Джек Макдевит - Двигатели Бога

– Отлично, – сказала Траскот. – Спасибо. – Она помахала им на прощание. Теперь они остались одни.

В расположении теней и характерных деталей поверхности, казалось, не произошло никаких изменений.

– Он не вращается, – сказал Сил.

Она кивнула.

– Мы поразмыслим над эти потом, Харви.

– Все вращается. – Сил задумался. – Может быть, он делает это очень медленно.

Вошел Ганс Стэлворт с костюмами Фликингера. Он был высокого роста, держался напряженно и официально. Его специальность – электроника, и, похоже, он чувствовал неловкость в присутствии Траскот. Она всегда считала его человеком поверхностным и весьма удивилась, когда он предложил остаться.

– Привет, – сказал Ганс, вложив в эти слова как можно больше тепла.

Сил пожал ему руку.

– Хорошо, что ты здесь, Ганс.

Тот положил костюмы на палубу. Никому не пришлось напоминать, что их необходимо надеть. Траскот расстегнула пояс.

– Найдите что-нибудь, чтобы привязаться. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь летал тут вокруг нас.

– Жаль, что у нас нет хороших дефлекторов, – сказала Даниэль.

Сил рассмеялся.

– Это все равно что опустить шторы. Посмотрите на этого гада.

«Снежок» уже заполнил весь экран.

– Харви, надо убрать давление на станции. На всей.

Сил кивнул.

– Интересно, – сказал Стэлворт, – не лучше ли нам находиться снаружи.

– Нет. – Траскот пристегнула генератор и включила поле. – Давайте лучше примем меры безопасности.

Даниэль и Стэлворт, помогали друг другу – они не привыкли к костюмам Фликингера. Сил лениво просунул голову в ремни и опустил их за плечи.

– Другой шаттл уже в пути, – сказал он.

– Буксир?

– Через три часа будет здесь. У них останется уйма времени, чтобы подобрать выживших. – Он проверил, правильно ли надеты у других костюмы Фликингера и вполне одобрил результаты. – Включите системы жизнеобеспечения, – скомандовал он и показал, как это делается. – Если вас бросит куда-нибудь и вы потеряете сознание, костюмы все равно останутся на вас. – Пальцы его забегали по клавишам управления. – Начинаем декомпрессию.

Стэлворт смотрел в окно обзора, прикрыв глаза рукой.

– Я вижу его, – сказал он.

Траскот проследила за его взглядом, но ничего не увидела.

– Подтверждаю первоначальную траекторию. Он сначала ударит по Голубой секции, а потом врежется прямо в ступицу.

Даниэль села за пульт связи.

– Оба флайера отбыли. Шаттл готов к старту.

– Там все?

– У них двадцать два человека. Всего нас двадцать шесть. – Никого не забыли.

– Вероятно, им не удастся отлететь на достаточное расстояние, – сказала Даниэль. – Мы здесь, наверно, в большей безопасности.

– Две минуты, – объявил Сил.

– Как шаттл?

Даниэль взглянула на пульт.

– Еще не отбыл.

– Что их задерживает?

По дополнительному каналу связи раздался голос вахтенного офицера.

– Мы думали, что прибудет кто-то еще. Джинджер говорит, что у них есть еще одно свободное место.

– Теперь это не имеет значения, – сказала Траскот. – Скажите, чтобы они отправлялись. – Она посмотрела на Сила. – Все закройте. Выключите все системы. Но освещение пусть останется.

Электроника выключилась по всему кольцу. Компьютеры перешли в ждущий режим, экраны погасли. Автоматика приготовления пищи на нуле. Отключились обогреватели.

– Шаттл ушел, – сказала Даниэль.

И вот появилась звезда. Траскот смотрела, как она становится все ярче и приобретает форму. Она видела ее края и трещины. Кратеров не было. Поверхность была неправильной, угловатой. Она подумала, что это больше похоже на дубинку.

Она не вращалась.

– Хорошо, – сказала она. – Всем сесть. Основной удар передастся через палубу. Распластайтесь. Подложите под себя подушки. Привяжитесь к чему-нибудь надежному.

Они видели, как шар приближается.

Сорок секунд.

«Снежок» плыл в небе. В ярком солнечном свете он выглядел очень красиво. Он постепенно перемещался поперек окна обзора из-за вращения обода станции и наконец исчез в левом нижнем углу.

К Траскот вернулось самообладание и убежденность – результат жизненного опыта: все будет хорошо, если сохранять спокойствие и делать то, что нужно. Она надеялась, что выглядит достаточно уверенной в себе. Сейчас все нуждались именно в этом. В этом и в божьей помощи.

– Повернитесь спиной к направлению удара, – скомандовала она и показала, что надо сделать.

– Им бы надо эти штуки с привязными ремнями. – Это сказал Стэлворт. Голос его звучал спокойно.

И тут-то произошло столкновение.

Станцию тряхнуло.

Кто-то вскрикнул. Их прижало к подушкам.

Но сильного удара не последовало. Не завыли клаксоны и не распоролась стальная обшивка. Несколько диагностических сообщений о минимальных повреждениях. И все.

– Что произошло? – удивилась Даниэль. Она все еще сидела, крепко держась за кресло.

Ей ответил Сил.

– Черт меня раздери, если я знаю.

– Всем оставаться на местах. – Траскот на всякий случай перестраховывалась.

В ее наушниках прозвучал голос с одного из кораблей:

– Где же эта чертова штука?

Траскот, совершенно ошеломленная, тоже была весьма удивлена звуком удара.

Чпок.

– На космической станции проблемы. – Именно так Жанет предупредила людей на «Уинкс» и в Храме о приближении торпеды. Она передавала по радио текущие доклады о положении дел, а также ретранслировала бурные переговоры, которые орбитальная станция, наземные станции и буксиры вели между собой открытым текстом. Она отослала телескопические изображения предмета, приближающегося к орбитальной станции. Генри и Сэнди Гонзалес, которые находились в операторской «Морской точки». Станция с ее вращающимися двойными колесами выглядела вполне спокойно. Ситуация довольно напряженная, и только очень чуткое ухо уловило бы нотки удовлетворения в голосе Жанет.

Работы приостановились. Все зачарованно следили за движением «снежка».

– Мы не можем оценить массу. Но он очень быстро приближается.

– Так этим выродкам и надо, – сказал Генри.

Карсон добавил:

– Они не очень-то компетентны, а? Будут сбиты своим же собственным камнем.

Сэнди стояла рядом с Генри.

– Может быть, у нас теперь появится время, – сказала она.

– Все покинули станцию?

– Не знаю.

– Наверно, нет. Они все еще ведут переговоры со станцией.

Несмотря на враждебное отношение к землеформирователям, никто не желал им смерти.

– Неужели столкновение действительно произойдет? – спросил у Жанет Генри.

– Да, – ответила она. – Безусловно.

Потом Генри подумал, что «Уинк» должен прийти на помощь.

– Где Хатч?

– С вами. Она на поверхности.