В мире фантастики и приключений. Выпуск 5. Вахта «Арамиса». 1967 г.

– А ну вас всех. Объявляется кормление зверей, - буркнул Пино и пошел к стеллажу с контейнерами, придерживаясь за ремни и поручни. Плавать в свободном полете он терпеть не мог.

– Рановато, - сказал Санти. - Вроде бы еще полчаса…

– Это уж мое дело.

Капитан обернулся и внимательно посмотрел на Пино. Пино остановился и тоже посмотрел на него.

– Выкиньте меня в Пространство, капитан, - проговорил он, - но этот рейс добром не кончится.

Санти оттолкнулся от потолка и ловко спланировал прямо в гамак:

– Худшее, что могут сделать с честными пиратами - это повесить их на реях. У нас для этой цели могут служить внешние антенны. Так что гарантирую вам вполне современный финал. И беспрецедентный притом.

0'Брайн медленно проговорил:

– Не болтайте лишнего, мой мальчик. Даже здесь.

Санти улыбнулся, пожал плечами и пристегнулся к гамаку. Во время свободного полета спать разрешалось только в закрепленном положении.

Пол под ногами слегка дрогнул, - это значило, что буксирная ракета отошла от “Арамиса”. Симона поколдовала еще немного у пульта, - Паола знала, что это убираются трапы, соединявшие ракету со станцией. Симона включила экран обозрения, и все принялись искать крохотную удаляющуюся звездочку. Паола покрутила головой, но не нашла. Ракета была небольшой, шла почти без груза, - увозила всего четырех человек и кое-какие их вещи, - и поэтому, пока включили экран, она была уже далеко. Ираида Васильевна и Ада cмотрели внимательно, - наверное, они-то ее видели. Паола повернулась, пошла к двери и услышала, что Симона тоже поднимается. Если Симона вставала или садилась, то это было слышно в каждом уголке станции.

– Ну вот, - сказала Ираида Васильевна (она очень любила это “ну вот” и даже Симону приучила), - теперь, девочки, до следующего отпуска.

И кому только он нужен, этот отпуск? Симоне все равно, - Агеев вернется не раньше чем через два года, если вообще… Ада видится со своим Сайкиным чуть ли не каждые три недели, и тогда они находят самый неподходящий уголок станции и целуются там, как дураки. А для Паолы эти отпуска…

Навстречу из коридора выполз “гном” с коричневыми плитками аккумуляторов. Паола подставила ему ногу. “Гном” подпрыгнул и шарахнулся в сторону.

“У, тварь окаянная”, - с ненавистью подумала Паола.

– Ну вот, - сказала за спиной Ираида Васильевна, - а теперь будем чай пить.

– Сколько по-здешнему? - спросила Паола.

– Двадцать сорок две, - ответила Симона, и Паола перевела часы: “Атос”, “Портос”, “Арамис” и “Первая Козырева” отсчитывали время по Москве.-А теперь попрошу минуточку внимания. Мои пироги!

– Ваши пироги? - поразилась Ираида Васильевна.-Я допускаю, что вы можете собственноручно смонтировать универсального робота, но испечь пирожок…

– Знают ведь, - засмеялась Симона, - как облупленную знают. Ну, признаюсь. Не я. Мама. Сунула на космодроме.

Мама - это была не совсем мама. Это была мать Николая Агеева. Все невольно перестали жевать.

– Ешьте, медам-месье, ешьте, - сказала Симона. Связь была.

И каждому показалось, что именно это и было самым главным за последние несколько дней. Вот это далеко не достоверное известие, что агеевцы живы.

– Связь была великолепна. Приняли целых полслова: “…получ…” По всей вероятности, “благополучно”.

– Строго определяя, это не связь, а хамство, - сказала Ада.

Ираида Васильевна улыбнулась и кивнула: ну конечно же, “благополучно”. Другого и быть не может. Для таких людей, как Симона и Николай Агеев, все вcегда кончается благополучно. Потому что они умеют верить в это неизменное “благополучно”. И хотя сидящие за столом перебирают сейчас десятки слов, которые могли быть на месте коротенького всплеска, чудом принятого Землей, - все равно для Симоны из всех этих слов существует только одно.

“Если бы так было с ними… - думала Паола, подпершись кулачком. - Если бы два года не было связи с “Бригантиной”… Она не любит своего Агеева. Она просто относится к нему, как жена должна относиться к мужу. Странно, для всего люди напрйдумывали разных слов, даже больше, чем нужно, а вот для самого главного нашли одно-единственное; называют этим словом все, что под руку попадет, - даже обидно… А может, пришлось бы придумывать для этого самого главного столько слов, сколько людей на свете, - нет, в два раза меньше: для каждых двух… А то ведь, наверное, всем кажется, что только у тебя - настоящее, а все остальные - это так, привычка, или делать нечего, или, как говорит Симона, “сеном пахло”… - чушь всё. Всё чушь и всё - неправда. А правда начнется тогда, когда дрогнет пол под ногами и замурлыкают огромные супранасосы, и бесшумно, незаметно даже - снизу или сверху, появится синтериклоновая перегородка, и снова все качнется, и еще, и еще, и когда остановится - это будет значить, что “Бригантина” приняла трап”.

– Чай стынет, - сказала Симона, - можно приниматься за пироги.

– С чем бы это? - полюбопытствовала Ираида Васильевна.

– Великорусские. Посконные. Сермяжные. Что, я не так сказала? - Симона умудрялась выискивать где-то совершенно невероятные слова. - Вот, убедитесь. С грибами и с визигой.

– Да, - задумчиво сказала Ада, - эпоха контрабанды на таможенной станции. И много их там у тебя?

– Хватит, - сказала Симона и ткнула кнопку вызова дежурного робота. - Надо припрятать на черный день - имею в виду гостей.

Дверь приподнялась, вкатился “гном”. Он бесшумно скользнул к Симоне и остановился, подняв свой вогнутый, словно хлебная корзиночка, багажник. Симона принялась перегружать туда свои пакеты.

– Снесешь в холодильник, киса, - приговаривала она вполголоса, - да чтобы через неделю можно было достать не раскапывая лопатой. А то всегда завалишь…

Паолу немного раздражала манера Симоны говорить с роботами. Ну зачем это, если они все равно ничего не слышат?

Видно, и Симона думала о том же:

– Эх ты, черепаха навыворот. И когда я вас переведу на диктофоны - Она нагнулась и стала набирать шифр приказа. - Говоришь с ним, как с человеком, а он - ни уха ни рыла. Кстати, какой у нас номер очереди на универсальный?

Паола вскочила:

– Я сама.

Схватила пакеты в охапку, побежала на кухню. Универсальный…

Когда-нибудь его доставят на станцию, и тогда “благодарю вас, мисс, но услуги стюардессы на станции больше не нужны”.

Паола вернулась к столу, села пригорюнившись, - одной рукой подперла подбородок, другой поглаживала скатерть.

– Ну что, Паша, взгрустнулось? - Ираида Васильевна наклонила голову, одним глазом глянула Паоле в лицо. “Словно большая, добрая кура”, - подумала Паола. - Или, может, обленилась за отпуск? Работа в тягость?

– Да разве я работаю? Смеетесь! - Паола судорожно сдернула руки со скатерти, под столом стиснула кулачки. - Разве так должна работать стюардесса? Вот на пассажирских ракетах, если что случается - стюардесса разве с командой? А? Она с пассажирами. До самого конца. (Ада улыбнулась, - еще ни на одной пассажирской ракете до “самого конца” не доходило.) Я, конечно, мало что могу, но ведь главное, чтобы люди чувствовали - о них заботятся, с ними рядом живой человек, а не такой вот паразит. - Паола кивнула на “гнома”, все еще покачивавшегося за креслом Симоны.