В мире фантастики и приключений. Выпуск 10. Меньше - больше. 1988 г.

Есть отдельные особи, которые явно этого стоят, хотя бы Женька, который так самоотверженно спасал нашего ДДВ-КТС-293, земная кличка - Сенатор. Но с другой стороны, разве не позор для цивилизованной планеты то, от чего пришлось Сенатора спасать?

Теперь у меня другое задание. Опустив хвост, я не спеша пробираюсь вдоль тротуара от дерева к дереву, фиксируя отдельные всплески эмоций многочисленных прохожих, выбирая из общего эмоционального гула отдельные волны, определяя индивидуальные эмоциональные характеристики. Вот показался мальчишка со школьным портфелем, затылок вихрастый,- сразу дрогнуло сердце: а вдруг Женька? Нет, другой. Может, такой же любознательный, мягкий характером, привязчивый? Похоже на то. Но - мимо, мимо. Постановлением Совета мне запрещено предаваться эмоциям. Я же их изучаю, а не заражаюсь ими.

Иду дальше. По дороге попадается большой плоский камень, нагретый весенним солнцем. С наслаждением растягиваюсь на нем, закрываю глаза. Сразу начинает казаться, будто я лежу на письменном столе посреди теплого круга, образованного настольной лампой.

Свет льет прямо в глаза, приходится жмуриться. Рядом - рукопись, ее внимательно изучает мой хозяин.

То и дело он протягивает ко мне большую мягкую ладонь и нежно поглаживает у меня за ухом. О какое блаженство! Оказывается, эта изнеженная ладонь, совсем отвыкшая от соприкосновения с почвой, тоже может пригодиться! Я Урчу от удовольствия. Тут мой взгляд падает на лежащую перед хозяином бумагу: “В районе туманности Конская Голова”… О Котсама, Котсама!

Нельзя так распускаться! Неужели в человеческой семье мне и в самом деле было так хорошо, что я никогда не забуду тех дней? Женька, Женька, где ты?

Хоть бы раз встретить его на улице… Но мне предписано работать совсем в другом районе города. Никогда я не встречу Женьку. Никогда.

Никогда не увижу Котсаму… Хотя - зачем? Разве я ее когда-нибудь видел своими глазами? Ведь я родился на этой планете с зеленой растительностью, под этим прекрасным голубым небом. Это и есть моя родина.

И дом, откуда я удален решением Совета,- мой родной дом. И семья, кото…

Седьмой член комиссии запаздывал, а без него не набиралось кворума. Пока его ждали, я рассказал коллегам о своей беде. За последнее время жизнь в нашем доме совсем разладилась. Жена сдает экзамены, теща уехала в санаторий. А тут еще Женька отбился от рук.

И Сенатор пропал. Никогда бы не подумал, что это меня так огорчит. Прихожу домой и по привычке жду, что сейчас выбежит и потрется о брючину - приветствовать высшее существо, бога, так сказать. Щетку заранее готовлю, а потом вспоминаю: не выбежит, не потрется… Сажусь работать, зажигаю лампу - сейчас бы прибежал, свернулся бы под желтым кругом лампы, щурился бы блаженно и ждал, чтоб я его погладил за ушами… Вот уж не думал, что так быстро к нему привяжусь.

А Женька ничего не делает, никого не слушает, целыми днями шляется по улицам и ищет кота. Скорее всего, Сенатора постигла участь всех городских котов.

В один прекрасный день самый преданный вам уютный домашний кот, сытый баловень семьи, вдруг как с цепи срывается и убегает. Иногда через несколько дней вернется - грязный, голодный, побитый. А бывает, не приходит. Или они погибают, или предпочитают всем вашим заботам голодную и грязную, но независимую жизнь.

Женя так и не утешился. Скоро лето, а мальчишка все бегает по закоулкам соседних дворов и отчаянно кричит, заглядывая в щели сараев и в подвальные окна:

– Сенька! Сенька! Сенечка! Кс-кс-кс!

Мои коллеги согласились, что это очень глупо. Можло ведь взять другого кота. Известно, что кошки никогда не привязываются к нам так, как мы к ним. Они привыкают исключительно к месту.

…Она набрала несколько цифр на маленьком переносном пульте. Через несколько мгновений экран видеосвязи засветился.

– Чао! - сказала она, вглядываясь в лицо подруги.- Я тебя не разбудила?

– Что ты…- моргнула та.- Я как раз собиралась ложиться…

– Ой, не представляешь, я все время путаю, еще со школы, никак не разберусь в этой разнице… Часовые пояса, планетное время, среднесистемное, галактическое… Надо же… Это в наш век - и такая путаница!

– Ну ладно тебе…-добродушно сказала подруга, крупное лицо которой со всеми далекими веснушками и бигуди еле вмещалось в рамки экранчика.- Ты чего меня вдруг вызвала? Срочное что-нибудь?

– Слушай…- спохватилась хозяйка, порхая по комнате.- А ты прекрасно выглядишь… Крем? Массаж? Биостимуляция?

– Дура ты, Танька…- с той же ленивой и добродушной интонацией бросила с экрана подруга.- Надо уметь жить. На нашей планете-прекрасный климат… А Петр твой где? Вы что…- Ее глаза тревожно забегали по комнате, где не было заметно никаких следов присутствия мужчины.- Вы что, разошлись? Поэтому и звонишь? Признавайся, недотепа!

– Да совсем и не поэтому… Тут в теленовостях сообщили, что у вас в ваших сельхоззаповедниках можно увидеть живых… ой, забыла, как это называется… ну, из них порошок такой белый добывают… для детского питания…

– Молоко? - подсказала подруга.

– Да, да! Это самое… Коровы! Вот! Верно-имеются? - с детским простодушием впилась она в экран.

– Верно… Имеются… Я как раз и работаю оператором по уходу за стадом. В древности было такое словечко: “пас-тух”…- с гордостью сообщила подруга.Может, от этого у меня такой цвет лица, а? - И засмеялась.

– Ну вот, ну вот! - заторопилась хозяйка.-Я и подумала тут же послать к тебе Катьку на каникулы. Поможешь?

– О чем разговор! Присылай, конечно. Ей будет интересно. Сколько ей - одиннадцать, твоей Катьке?

– Двенадцать… Уже к моим туфлям подбирается, ужас! Ну а с Петром… Вот уже второй год пошел… Не то чтобы пришлось расстаться. Совсем не в том смысле, как раньше… Это не развод. Просто открылись новые исключительные возможности!

– Да ты не темни. Он кто? - в упор спросила закадычная подруга.

– Кто… он? - глупо переспросила та, кого называли Татьяной.

– Ну, как зовут… эти твои… новые возможности?

– Ха-ха-ха! - раскатилась хозяйка.- Сразу видно, отсталый ты человек! Я имела в виду чисто техническое решение вопроса…

– Чего-то я не усеку никак…- призналась далекая подруга.- Вызываешь раз в год, а у вас там, на Земле, больно быстро все меняется. Давай-ка поподробней!

– Ага… Сейчас вот только закурю… тоже, между прочим, новое изобретение - квазисигареты…

– Ты не отвлекайся…- напомнила подруга.

– Так вот… Ты подумай, мой Петр вдруг стал дерзить. Это с его-то воспитанием! Особенно - с тех пор, когда я стала получать в полтора раза больше. Спрашивает: “А за что, собственно говоря, тебе платят столько?” - “Как за что? - объясняю.- За работу, разумеется!” - “А что ты, извини, делаешь?” - “Ну… Полдня вяжу или читаю, полдня по магазинам бегаю. Как все… У нас же автоматика!” А он, ну прямо как в сказке про белого бычка, опять за свое! Снова спрашивает: “Так за что же тебе платят?” Я ему и разжевываю, словно маленькому: “Ты что, совсем не соображаешь? За то, что я вообще прихожу на работу…”