Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

Но неожиданно судьба его приняла новый оборот. Узнав о его индукционном моторе, один из его знакомых по прежней работе устроил ему встречу с А. К. Брауном, управляющим компании «Вестерн Юнион». Браун не только знал о переменном токе, но и был лично заинтересован в реализации этой новой идеи.

И если Эдисон не смог предвидеть резкое изменение развития электротехники или, скорее, разглядел в нем похоронный марш своей собственной системе электрификации, Браун отчетливо увидел грандиозное будущее новой технологии. С его помощью была создана еще одна компания под именем Теслы. Электрическая компания Теслы имела особую цель — наконец-то развить систему переменного тока, которую изобретатель «увидел» в парке Будапешта в 1882 году [14].

Электрическая компания Теслы, с капиталом в полмиллиона долларов, открыла свое дело в апреле 1887 года. Для изобретателя, так долго ожидавшего этого момента, это было осуществлением заветной мечты. Он начал работать, подобно одной из своих динамо-машин, день и ночь. Без всякого отдыха.

Поскольку все замыслы хранились у него в уме, ему потребовалось лишь несколько месяцев для того, чтобы начать оформление патента для многофазной системы переменного тока. В действительности это были три полных системы однофазного, двухфазного и трехфазного переменного тока. Тесла ставил эксперименты также и с другими типами многофазных систем. И для каждого типа многофазной системы он создавал динамо-машины, двигатели, трансформаторы и автоматические элементы управления.

В это время в Америке действовали сотни электростанций, используя, по крайней мере, двадцать различных вариантов электрических контурных схем и типов оборудования. Обычно эти электрические схемы соответствовали одному изобретению или группе таких изобретений. Так, Элиу Томсон установил маленький генератор переменного тока на фабрике «Томсон-Хьюстон компани» в Линне, штат Массачусетс. Но прошел еще год, прежде чем он создал безопасную систему электропроводки в жилых домах. И Джордж Вестингауз, изобретатель железнодорожного тормоза, купивший патенты на распределительные системы переменного тока Голара — Гиббса, все же дал задание своему главному инженеру Уильяму Стенли построить трансформаторную систему. В 1886 году она была успешно опробована. В ноябре того же года Вестингауз ввел в действие первую в Америке коммерческую систему переменного тока в Буффало. А в 1887 году у него работало уже более тридцати станций. Конечно, к тому времени существовала система постоянного тока Электрической компании Эдисона, одного из главных конкурентов в сфере электротехники.

И все же пока не было приемлемого двигателя переменного тока. Через шесть месяцев после открытия своей мастерской Тесла послал в Патентную комиссию США две заявки на многофазные двигатели и оформил свои первые патенты на двигатели переменного тока. В совокупности до 1891 года он подал документы на оформление 40 патентов, и все они были зарегистрированы [1].

Многофазные системы Теслы были столь оригинальны и всеохватны, что стояли вне конкуренции.

Теперь признание было не за горами. Уильям А. Энтони, основавший курс электротехники в Корнелльском университете, сразу же понял значимость систем Теслы и высказался в их пользу. Это был не просто новый двигатель, но вполне обоснованная новая технология. Суть системы, как заметил Энтони, заключалась в удивительно простом индукционном двигателе, у которого практически не было деталей, подверженных сильному износу и поэтому уязвимых.

Известия о такой совершенной системе из Патентной комиссии США потрясли Уолл-стрит, равно как и промышленные, и научные сферы. По предложению профессора Энтони почти неизвестный молодой серб был приглашен прочесть публичную лекцию 16 мая 1888 года в Американском институте инженеров-электротехников.

К своему удивлению, Тесла обнаружил в себе способности блестящего лектора, его лекция поистине стала классической. Он назвал ее «Новая система двигателей переменного тока и трансформаторов» [2].

Доктор Б.А. Беренд, выступая в прениях, сказал: «Со времен Фарадея и его экспериментов с электричеством никогда ни одна экспериментальная истина не была представлена так просто и понятно, как описание Теслой его способа получения и использования многофазных переменных токов. Он ничего не оставил своим последователям для доработки. Его труды содержат даже математическую основу теории» [3]

Этот период был удачным для Теслы. Его патенты были тем недостающим ключом, которого так ждал Дж. Вестингауз. Питтсбургский магнат, богатый, грубоватый, подвижный, с усами моржа, он любил модную одежду и приключения. Вслед за Морганом Вестингауз вскоре тоже начал пользоваться личным железнодорожным вагоном. Сначала от Питтсбурга до Нью-Йорка, а потом — до Ниагарского водопада. Своей репутацией азартного спорщика он походил на Эдисона. Как и Эдисон, он был настоящим бойцом. Эти двое в последующих конкурентных битвах показали себя достойными соперниками.

Вестингауз был энергичным бизнесменом, но представлял собой противоположность барону-разбойнику:

Он не считал подкуп политических деятелей и обман общественности залогом успеха в бизнесе. Он действительно усмотрел и с самого начала высоко оценил потенциал мощной электрической системы, способной посылать ток высокого напряжения через огромные просторы Америки. Как и Тесла, он мечтал об использовании гидроэлектрического потенциала Ниагарского водопада.

Вестингауз посетил изобретателя в его лаборатории. Эти двое, сходные как в романтической вере в новую энергию, так и в личной щеголеватости, сразу же нашли взаимопонимание. Мастерская и лаборатория Теслы были переполнены поражающими воображение аппаратами и приборами. Вестингауз переходил от машины к машине, иногда нагибался, опершись руками на колени, пристально вглядываясь, а иногда, склонив голову, кивал от удовольствий от ровного жужжания двигателей переменного тока. Ему не понадобилось много объяснений.

Бытует рассказ, к сожалению, не подтвержденный документально, о том, что потом он обратился к Тесле, предложив ему 1 миллион долларов плюс отчисления за все его патенты переменного тока. Если такое предложение и было когда-то сделано, то оно, вероятно, впоследствии было отменено. Записи показывают, что за свои сорок патентов Тесла получил от фирмы Вестингауза примерно 60 тысяч долларов. Включая 5 тысяч долларов наличными и 150 акций основного капитала. Однако существенно то, что он станет получать 2,5 доллара за каждую проданную лошадиную силу. Через несколько лет такие отчисления составят огромную сумму.