В мире фантастики и приключений. Выпуск 9. Белый камень Эрдени. 1982 г.

– Вот так мертвый хватает за пятки живого.

– Дим! Димушка! При чем здесь это? Просто все равно- мышка оставалась "вещью в себе". Вечная Богиня Мышь!… Старик же был уверен, что ты безнадежно увяз в своих амбициях, попирая его выводы… К тому же…Констанца вдруг покраснела, радужка глаз ее зашевелилась, стекленея, и она подняла пальцы, будто собираясь выпустить коготки.- К тому же,- повторила она, вздохнув и преодолевая какое-то внутреннее сопротивление,- с первого дня, когда я пришла наниматься, еще по совместительству, старик, едва положив на меня глаз, безнадежно влюбился. Лебединая песня.- Горько подернула бровями.-И сошел с ума. Он был готов на все, ничего не требуя взамен. Опекал меня сумасшедше… И когда умирала мама и никак не достать было обезболивающего средства… очень дефицитного… он поехал в Москву, достал какие-то скляночки, которые дали умереть маме без боли…

Когда у нас с тобой началось, я боялась обидеть его.

Я скрывала наши отношения… мы скрывали… ты оберегал меня… Я когда-то сдуру обещала ему,-он жалко, по-стариковски просил меня об этом,- если кто-то появится в моей жизни, чтобы он узнал об этом только от меня… И я уже была с тобой… Я не могла убить его. Прости, милый… Ты тогда понимал меня… Нет, нет, у меня никогда с ним ничего не было… Ты это должен знать… Ты это знал…- Глаза ее, потеплев, тревожно-заискивающе блестели. О Димке и Алешке я наплела ему околесицу - не спрашивай… Придется теперь выкручиваться,

– Он чего-нибудь достиг?-Дим заулыбался смущенно, поймав ее растерянность. - Глупая… Я, разумеется, о его служебных успехах.

– А…- облегченно хмыкнула Констанца.- Кое-чего. Он возвращает стареющим крысам детородный цикл. Таким образом ему удается задерживать старение на несколько поколений… Но пока лишь - задерживать. Ты сам узнаешь при встрече с ним. А это теперь неизбежно… И не удивляйся, когда он обратится к тебе на "ты", похлопает тебя по плечу и назовет тебя, как всегда, "Дим".

– Нет. Это исключено. Я приду к нему.

– Победителем?…

– Да. Когда разгадаю эту "вещь в себе".-Дим потерся щекой о шелковистую мышиную шерстку.

– Неисповедимы пути…

– Мужского фанфаронства?… Может быть… но…

– А если тебе не удастся разгадать в ближайшие годы? Или вовсе? - Искрометно посмотрела ему в глаза.А разве ты напрочь исключаешь меня? Может быть, я доросла хотя бы до того, чтобы стать тебе… ассистентом?Констанца вкрадчиво улыбнулась своей мягкой милой улыбкой, округлившей несколько лисий ее подбородок,

Дим поднял удивленные и обескураженные глаза;

– Не исключаю,- И неловко заправил ей прядку волос за ухо… Неуютно поежился плечами. Прикрыл веки, провел пальцами по лбу и сказал, как будто что-то совсем незначащее:

– Я люблю тебя, Ки.

Небосвод затянуло темно-сизыми тучами, стало почти темно. Миша и Павел Сергеевич остановились, не различая, куда идти. Из тяжелых туч повалил снег. А ведь в этот южный поселок до самого декабря съезжались курортники, догоняя уходящее из родных мест лето, ни о каком снеге и речи не было. И вдруг - ни с того ни с сего повалил слепящими хлопьями. Это в мае! Через какие-нибудь две минуты по всей улице лежал мягкий неправдоподобно белый настил - словно не дышала она только что летним зноем, словно никогда на ней не клубилась высущенная солнцем мелкая пыль. Леденящим контрастом ложились белые снежинки ка ярко-зеленые ветки, на распустившиеся южные цветы. С недоумением выглядывали из-под снежного одеяла красные лепестки роз. Мелкие нежные цветки миндаля подавленно пoблекли. Фарфоровые граммофончикн магнолий съежились и потемнели.

Миша поднял капюшон куртки, затянул до отказа шнурки. Павел Сергеевич так и стоял с непокрытой головой, невидяще вглядываясь в темноту, не замечая снегопада. На его редеющих темно-каштановых волосах оседали тающие снежинки, в темноте их было почти не отличить от обильно выступившей седины. Миша вытащил из кармана запасной капюшон, тронул Павла Сергеевича за плечо.

Тот не шевельнулся.

– Вот, возьмите. Простудитесь ведь,- неловко сказал Миша, но Павел Сергеевич не реагировал. Миша обиделся было, но тут же понял, что Павел Сергеевич просто ничего не замечает, вглядываясь в безмолвную враждебную темноту.

– Павел Сергеевич! - Миша сильно толкнул его в плечо.

– Да, да,-отозвался тот.-Спасибо, Миша. Не надо.

– Замерзнете же! Вон снег какой пошел.

– Да, снег. Мне не холодно. Не надо ничего.- Он протянул руку, отломил веточку цветущего миндаля, поднес к самому лицу. - Она говорила, что миндаль уже цветет,- пробормотал он, бережно очищая нежные лепестки от снега и согревая их неловкими пальцами.- Я так и думал - прилечу, увижу миндаль. Раньше я дарил ей такие веточки…

– Идемте же, Павел Сергеевич,- перебил Миша. Ему стало неловко - будто он чужие мысли подслушивает. О ее прошлом…-Мы же решили пробраться к почте.

Миша всего два месяца работал на биостанции неподалеку от поселка и не так хорошо ориентировался, а тут еще темень. Как все было полно радужных надежд, когда открыли биостанцию! Разве мог кто-нибудь предположить, что возможен взрыв такой силы?

Павел Сергеевич медленно зашагал наугад, все еще сжимая в пальцах веточку миндаля. Миша подхватил рюкзак и пошел следом.

Снег слепил глаза, под ногами что-то хлюпало, брызгала грязь: пушистый ковер перестал быть девственно чистым и быстро таял. Миша с трудом различал впереди широкую спину Павла. Сергеевича и размашисто шагал, стараясь не отставать. Робко зашевелилось смутное воспоминание, вроде бы уже было однажды: слепящий мокрый снег застилает обзор, зябко и сыро, а он, Миша, устало шагает по хлюпающей сероватой кашице, стараясь не потерять из вида маячащую впереди широкую спину Павла Сергеевича. Ерунда какая. Ведь сегодня Миша всего в третий раз увидел ее мужа. Ее бывшего мужа.

Он отлично помнил тот день, когда пришел к ней домой показывать свой доклад для московской конференции. Он так робел перед ней. Невозможно, было себе представить, что когда-нибудь рухнет прочно разделяющий их барьер… Она так настойчиво сказала:

– Приходите вечером ко мне домой, посоветуемся насчет доклада. Вот адрес.

Он шел по бесконечной улице и думал: что бы это могло означать? И понимал, что, скорее всего, ничего. Просто не может на все хватить рабочего дня. Обычный деловой разговор, потом - церемонное семейное чаепитие. "Вам сколько сахару? Какое варенье вы предпочитаете?" Любопытно увидеть, как она разливает чай.