Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

Теперь на поле этих исследований вступили многие конкуренты, включая таких известных изобретателей, как А.Е. Кеннелли и Эдвин Дж. Хьюстон, который применил простую форму катушки Теслы для получения рентгеновских лучей. Практичный Эдисон, восхищенный всеобщим энтузиазмом, сделал ряд приборов с люминесцентным экраном в форме коробки со смотровыми щелями и поместил для демонстрации на Электрическую Выставку 1896 года в Гранд Сентрал Палас в Нью-Йорке. Эта возможность увидеть «тени» своих скелетов для американцев была первой, и они стояли в очереди, чтобы взглянуть на это чудо. Многие были разочарованы, так как им не дали посмотреть на их мозги в действии. Один карточный игрок написал Эдисону письмо с просьбой предоставить ему рентгеновское оборудование, при помощи которого он смог бы брать банк, играя в «фараон». [9]

Блюстителей нравов волновала опасность, которую могли представлять неразборчивые в средствах производители, если бы они выпустили рентгеновские бинокли, дающие возможность личностям, страдающим болезненным любопытством, наблюдать людей голыми через одежду во время воскресных прогулок по Пятой авеню. В 1940-х годах ножная рентгеновская машина, установленная в обувной лавке, приманивала простофиль в маленьких городках Америки.

Считалось, что рентгеновское излучение может излечивать слепоту. Врачи многократно проводили такое «лечение». В противовес этому, как стало теперь известно, излучение может вызвать «вспышки» в глазах, а при избыточном воздействии — катаракту. Тесла указывал, что нет никакого основания для «лечения» слепоты, и развеивал несбыточные надежды. Эдисон тоже горько сожалел, по словам его биографа: «Он бросился в исследования и проводил эксперименты вместе с учеными и врачами» [10].

Исследования Теслы, будучи фундаментальными и хорошо документированными, убедили его, что рентгеновские лучи состоят из отдельных частиц. Как выяснилось, это неправильно, но в этот ранний период таковы были теории почти всех ученых. Доктор Лористон Тейлор, нынешний консультант рентгенологической физики, в недавнем прошлом президент Национального совета по измерениям и защите от радиации, говорит, что «умозаключения Теслы были правильны к большой чести для него».

Почти одновременно в Кембриджском университете в Англии физик Джозеф Дж. Томсон сделал электронную лампу с двумя заряженными пластинами и флуоресцентным экраном. Он обнаружил, что излучение, вызванное токами, оставило точки на экране. Оба поля, и магнитное, и электрическое, отклоняли лучи электричества, что убедило его в том, что это заряженные частицы. Поскольку соотношение заряда частицы к ее массе было всегда одинаковым, он предположил, что обнаружил «вещество в новом состоянии», из которого построены все химические элементы. Несколько лет спустя Томсону приписали открытие электрона (в 1897 году) — очень легкой частицы, связываемой с отрицательным зарядом электричества и основополагающим строительным блоком атома.

Макс Планк в 1900 году предложил закон электромагнитного излучения — квантовую теорию. А пять лет спустя Эйнштейн объяснил благодаря своей теории относительности, что все излучение, хотя и состоит из квантов разного количества энергии, перемещается со скоростью света. Его фундаментальные уравнения описывают обмен энергией, которая возникает при взаимодействии излучения и материи.

Из этой новой области физики пришло знание о свойствах разных видов электромагнитных излучений. Радиоволны, при самых низких частотах, распространяются на тысячи миль. В порядке повышения частот следует микроволновое излучение, инфракрасный свет, видимый свет, ультрафиолетовое излучение, рентгеновское и гамма-излучение, последнее — это невероятно короткие волны.

Тесла и другие первые экспериментаторы с рентгеновскими лучами исследовали опасную территорию. Было ясно, что радиация будет полезна для определения чужеродных объектов в теле или костных тканях, но его полный медицинский потенциал и влияние этих лучей на здоровье человека требовали опасных исследований методом проб и ошибок.

«Все же, несмотря на некоторые печальные происшествия с рентгеновскими лучами на протяжении первых двадцати пяти лет, — говорит доктор Тэйлор, — на удивление из-за передозировки пострадали лишь очень немногие, совершенно точно, не каждый» [11].

Тесла, очарованный новой и таинственной силой, был одним из тех, кто сначала отказывался верить, что в ней может таиться опасность. Будучи убежденным, что он нашел способ «стимулировать» свой мозг, он часто подвергал свою голову этому облучению.

«Очертания черепа можно легко получить при выдержке от 20 до 40 минут, — писал он. — Однажды 40-минутная выдержка дала четкое изображение не только очертаний, но и полостей глаз, нижней челюсти и ее соединения с верхней челюстью, позвоночного столба и соединений с черепом, плоти и даже волос» [12].

Он отмечал странные эффекты: ...склонность ко сну и ощущение, что время проходит быстро. Наблюдается общий успокаивающий эффект, и я чувствовал тепло в верхней части головы. Помощник независимо от меня подтвердил склонность ко сну и быстрый ход времени».

На основе этих воздействий он был более чем когда-либо склонен верить, что излучение имело природу материальных потоков, проникавших в череп. И он был первым, кто предложил использовать рентгеновское излучение в терапевтических целях — возможно, чтобы «проецировать химические вещества в человеческое тело» [13].

Сложно измерить теперь, в какой степени Тесла подвергал себя рентгеновскому облучению. Действительно, в той степени, в которой это касается мозга, все еще неизвестно, какова его физиологическая выносливость по отношению к полям радиочастот высокой энергии.

Эдисон повредил себе глаза под воздействием рентгеновских лучей. Один из его помощников заболел раком кожи, от которого умер через несколько лет.

Тесла тщательно описывал влияние рентгеновского излучения на свои собственные глаза, тело, руки и мозг, разделяя ожоги кожи и то, что, как он считал, было внутренними эффектами. Весной 1897 года он страдал от непонятного недуга. Он сообщал о внезапных и частых болезненных шоковых состояниях глаз от рентгеновского оборудования. Неоднократно он подвергал воздействию облучения также и свои руки.

«В тяжелых случаях, — писал он, — кожа приобретала багровый цвет, в некоторых местах чернея, становясь уродливой, покрываясь ужасными волдырями; отваливались толстые слои кожи, обнажая плоть... Жгучая боль, беспокойство и тому подобные симптомы, конечно, были естественными спутниками. Одно повреждение подобного рода на животе единственного помощника во всех моих лабораторных экспериментах мне, к несчастью, довелось наблюдать» [14]. Это повреждение возникло после пятиминутного воздействия на расстоянии лишь нескольких дюймов от высоко заряженной трубки. Но независимо от повреждений кожи, он заметил, что такое облучение вызвало в тканях ощущение глубокого тепла — это явление вдохновило его на продолжительные исследования в области терапии.