Антология мировой фантастики. Том 10. Маги и драконы

И если он полагает, что ничего поделать нельзя, значит, так оно и есть. Через полгодика эльфы явятся на Землю всем кагалом и учинят тут идеальный порядок. Чисто эльфийский.

Понятия не имею, какие формы примет этот порядок. Но если я, немножко эльф по происхождению, заранее боюсь его…

– Может, я состарился, - вздыхает Грант. - Или поумнел.

– Тогда помогите молодому и глупому. Сделайте хорошей отравы.

– Да нельзя же! Тот допинг, которым ты сейчас пользуешься, для твоей конституции - максимум. Более мощные препараты тебя просто сожгут. Каждую минуту ты будешь терять месяц жизни!

– Значит, придется действовать быстро, - говорю я. - Слушайте, Грант Геннадьевич, а пожрать у вас ничего нет?

– Какой же ты дурак… - цедит Грант сквозь зубы. - Дима, мне просто стыдно, что я твой учитель.

Но я-то вижу, что в глубине души мужик гордится мной.

Люди мы, люди. Человеки. Земляне. А вы говорите - эльфы, орки, застарелая ненависть, бесконечная война…

Хотя нет, это все я без устали твердил. Виноват, издержки воспитания. Больше не буду.

А еще не буду звонить Колдуну. Пош-шел он!

Слегка прогулявшись по холодильнику и получив на руки какую-то адскую смесь (деньги взять Грант отказывается наотрез), я выхожу на улицу и понимаю, что домой идти не хочу. Мало ли… Долго мучаюсь сомнениями и наконец рискую позвонить Витьке. Ход не самый умный, но я боюсь что-нибудь важное пропустить. Например, поиски меня.

– Ты где? - спрашивает он. - Почему с мобильного?

– В магазин за пивом вышел. А так дома. Приказ твой выполняю. Долго мне еще тут… лежать?

– Понятия не имею. Я тебя уже обратно Игорю отдал. С ним разбирайся. - И трубку - хлоп. Занятой господин.

Ладно, Игорю так Игорю. Звоню.

– Ты где? - спрашивает Игорь. Так же резко и нетерпеливо, как до этого Витька. Будто я муха назойливая. Ну-ну. Опять вру про магазин.

– Вот дома и лежи, - тараторит Игорь. - В отпуск хотел? Получай. Ровно месяц. Бухгалтерия тебе уже отпускные перевела. Все, гуляй!

– Стой! - кричу. - Погоди! А чего я буду дома лежать? Я в Турцию поеду. Можно?

– Да хоть в задницу! Ты здесь сейчас вообще не нужен. Через месяц будет работенка по твоему профилю, а пока - все, свободен!

Ну, свободен так свободен. Вызваниваю Леху с Андрюхой. Трубку снимает Андрей.

– Привет, - говорю. - Не обиделись?

– Ха… Спасибо, что не убил.

– Как на Фирме делишки?

– Да так… - Он слегка понижает голос. - Готовимся встречать кучу гостей. Ну, ты понимаешь адаптация, размещение…

– Скоро?

– Где-то через месяц-полтора.

– Я могу с вами увидеться сегодня? И как можно скорее?

Через полтора часа мы уже сидим в грязноватой пивнушке, и я задаю самый важный на сегодня вопрос:

– Что вам известно об Элвине Арчере, парни?

– Да ничего, - говорит Леха. - То есть ничего сверх того, что сказал Ваня Колдун. Я так думаю, даже в руководстве Фирмы о его миссии осведомлен только главный иррэйнский куратор. Видимо, те… э-э… вакансии, которые Арчер открывает, будут замещаться иррэйнцами напрямую, без нашего участия. Они не доверяют полукровкам.

– А полукровки не доверяют "четвертушкам", - добавляю я. - Или?..

– Или. Если б мы тебе не доверяли…

– Тогда вот что, господа. Пойдете со мной к Арчеру?

– Мочить? - быстро спрашивает Андрей.

– Не обязательно. По обстоятельствам. Клирики переглядываются.

– А какие могут быть обстоятельства? - удивляется Леха. - Либо он тебя, либо ты его. Или, может, ты с ним договориться намерен? Плохо ты знаешь эльфов, дружище. Они на переговоры не идут ни с кем. И никогда.

– Ты вот еще что пойми, - встревает Андрей. - Мы не то что бы трусим, нет. Но ведь если ты не справишься… Короче, только мы сумеем вывести из строя Коней Ирумана. Какая-то часть иррэйнцев сюда, конечно, пройдет, но кони-то обратно не вернутся.

Я слушаю Андрюху и вижу, как он ошибается. Точнее, набивает себе цену. При стартовой в ноль копеек. Чтобы Кони Ирумана не вернулись домой, их достаточно не встречать у зоны перехода. И все, сплющит коняшек, едва всадники спешатся. Как уверял Витька - сплющит в обыкновенных лошадей. Красивых породистых животных, больше не способных проскакивать из мира в мир.

А иррэйнские маги, которые могли бы что-то сделать, первыми на Землю не поскачут. Они будут прикрывать отход. Вперед запустят женщин и детей. Хоть в этом наши предки целиком схожи с людьми. Только в этом, наверное.

"Выводить коней из строя" в переводе означает, как я понимаю, "оставить себе". То есть дверь в Ир-рэйн не закроется навсегда. Рано или поздно кто-то лошадок расколдует - и вперед. Зачем? Чего мы там не видели, в Иррэйне? Волшебства? Обойдемся как-нибудь. Ненависти, зверства, жестокости? Сами умеем. Баб красивых? Свои найдутся, да еще и попокладистее.

– Та-ак, - говорю я. - Понял. Хорошо, ну а самую малость вы можете сделать? Мне не хочется светиться на подходе к отелю. И еще меньше хочется лезть туда впустую. Будьте друзьями, прощупайте издали номер Арчера. Посмотрите, эльф там сидит или его голограмма. А? Он не поймет, кто именно против него работает, так ведь и орки умеют, тот же самый Зацепин, например.

– Димочка, а почему бы тебе и не попросить того же самого Зацепина? Например.

– Я внутренне каменею, и, похоже, это отражается на лице.

– Мы тоже не хотим светиться на подходе, - объясняет вкрадчиво Андрей. На подходе к коням и всему прочему. У тебя своя миссия, у нас своя.

– Не обижайся попусту, Димон, - улыбается Леха. - Согласись, мы ведем себя умно. Нам рисковать нельзя. Ты-то на периферии Фирмы вертишься, а мы в самом что ни на есть логове сидим. Так что ни пуха.

– 0'кей, - говорю я очень спокойно, вставая из-за стола. - 0'кей, умники. Ну, тогда что же… Тогда к черту вас, и ждите звонка.

– Ни пуха, - в спину мне повторяет вслед за Лехой Андрей.

Друзья, называется. М-да, какой сам, такие и друзья.

Зацепина найти легко - я просто звоню Колдуну и говорю:

– Ну-ка, дай мне колдуна. Не себя, а который настоящий.

Колдун в ответ на подначку сердится, но Серегу зовет.

Живой еще, Колдун-то.

Зацепин делает вид, будто не может понять, чего от него хотят. Я ругаюсь матом и требую беспрекословного повиновения. Убийство дракона припоминаю и тогдашнюю свою доброту. Еще клянусь нажаловаться Гранту. Серега голосом идущего на собственные похороны обещает все сделать.

Теперь мне нужно где-то залечь, чтобы принять снадобье и пережить момент его усвоения. Если оно усвоится, конечно. Что там Грант сказал - месяц за минуту? Фигово. Боюсь, мне понадобится на Арче-па не меньше часа. Это что же… Пять лет собственной жизни - к чертовой матери?!

Да ладно, может, наврал он.

Как ни странно, ближе всего к отелю "Президент" - рабочая точка той самой орочьей шлюшки. Хорошо, что я запомнил точный адрес.