НФ: Альманах научной фантастики 16 (1975)

– Ты, девонька, здесь новая, вот порядков и не знаешь, - гнусавил он ей, заворачивая журналы в мятую газету и перевязывая бечевкой. - Счастливо оставаться, девонька.

Через полчаса Проня был уже далеко от библиотеки. В проходной небольшой фабрики он позвонил по внутреннему телефону. Разговор с вышедшим к Проне молодым человеком в усиках происходил на улице.

– Давай! - тихим требовательным голосом произнес Проня.

Усатый подал ему небольшую коробочку.

– Как обратный ток?

– Все в ажуре, сам проверял, - убедительно прошептал тот.

– Смотри, если что не так - заменишь. - Проня достал мятую пятерку, поколебался, добавил еще рубль.

– Маловато…

– Обойдешься, не своим торгуешь. Достань мне к среде парочку тиристоров на пятьдесят ампер.

– Это сложно, - промямлил усатый.

– Ничего, постарайся…

Дальнейший субботний маршрут полосатой кепки был не столь замысловат: продовольственный магазин и вокзал. Но приобретенный в магазине товар оказался не менее дефицитным, если учесть, что до одиннадцати было еще далеко.

Солнце шпарило уже не на шутку, когда Проня вышел из электрички на перрон Мамоновки. Он встал в хвост очереди, состоявшей исключительно из представителей менее прекрасной половины человечества, и проигнорировал предложение быть третьим. Не спеша, со вкусом отпил половину кружки и в освободившееся пространство влил содержимое четвертинки.

– Каждая формула эквивалентна некоторой предваренной Формуле, - изрек Проня, понюхав на закуску рукав, и добавил:

– Если верить теореме Эрбрана-Генцена.

"Действие есть осуществленная мысль, являющаяся звеном в цепи умозаключений, например: суббота - жаркое утро - непреодолимое чувство жажды - холодное пиво".

И "друг в стройную логическую систему Олега ворвались помехи. Точнее, одна помеха. На фоне блестевшей а солнечных лучах канареечными боками цистерны "Пиво" мелькнула полосатая кепка.

"Любопытно, все дороги ведут к святому источнику". Первоначальное решение Олега подверглось коррекции, обретя практическую цель. "Сейчас он мне ответит хотя бы на один из множества возникших вопросов".

Прихватив в каждую руку по кружке. Олег пристроился подле интриговавшего его дюароносителя и сразу же погрузился в облако насыщенных паров перегара. Ему даже показалось, что над полосатой кепкой дрожит мутное марево.

– Со вчерашнего трясет? - участливо спросил Олег, прихлебывая пиво.

– С прошлогоднего, - буркнул "полосатая кепка", не поднимая от кружки глаз. Пиво, будто вылитое в бидон, исчезло в его горле.

– А мы ведь соседи, - между глотками продолжал Олег. - Ты из десятого дома?

– Чего надо? Ходят всякие, привязываются, - содержимое второй кружки перелилось внутрь так же молниеносно.

Не растерявшись от такого поворота, Олег подсунул ему свою кружку. Видимо, из уважения к даровому "полосатая кепка" пил медленными глотками.

– Чево хочешь-то, говори. Кран, што ли, надо? У меня все краны спрашивают.

– Кран мне не нужен, мне, понимаешь, жидкий гелий понадобился.

– Чево, чево? - от резкого движения кепка сползла на лоб.

– Гелий, говорю, сможешь достать? - перешел на шепот Олег. - Хотя бы один дюар. Литра полтора - два.

– А зачем тебе гелий, я тебе лучше кран достану, три четверти дюйма, совсем новый. А на гелия плюнь, гелий не водка, много не выпьешь…

"Полосатую кепку" качнуло. Сохраняя равновесие, он доверительно ухватился за Олега.

– Тебя как зовут-то? - развивал знакомство Олег.

– Прокофий Васильевич, значит… Проней еще меня кличут… инвалид второй группы… не пьем мы, а только лечимся… пиво это тебе не гелий… выпьем лучше пива…

Олег прислонил Прокофия Васильича к цистерне, принес еще пива.

– На вот, Проня, пей. Пиво это не гелий.

– Чево ты привязался, - заорал неожиданно тот. - Не пью я гелий… я лечусь… чево привязался к человеку…

Проня шумел громко и долго. Кое-как Олегу удалось его успокоить и повести в сторону дома N_10. По дороге тот плел что-то о мнемосхемах и о нарушении синапсов под действием алкоголя. Втиснуть его в калитку дома было не просто. Проня не хотел пускать за нее Олега. Но Олег, действуя частично уговорами, частично физически, успел проскочить, прежде чем калитка с громким стуком захлопнулась. Проня сдался и обмяк.

– Каждая формула эквивалентна некоторой предваренной формуле, пробормотал он и наступил на куст пионов. К крыльцу они подошли обнявшись.

– Шшш… - приставил палец к губам Проня. - Ты знаешь, куда мы идем?..

– Мы идем одним путем, - заверил его Олег.

В этот момент появился еще один обитатель дома N_10. Весьма пожилой, лет за шестьдесят, черноволосый, с седыми висками мужчина моментально отрезвил Проню строгим взглядом.

– Что это значит, Прокл?

– Извиняйте, значит, Алексан Яковлевич, - неуверенно начал тот. - Не пил я, а только лечился. Исключительно для поддержки тонуса…

– Вижу твой тонус. Сколько раз повторять, что ты загубишь… - он перевел взгляд на Олега. - Чему обязан, молодой человек?

– Простите, я только доставил Прокофия Васильевича. Он немного не в себе, я и помог.

– Благодарю вас, не стоило себя утруждать.

– Что вы, я по пути. Живу рядом.

– Еще раз благодарю. Всего хорошего. Прокл, иди домой.

Это было уже невежливо. После такого приема Олегу оставалось повернуться и уйти.

Андрейке было скучно. Хотя он и обыграл в пинг-понг своего нового приятеля Евгения, но в шахматах ему, чемпиону 4-6 класса, нечего было и думать равняться с Женькой, который упорно просил называть себя Евгением и никак иначе. Этот Евгений как по нотам разыграл староиндийскую защиту, и на двадцать первом ходу Андрей смирился с неизбежностью мата. Не скрывая своего превосходства, Евгений еще раз заставил Андрея сдаться и ушел домой.

Остро переживал свой позор Андрей. Он слонялся по саду, пока не наткнулся на загорающего дядю Олега. Андрей звал его просто Олегом подумаешь, разница в двадцать лет.

– Олег, ты когда научился играть в шахматы?

– В третьем классе. А по-настоящему в пятом. Второй разряд в институте получил. А что?

– Да так. Есть люди, которые и в десять лет прилично играют.

– Не себя ли ты имеешь в виду? Между прочим, если набиваешься на партию, то ничего не выйдет. Я не способен. Я расслабился и загораю.

– Нет, Олег, на партию я не набиваюсь. Уже сыграл две. - Андрей огорченно вздохнул.

– И проиграл, ясно как божий день.

– Ага. Вундеркинду.

– Это у тебя на челе написано. Где ты нашел такого Капабланку. Его случайно не Хосе Рауль зовут?

– Нет, Евгением. Из десятого дома.

– Вот как? - Олег от удивления снял темные очки. - Я и не знал, что там ребенок есть.