Алексей Калугин - Не так страшен черт

- Как? - беспомощно развел руками я. - Они же мои клиенты.

- Это уже твое дело, как, - недовольно поморщился подполковник.

- Изгони бесов из души своей! - вскинув указательный палец, торжественно провозгласил поп.

- Да кончайте вы, батюшка, - покосившись на него, презрительно поморщился Малинин.

Поп скроил недовольную физиономию, но ничего не ответил, - видно, еще не забыл о своей оплошности.

- А с Симоновым как быть? - поинтересовался я.

- О Симоне я сам позабочусь, - пообещал Малинин. - Вопросы есть?

- Никак нет, господин подполковник! - Не вставая с табурета, я выпрямил спину и расправил плечи, чтобы сидевший за столом чекист понял, что, если бы не сержант у меня за спиной, я бы вскочил на ноги и вытянулся перед ним по стойке "смирно".

- Сержант, - с усмешкой обратился к моему надзирателю подполковник Малинин, - проводите господина Каштакова до выхода.

- Благодарю, - улыбнулся я, осторожно поднимаясь на ноги, - но не стоит. Я помню дорогу. Малинин только головой покачал, дивясь на мою глупость.

Сержант рукой указал мне на выход, и я, еще раз улыбнувшись на прощание подполковнику Малинину, направился к двери.

- Каштаков! - окликнул меня чекист. Я обернулся.

- Шляпу забыл.

Посмотрев на то, во что превратилась шляпа после того, как над ней дважды грубо надругались, я только головой покачал:

- Признаться честно, господин подполковник, мне эта шляпа никогда не нравилась. Все искал способ, как бы от нее избавиться. Даже не подозревал, что это можно сделать так просто.

Подполковник посмотрел на меня странным взглядом, пытаясь определить, говорю ли я серьезно или издеваюсь над ним. Не дожидаясь, к какому выводу он придет в результате сих непростых размышлений, я вышел за дверь.

Когда я проходил мимо краснорожего сержанта, тот неожиданно заговорщицки мне подмигнул. Столь странный жест с его стороны заставил меня подумать о том, что, возможно, сержант был совсем не так глуп, как казался. Просто в присутствии старшего офицера ему приходилось изображать из себя кретина. Собственно, так же, как и мне, - по долгу службы.

Глава 13

ЩЕПА

Признаться, я был в немалой степени удивлен, когда, войдя в паб "Герб старого герцога", увидел детектива Гамигина за тем же столиком, где оставил его без малого шесть часов назад. Собственно, я зашел в паб, вовсе не надеясь застать там черта, который, по моим расчетам, должен был отправиться по своим делам спустя пару часов бесплодных ожиданий, а только для того, чтобы как следует поесть и, пропустив пару стаканов пива, прийти немного в себя после дружеской беседы с подполковником Малининым.

За время моего отсутствия посетителей в пабе не стало больше, поэтому черт сразу же заметил меня, как только я вошел в зал. Махнув Гамигину рукой, я первым делом подошел к стойке, чтобы заказать себе сразу два больших стакана "Фостера" и горячую закуску.

Усевшись за стол напротив Гамигина, я залпом осушил один из принесенных с собой стаканов, После чего с облегчением перевел дух. Не сказать чтобы я совершенно успокоился, однако почувствовал себя значительно лучше. Оптимизм хотя и не стал доминантой моих нынешних умонастроений, однако занял подобающее ему место на шкале жизненных ценностей.

- Однако ты задержался. - Гамигин сказал это без упрека, просто констатируя факт, после чего аккуратно передвинул указательным пальцем фишку незнакомой мне игры, лежавшей перед ним на столе.

Игра была похожа на пятнашки, только фишек в ней было всего десять. Зато все они были разных размеров и на каждой были изображены поясные портреты чертей, облаченных в пышные одежды.

- Старинная игра, - заметив мой взгляд, объяснил Гамигин. - Все фишки нужно расставить в порядке, соответствующем титулам изображенных на них придворных.

- Много времени занимает? - поинтересовался я.

- Этот кон я играю уже вторую неделю. - Гамигин накрыл коробочку с игрой прозрачной пластиковой крышкой и спрятал ее в карман.

Судя по тому, сколько вещей он носил с собой, карманы у него были безразмерные.

Официантка принесла мне большую тарелку с двумя стейками, жареной картошкой и зеленым горошком. Взявшись за вилку с ножом, я принялся торопливо нарезать мясо на небольшие кусочки, чтобы потом переместить вилку в правую руку и быстро все съесть.

- Нас кто-то пасет, - сообщил я Гамигину, когда официантка отошла от столика, унося с собой пустые стаканы.

Левая бровь черта едва заметно приподнялась.

- Да? - только и произнес он. Я кинул в рот пару кусков мяса, быстро проглотил их и запил пивом.

- Если бы ты не был чертом, я бы решил, что ты работаешь на НКГБ, - сказал я. - Чекистам известен буквально каждый мой шаг. Понять не могу, откуда...

На то, чтобы расправиться с едой, мне понадобилось около десяти минут. За это время я успел поведать детективу Гамигину о том, что произошло со мной в подвале НКГБ. Само собой, я не пересказывал нашу беседу с подполковником Малининым во всех подробностях, но при этом и не упустил ничего существенного.

- И что ты теперь намерен делать? - спросил, выслушав меня, черт.

- Буду продолжать заниматься своими делами, - ответил я и, допив пиво, добавил: - Собственно, этого ждет от меня и подполковник Малинин.

- Подполковник Малинин велел тебе также избавиться от меня, - напомнил Гамигин. Я с безразличным видом пожал плечами:

- Думаешь, мнение образцового чекиста что-нибудь для меня значит?

- У тебя могут быть неприятности.

- А когда их у меня не было? - усмехнулся я. -- Если тебя не смущает то, что я притягиваю к себе неприятности, мы можем продолжить совместное расследование. - С долей стыда и раскаяния я добавил: - К сожалению, мы пока еще и близко не подошли к делу Ястребова...

- Это тебе так кажется, - невозмутимо возразил мне черт.

- Что ты хочешь этим сказать? - не прекращая жевать, удивленно посмотрел я на черта.

- Мне кажется, что все три дела, за которые ты взялся вчера, в конечном итоге сольются в одно, - ответил Гамигин. - А из этого следует, что если нам удастся отыскать Красного Воробья, то это будет означать, что мы сделали шаг по направлению к Ястребову.

- И на чем основывается это твое предположение? - поинтересовался я.

- Интуиция.

Черт произнес это так, словно речь шла о неких косвенных уликах, с помощью которых тем не менее можно было попытаться прижать подозреваемого к стенке. Я подобной точки зрения не разделял, но спорить с Гамигином не стал. В конце концов, это он мне платил за работу, за которую я пока еще даже и не брался.

Допив пиво, мы с Гамигином поднялись со своих мест и направились к выходу. Девушка за стойкой одарила нас на прощание обворожительнейшей улыбкой и выразила надежду, что вскоре снова увидит нас в пабе. Гамигин заверил ее, что именно так и произойдет в самое ближайшее время. И это были не просто слова. Похоже было, что черту действительно здесь понравилось, и это при том, что ему пришлось без дела проторчать в пабе почти полдня.