Милый Тин, чудесный ипохондрик, сколько раз мы опаздывали с тобой в школу, заглядевшись на лесную синеву, на плывущие облака или на стройные ноги оленьей важенки!

Воспоминания несли Нсу дальше, сквозь детство в юность. С Лодием они познакомились на площади большого города возле памятника Уотсону и Крику. Нсу с удивлением смотрела на памятник. Вместо двух фигур там, на пьедестале, застыло три.

– Кто же третий, с бородой? - спросила Ольга Нсу высокого человека, стоявшего рядом.

– Чарльз Дарвин, - ответил он.

– А при чем тут Дарвин?

– Дарвин совершил самое крупное биологическое открытие в XIX веке, а Уотсон и Крик в XX. Они в интеллектуальном родстве.

– Я проходила это в школе, - сказала Нсу.

– Но почему же вы не узнали Дарвина?

Нсу смутилась. Уж очень строгое лицо было у этого молодого человека, типичное лицо экзаменатора.

– Кто вы? - спросила Ольга Нсу.

– Пока никто. Аспирант. Специализуюсь на субмолекулярной биологии.

– Пока. Ну, а потом?

– Вы хотите заглянуть в мое будущее? Не нужно. Если мне удастся реализовать одну идею, будущее навечно сольется с настоящим.

– Что вы хотите сказать?

– Когда-нибудь мне удастся отнять у людей страх смерти.

– Ведь не все ее боятся.

– Но почти все ее не хотят.

– Я не понимаю.

– Сейчас объясню. Если мне удастся то, что я задумал, вы будете жить почти вечно.

Нсу рассмеялась.

– Благодарю вас за остроумную шутку. Но ваши слова мне понравились больше, чем ваша мысль. Слово «почти» нельзя ставить рядом со словом «вечность».

– Другим нельзя. А мне можно, - сказал молодой человек.

– Да, я вижу, вы себе разрешили все, даже говорить нелепости.

И они пошли вместе по улицам, еще не придавая большого значения этой встрече.

В языке еще существовало доживающее свой век слово «судьба». Оно возникло еще в те наивные времена, когда человек ставил себя в центре мира и воображал, что вся Вселенная занята только им. Но если не судьба, то случай. Памятник двум биофизикам, открывшим информационные и наследственные свойства нуклеиновых кислот, был той точкой, в которой пересеклись жизни Нсу и принципиального противника смерти.

Воспоминания несли, несли Нсу дальше. То, что она приняла за шутку, оказалось истиной: Лодий действительно работал над решением проблемы, которая всем представлялась неразрешимой.

– Чем занимается ваш муж?- спрашивали знакомые Ольгу Нсу.

– Поисками абсолюта.

– Кажется, так называется повесть Оноре Бальзака?

– Да, Бальзак этими словами осудил своего героя.

– Героя легче осудить, чем мужа, - отвечали знакомые.

– Прежде, чем его, мне бы пришлось осудить самое себя. Я работаю в его лаборатории.

Изучение клетки в свое время вели десятки тысяч ученых. Цитология стала самой актуальной наукой еще сто лет назад, когда специалисты поняли, что сложность и загадочность клетки может привести в отчаянье самый мудрый, терпеливый и оптимистически настроенный ум. Постепенно клетка поддалась и перестала быть загадкой. От клеточного уровня ученые перешли к субмолекулярному и молекулярному уровню изучения живого. И только тогда ученые воочию увидели принципиальную разницу между физикой и биологией.