Антология мировой фантастики. Том 6. Контакт. Столкновение

– Инни не все знает, - сказал Казимир, окончив переписку с Инни. - То есть у него образование было вообще не бог знает какое, по-видимому, а с тех пор, как он стал глеганни, он застыл на прежнем уровне и ничем окружающим не интересуется. В общем что-то вроде телефона, даже видеотелефона у них было, насчет телеграфа я не понял, или он меня не понял. Но под землей ничего этого нет.

– Это правители нарочно так устроили, - уверенно сказал Владислав.

– Возможно. Так или иначе, они мало что знают теперь о своей планете, даже о своем государстве. Этот город - столица, как мы и думали; под ним были древние подземные ходы и жилища; подземный город спешно расширили и перевели туда тех, кого удалось вовремя изолировать от инфекции. Ну, и тех, кто уже переболел. Потом сюда прибыли жители ближних городов, прошли карантин, дезинфекцию…

– Неужели они не пытались узнать, что творится в других местах? Я просто не понимаю, как же так…

– А черт их знает как действительно! - сердито сказал Казимир и снова начал переписываться с Инни. - Ну, может, ученые не так виноваты, как ты думаешь. Инни говорит, что в горах за большой рекой живут какие-то люди, возможно, даже из этой страны. Но они никого к себе не пускают - очевидно, тоже боятся глегов. Убивают каждого, кто проникнет на их территорию. Группа ученых из столицы выкрала скафандры и отправилась туда, в горы. Многие из них там погибли, другие вынуждены были вернуться. А тут их… ну, превратили в глеганни. Больше никто не решался на такие дела… - Казимир вздохнул и начал медленно перелистывать книгу.

– А они за семь лет так и не научились бороться с этими своими глегами? - помолчав, спросил Владислав.

– Выходит, что нет. Та группа микробиологов, которая создала глегов, сразу вышла из строя, как я тебе говорил. А к тому же работы эти не только не финансируются правительством, но, по сути, и запрещены. Для виду что-то делается в этом направлении, но крайне мало. Это и в книге написано, и Инни подтвердил, что правители не хотят трогать глегов… - Казимир провел рукой по глазам, будто смахивая невидимую паутину.

– А что я говорил? - сказал Владислав. - Тут действительно не поймешь, против кого раньше бороться: против глегов или против правителей.

– Черт знает что, - тихо проговорил Казимир после долгого молчания. - Ведь как-никак эти самые правители… Они тоже люди… Ну, как все, правда? Самим-то им каково в темноте, под землей? Семь лет, а?

– Что ты о них вдруг забеспокоился? - Владислав усмехнулся. - Они уж наверняка устроились получше, чем все другие. И света и простора у них побольше, это уж точно…

– Больше или меньше, а не на воле, без солнца и воздуха… И все-таки сидят там и других держат.

– Значит, боятся своего народа больше, чем жизни в подземелье. Думали, что в темноте легче задушить все живые силы… Да, пожалуй, наши собеседники правы: без помощи им плохо придется. Надо скорей возвращаться.

Казимир молчал и смотрел куда-то в сторону.

– Владек, тебе долго готовиться к старту? - спросил он потом.

– Нет, могу вылетать хоть завтра. Только расчеты надо сделать Карел не успел…

– Нам ведь нечего теперь задерживаться… Надо бы поскорей, сказал Казимир, поднимаясь. - Ну, я пойду к Виктору.

– Ты не расстраивайся чересчур, - посоветовал Владислав. Смотри, ты даже в лице переменился… - Он вдруг запнулся. - А ты здоров, Казик?

Казимир ответил не сразу.

– Боюсь, что… Все равно мне надо идти к Виктору.

– Я тебя провожу, - Владислав встал и двинулся к нему.

Казимир вскочил, отбежал к двери. Он был бледен, глаза его казались почти черными от расширившихся зрачков.

– Не подходи! - крикнул он. - Ты с ума сошел! Все на тебе держится!

– Ладно, я пойду следом. Иди.

Они шли по коридору, и Владислав видел, что походка друга становится все более неуверенной и шаткой. Немного не дойдя до медицинского отсека, Казимир пошатнулся и оперся о стенку. Он сейчас же обернулся к Владиславу.

– Не смей! Не подходи! - закричал он. - Я сам доберусь! Иди назад! Ты заразишься! Назад!

Владислав видел, что он не открывает глаз и судорожно цепляется за стенку. Белая марлевая повязка трепетала от крика и втягивалась в рот, мешая говорить.

– Я не подойду, успокойся, - сказал Владислав. - Но стань лицом к стене, если ты уж так боишься за меня. Я пробегу и вызову Виктора, чтоб он тебя довел.

– Виктору еще тяжелее, - уже спокойней сказал Казимир и, болезненно морщась, открыл глаза. - Уходи. Пойми, что тебе нельзя болеть.

– Ты, кстати, преувеличиваешь. Почему так уж нельзя? Вот рассчитаю орбиту, стартуем - и можно будет перевести ракету целиком на автоматическое управление. Это Виктору нельзя, а не мне.

– Виктор все равно болен, - пробормотал Казимир и с усилием пошел, цепляясь за стенку. - Ах, черт, все двигается и расплывается. Слушай, я правильно иду?

– Правильно. Да ты держись стенки.

– Мне все кажется, что я прохожу сквозь стену. Или она сквозь меня.

– Поворачивай направо. Тут уж близко.

Казимир долго топтался у поворота, крича: "Не подходи!" Наконец, сделав отчаянное усилие, шагнул вправо. Дверь медицинского отсека приоткрылась. Виктор поглядел на Казимира, молча подошел к нему, обнял. Владислав поразился, как страшно изменилось лицо Виктора за эти два-три дня: синевато-бледное, осунувшееся, с глубоко запавшими усталыми глазами, оно уже не казалось юношеским и светлым. Виктор заметил Владислава и вздохнул.

– Тебе не надо было сюда идти, - тихо сказал он. - Но раз уж пришел, подожди. Я сейчас вернусь.

Виктор вскоре вернулся, закрыл за собой дверь медицинского отсека и прислонился к ней спиной. Он тоже надел марлевую маску.

– Надо поскорее стартовать, - без всяких предисловий сказал он.

– Завтра. Раньше не успею сделать расчеты.

– Ладно… Если почувствуешь себя плохо, немедленно иди ко мне. И забирай этого… Инни.

– Мне нельзя болеть. Кто же рассчитает орбиту?

– Если начнется болезнь, ты уже не сможешь докончить расчеты. Не будешь видеть.

– И что же тогда?

– Подождем до завтра… Завтра, я думаю, Таланов уже сможет это сделать… если ему приказать…

В голосе Виктора звучала горечь. Владислав похолодел и стиснул зубы. "Таланов… герой космоса… я его портрет еще в школе повесил над своим столом. Таланов - глеганни…" - А ты? - спросил он с трудом.

– Я… ну что ж, я постараюсь продержаться, пока… Видишь ли, нам с тобой придется подготовить анабиоз… для всех, кроме тебя, если ты будешь здоров, и меня. Иначе нам не справиться, они погибнут.

– Тебе тоже надо… анабиоз… - с трудом проговорил Владислав.

– Одному тебе будет слишком тяжело… с этим Инни. Правда, можно научить его разговаривать и понимать, хотя без Казимира это будет труднее.