Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

Тем не менее, на тот момент он был далек от того, чтобы пополнить ряды супермиллионеров. Деньги, которые получил Тесла, он должен был разделить с Брауном и другими инвесторами его фирмы. И все же его переход из бедных слоев в свет общества был и приятным, и несколько ошеломляющим.

Он согласился работать консультантом на Вестингауза с зарплатой в 2 тысячи долларов в месяц, дорабатывая свою однофазную систему электрического тока. Поскольку дополнительный доход приветствовался, это означало переезд в Питтсбург, как только стали поступать привлекательные светские приглашения от общества «400 семейств» Нью-Йорка. Впрочем, в Питтсбург он переехал с неохотой.

От его принципиально новой электрической системы ожидалась отдача достаточно большой мощности, но на этом пути возникли существенные затруднения. Переменный ток с частотой 133 герца, который тогда применялся фирмой Вестингауза, совершенно не подходил для индукционного двигателя Теслы, рассчитанного на частоту 60 герц. Тесла предупредил об этом инженеров, однако не смог убедить их встать на верный путь и вырабатывать ток с частотой 60 герц для его двигателя. И только после нескольких месяцев бесполезных и дорогостоящих экспериментов, которые инженеры проводили в соответствии с их собственным представлением о переменных токах, они вняли его рекомендациям. Как только они на это решились, двигатель Теслы заработал в точности так, как и предполагалось изобретателем. С того времени 60 герц стали стандартной частотой для переменного тока в Америке.

Вскоре Тесла достиг другой важной жизненной вехи, значимой для него в не меньшей степени, чем работа над его изобретениями. 30 июля 1891 года он стал гражданином Америки. И свое гражданство, как он потом рассказывал друзьям, он ценил больше, чем награды в научной области, которые впоследствии пришли к нему. Дипломы о присвоении ему почетных степеней он бросал в ящик стола, тогда как документ о гражданстве висел на стене всегда в его офисе.

Спустя несколько месяцев Тесла завершил свою работу в Питтсбурге и вернулся в Нью-Йорк, чувствуя себя физически и умственно истощенным. Он сожалел, что это были потерянные месяцы, так как он не имел возможности продвигаться дальше в своих исследованиях.

В сентябре он отправился в Париж на Международную выставку, а оттуда в сопровождении своего дяди, Петара Мандича, выехал в Хорватию. Когда-то Петар был монахом в монастыре Гомирье около Огулина, и теперь усталый изобретатель поехал туда для восстановления здоровья.

Потом он навестил свою мать и сестер. К сожалению, не сохранилось никаких сведений о том, как жила его овдовевшая мать, как и о том, оказывал ли он ей поддержку после того, как стал зарабатывать деньги в Америке. Но последующие события подтвердили, что Тесла никогда не забывал о матери.

Эдисон испытал прилив ярости, когда впервые услышал весть о договоре Теслы с Вестингаузом относительно системы переменного тока. Наконец-то все отчетливо обозначилось. Вскоре пропагандистская машина Эдисона в Менло-Парке начала распространять тревожащие слухи о мнимой опасности переменного тока [4]. Как полагал Эдисон, если несчастные случаи, вызываемые переменным током, не существовали, то их следовало сфабриковать. И тогда он сможет предостеречь общественность об опасности. Здесь на карту была поставлена не только победа в «войне токов», но и личная гордость эгоцентричного гения.

В экономике Америки тем временем наступил перелом, и подъем пришел на смену тяжелым временам кризиса. Страна начала бурно развиваться. В Питтсбурге появились сталелитейные заводы, был построен новый Бруклинский мост, на Манхэттене башни небоскребов почти касались неба. Железные дороги, земли и золото приносили удачу всем, кто в нужное время играл на повышение. Эдисон стал одним из ведущих предпринимателей Америки, у которого работало почти 3 тысячи сотрудников.

Серб Майкл Пупин был одним из тех, кто сразу разглядел преимущество систем переменного тока Теслы. Впоследствии он присоединился к Эдисону и Маркони, войдя в коалицию против своего соотечественника. Впрочем, он утверждал, что его чуть не исключили с электротехнического факультета Колумбийского университета за «прославление» этой новой технологии.

Пупин, сельский мальчик, выросший на границе Сербии, в пятнадцать лет приехал в Нью-Йорк с 5-центовой монетой в кармане (на один цент больше, чем было у Теслы). Сначала он перелопачивал уголь, одна тонна — 50 центов, позже выиграл стипендию в Колумбийский университет и Кембридж. Как и Тесла, Пупин стал одним из величайших физиков и электротехников Америки.

Но Пупина раздражало, что индустриальные магнаты в области электричества обращали мало внимания на высокообразованных специалистов-электротехников. Он обвинял их в том, что единственное беспокоящее их обстоятельство — это то, что их системы постоянного тока не смогут быть заменены системами переменного тока.

«Крайне неамериканская точка зрения! — сказал этот новый американец. — Каждому беспристрастному и разумному специалисту ясно, что обе системы дополняют друг друга совершенно удивительным образом».

Патенты, находившиеся у Вестингауза, в судебном порядке были оспорены несколькими оппонентами. В основном это были предприниматели-конкуренты, утверждавшие, что их изобретатели предвосхищали Теслу. Процесс был начат изобретателями Уолтером Бейли, Марселем Депре и Чарльзом С. Брэдли. К тому же в попытке обойти патенты Теслы компания «Дженерал электрик» обратилась с заявлением о том, что имеет название «однофазная система» благодаря разработкам их блестящего математика Чарльза Штейнмеца. Однако сам Штейнмец никогда не выказывал сомнения относительно неоспоримого превосходства Теслы в области переменного тока.

Подобные действия вызывали сомнения среди общественности и даже у некоторых инженеров-электротехников, действительно ли система, повсеместно внедряемая, была системой Теслы. Подобное замешательство до некоторой степени имело под собой почву, несмотря на молниеносное судебное решение в пользу Теслы, принятое в сентябре 1900 года судьей Таунсендом из Окружного суда Коннектикута. Решение судьи было взвешенным и обоснованным:

«Благодаря гению Теслы ему удалось овладеть неуправляемыми, необузданными и до настоящего времени противоборствующими элементами в области природы и запрячь их как тягловую силу в машины человека. Именно он впервые показал, как преобразовать игрушку Араго в мощный двигатель, «лабораторный эксперимент» Бейли — в практичный мотор, счетчик — в тягловую силу. Он первым рассмотрел идею о том, что наличие обратного хода, противоречия в чередовании могут быть преобразованы в производящее энергию вращение, вихревое поле силы.