Антология мировой фантастики. Том 10. Маги и драконы

И раздалось впервые это глупое слово - "предатель".

За окном проплывает город, я думаю об орках. Невезучие ребята. Несмотря на их засилье по всей Земле, орки никогда не занимались контрпропагандой. Даже те писатели, которые возражали Профессору и его последователям, не состояли у орков на содержании и сами не были орками. Просто кто-то должен был прокричать: "Эльфы - козлы!" Из принципа. Это как среди ночи на заборе написать слово из трех букв. Нарушение культурного табу. Импульс неуправляемый, идущий откуда-то из подсознания.

В отличие от эльфов орки слабы энергетически, и их, прорвавшихся на Землю, глушит по полной. Личность забивается в самый дальний угол мозга, а ее место занимает матрица, сгенерированная Землей. Такая как бы реинкарнация. Возможно именно она самая. Постепенно, много позже и только у единиц происходит некое сращение двух "я", но наведенное сознание все равно доминирует.

Конечно, это все домыслы и косвенные данные. Я не видел ни одного чистокровного орка-землянина, их просто давно уже нет, они все поумирали. Вот такого орка можно было бы спросить, как идет процесс врастания в нашу цивилизацию, откуда берется человеческое имя и вообще осознание себя Человеческим существом. И каково это - понять Однажды, что вовсе ты не человек… Увы. Ну, выдумайте что-нибудь сами. Я знаю только одно -легче всего от давления наведенного "я" избавлялись "проснувшиеся" маги. А хороший маг классической школы всегда книжник, исследователь, хранитель знания и распространитель его. А еще публика ему нужна. Инстинкты у него такие. Ну и собственно, не найдись колдунов среди орков-эмигрантов, не озаботься они тем, чтобы разыскать собратьев по несчастью и вырастить смену, не было бы тут никогда орочьей мафии.

И не пришлось бы мне решать теперь, за кого я-за красных или за большевиков.

Приехал. Выхожу. Стимулятор меня окончательно забрал, и чувствую я себя почти нормально.

Грант Геннадьевич Габриэлян моему появлению бурно радуется. Он совсем не изменился с тех пор, как был моим классным руководителем, - все такой же приколист и умница. С кухни, где мужик потихоньку химичит, тянет колдовскими снадобьями. Однажды соседи попытались сдать Гранта ментам - решили, что раз химик, значит, должен стряпать наркоту. Менты пришли, недолго с Грантом поговорили, основательно зачармились и потом соседям та-ак вломили…

Я с ходу вытаскиваю деньги и начинаю их считать.

– Мне нужно что-то очень сильное. Не такое, как прежде. Есть?

Грант придирчиво меня разглядывает.

– Для тебя - нет. Надорвешься ты, Димка. Зайди в ванную, в зеркало посмотрись.

– Спасибо, уже смотрел. Но мне надо, понимаете?

– Да что случилось? Вообще, ты присел бы, Дима, рассказал…

Я присаживаюсь и рассказываю. Все, от начала до конца. Грант то в стену глядит, то в затылке чешет. Похоже, он все знает про иррэйнские новости. Просто не предполагал, что и меня в этот омут затянуло.

– Да-а, - вздыхает. - Ситуация. И чего ты,

Димка, вечно лезешь не в свое дело? Вот с Колдуном связался. Зачем? Мало тебе своих мерзавцев, теперь еще и наши понадобились? Кстати, ты хотя бы приблизительно знаешь, что с Ваней будет от драконьей крови?

– Понятия не имею, А что будет?

Грант опять чешет в затылке.

– Может, и не помрет, - говорит он наконец. - Хотя… Может.

– Вы серьезно?! - Перспектива травануть Колдуна драконьей кровью меня не особенно радует. Я-то всего лишь поиздеваться над Ваней хотел. А ведь если он загнется, местной орочьей тусовке кранты. У них же традиционно запрет на информацию. Подручные Вани считают его и подчиненных ему магов… э-э… ну, вроде как экстрасенсами. А себя - обычными людьми. Кстати, даже вздумай Ваня проболтаться, ему просто не поверят. Тут нужны сосредоточенные усилия нескольких посвященных во все детали старейшин. Значит, пока они нового пахана выберут, пока Зацепин его в курс дела введет… Эл-вин Арчер может спокойно уезжать домой. Или еще спокойнее поубивать их всех. Нам так надо? Нетушки. - А зачем мне врать? - удивляется Грант. В первый момент рука сама выдергивает из кармана телефон. А потом во мне просыпается какое-то странное злорадство. Ну не люблю я Ваню Колдуна, и все тут.

– Вы не хотите ему позвонить? - спрашиваю я.

– Не-а. - Грант хитро щурится. Он тоже бандитов не любит. А кого он любит? Зацепина, бандитского наймита. Такого же своего ученика и отличника по химии, как и я. Ох, сложен мир, непросты люди.

– У Зацепина есть шанс перехватить управление, если Колдун тю-тю?

– Да что ты, Дим! Сережа такой рохля…

– Ладно, - говорю. - Хватит с меня пока что, Как говорила Скарлетт O'Xapa - "подумаю об этом завтра". Нынче и так день ответственных решений, и я от них уже устал.

– Ну, и чего же ты решил? - спрашивает Грант. Точь-в-точь как час назад Ваня Колдун.

– А вы бы как поступили?

– На твоем месте? - Грант улыбается довольно грустно. - Мне это сложно, Дима. Я ведь как бы по другую сторону баррикады…

– Ладно, не сочиняйте. Земным магам конфликтовать нельзя, их слишком мало. Иначе я Зацепина давно убил бы к чертовой матери. Но мне действительно кажется, что не стоит делить людей на эльфов и орков. У нас есть конфликт серьезнее Ир-рэйн и Земля. И с этим бесконечным давлением Иррэйна что-то пора делать. Кстати, ваш прогноз - чем все закончится? Ну, там, за горизонтом?

– Да ничем хорошим, - вздыхает Грант. - ду-маю, через полгода-год эльфов загонят обратно на скалы, в их исторический… э-э… ареал. Полезут ли орки в горы - не знаю. Но в любом случае эльфам понадобится новое жизненное пространство. Много пространства. И новые рабы, много рабов, они ведь по-другому уже не могут, привыкли.

– В общем, они попрутся к нам в гости целыми кланами?

– Именно.

– Вы-то лично как на это смотрите, Грант Геннадьевич?

– Я тут ничего не могу изменить, - отвечает Грант с деланной безмятежностью. - Значит, мне это по фигу. Просто у меня было два рынка сбыта вашим и нашим, - а останется только один. Зато он основательно разрастется.

– И вам по фигу, как эльфы изменят жизнь на Земле? Теперь они с нами церемониться не будут, не те у них обстоятельства.

– А ты что предлагаешь? Думаешь, ты в состоянии что-то сделать? И зачем это тебе, эльфу?

– Человеку, Грант Геннадьевич. Я же говорю: среди людей больше нет орков и эльфов. У нас проблемы общие. Кстати, вам не кажется, что именно эти слова вы мне неоднократно повторяли? Раз сто, наверное…

Я вижу: Гранту стыдно. Его тоже нужно понять - он не видит перспективы. Как любой наш местный, земной орк, знающий о своих корнях, он ненавидит иррэйнских эльфов. Но… Как любой умный и информированный земной орк, бедняга просто не верит, что с эльфами можно справиться. Печально, но по большому счету это правда. Фантастические Успехи орков в Иррэйне ничего не доказывают - в земных условиях эльфы имеют огромную фору. Чтобы хоть как-то изменить положение вещей, оркам нужно перебросить на Землю тысячи воинов. которых должна встречать прямо у зон перехода без малого сотня опытных магов - дабы новоприбывших не сплющило до потери личности. И как это прикажете делать? Зоны перехода блокированы, да и магов орки могут выставить от силы пятерых, ну, может, десяток, если я чего-то не знаю. А вот Грант знает. Ему известны, наверное, все подробности.