Александр Громов - Шанс для динозавра

– Подставим, – согласился Барини, – но Гухар не кинется в драку. Это я вам обещаю. У вас все?

Крегор наклонил голову. Разумеется, ему не улыбалась кавалерийская атака через траншеи и апроши, но что он мог возразить? Солдат существует для того, чтобы исполнять приказы, и если поступил приказ ломать лошадиные ноги и человеческие шеи – тем хуже для солдата. Он, Крегор, сделает все, что надо. Пусть господин не сомневается.

– Особый отряд подойдет по реке на барках и лодках и высадится вот здесь. – Толстый палец князя елозил по пергаменту. – Задача: ударом в тыл неприятеля помешать ему построиться в боевой порядок. Далее – по обстоятельствам. Командовать отрядом будет… – Барини обвел взглядом офицеров. – Командовать будете вы, фьер Дарут. Вы ведь уже оправились от раны? Вот и хорошо. Получите две роты гвардейской пехоты и роту милиции. В вашем умении быстро реагировать я убедился лично. Не подведите меня. Но и на рожон без нужды не лезьте.

Верный оруженосец, впервые получивший командование боевой частью, покраснел от удовольствия. А князь уже распределял роли каждого в завтрашнем сражении. Напоследок обратился к корабелу:

– Теперь вы, фьер Буссор. Ваш корабль отчалит одновременно с барками и бросит якорь вот здесь, на излучине. Ваша цель – уничтожить огнем осадную батарею… да-да, ту, что за рекой. Она самая зловредная. Бомбарды, порох и ядра вам доставят ночью. Уберите с палубы все лишнее. Если надо, срубите фальшборта. В бою канониры будут подчиняться не вам – вы должны лишь провести корабль по фарватеру, не посадив его на мель, и поставить на позицию. Осадные бомбарды вам ничего не сделают, зато у наших канониров будет удобный прицел. Вам понятно?

Буссор хлопал глазами и обильно потел.

– Вам понятно, спрашиваю?

– Прошу прощения, ваша светлость… но как же мой корабль вернется в город? Он ведь не гребная барка, а ветер который день…

– Это уже не ваш корабль, – отрезал Барини. – Это мой корабль. Я покупаю его у вас. Аванс можете получить у казначея, а окончательный расчет – после снятия осады. После боя сожгите корабль и попытайтесь пробраться в город. Впрочем, я не буду гневаться, если до снятия осады вы укроетесь в каком-нибудь безопасном месте по вашему выбору.

Буссор судорожно открывал и закрывал рот, как вытащенная на берег рыба. Он еще не решил, как быть, но Барини был уверен: он решит. Еще до боя. Буссор нипочем не сожжет и не бросит свое единственное сокровище – он попытается провести его мелководным по осенней поре Халем в Амай, затем, если помогут небеса, преодолеть амайские теснины и как-нибудь добраться до устья, где и зазимовать. В болотистой дельте Амая, формально относящейся к владениям юдонского маркгафа, и рыбака-то нечасто встретишь, не то что имперского солдата.

Шансов у Буссора – один на тысячу. Но он будет драться за свою однотысячную с упорством фанатика – и пусть. Сразу после битвы будет пущен слух, будто унганский князь вывез из города на корабле своего наследника, княжича Атти. Пусть конные имперские отряды преследуют Буссорову посудину как можно дольше. Попытаются взять – Буссор ответит пальбой, защищая цель своей жизни и не зная, что на самом деле участвует в отвлекающей операции. Тем временем княжича следует тайно переправить в действительно надежное место…

Но где оно?!

Его еще придется найти. До недавнего времени казалось, что лучшее место – убежище монахов из монастыря Водяной Лилии, под крылышком у Сумгавы. Монастырь, понятное дело, опять сожжен, но монахи с настоятелем и всем движимым имуществом успели перебраться в тайное убежище. Мало кто знал о нем. Сам Барини побывал там лишь раз много лет назад. Старый пещерный город в восточных горах… хорошее место. Не подступишься с войском и даже бомбарды не развернешь в том ущелье. Можно сидеть хоть год, хоть два, если есть пища.

Но как теперь верить Сумгаве, если предал Морис? Кто для Сумгавы больший авторитет – Барини или Гама?

Глупый вопрос. Гама, конечно. Святой отшельник Гама! Интересы религии для Сумгавы неизмеримо выше интересов княжества. Не зря когда-то вспомнился Фома Кентерберийский – все-таки надо было ставить во главе новой церкви другого человека!

И сделать новую церковь столь же зависимой от светской власти, как Всеблагая? Стоило трудиться!..

Шассуга на дыбе сознался во всем. Барини собственноручно записал его показания, а горца велел отвести в хорошую камеру и лечить. Когда начнутся разборки с Морисом, свидетель не помешает. Сволочью оказался старый друг Морис, и такой же сволочью старый друг Отто. Предали и подставили. Могли бы сразу отказать в презренном металле – куда честнее было бы!

Сумгава давно уже не присылал своих людей, да оно, пожалуй, было и к лучшему. Дураку было понятно, что на великолепную шпионскую сеть, раскинутую настоятелем монастыря Водяной Лилии, рассчитывать уже не приходится. Оставалось сожаление: понять бы это год назад!

Но собственная тайная стража работала, и с ее помощью Барини преуспел в усугублении розни между имперцами и марайским воинством. Неделю назад он предпринял вылазку против марайцев. Накануне начальник тайной стражи устроил побег одному пленному капралу регулярных имперских частей – тот передал подслушанное: якобы атака марайских позиций будет чисто отвлекающей, а настоящий удар Барини нанесет в тыл имперцам, когда они придут марайцам на помощь. В результате полки Губугуна простояли перед Овечьими воротами в полной боевой готовности, в то время как Гухар с трудом сдерживал натиск унганцев. Затем Барини распорядился освободить марайских пленников, а имперских не освободил. Почему, спрашивается? Не в сговоре ли он с Гухаром, не ломает ли Гухар комедию? С освобожденными пленными пошла щедрая дезинформация. Перехватывались подметные письма. В отношениях между маршалом и герцогом, и прежде не слишком теплых, начал похрустывать ледок. Барини знал, что говорил, заявляя, что Гухар не вмешается, если осажденные атакуют имперцев. На его месте Барини сам поступил бы так же.

О, это сладкое слово – независимость! Ради нее позволительно предавать и двурушничать. Расклад прост: Гухар спит и видит, как бы отделиться от Империи. Этого не произойдет, если Губугун сокрушит последний оплот унганского сопротивления. Но это может случиться, если имперская армия уйдет ни с чем от стен Марбакау, а Барини – куда ему деваться! – договорится с Гухаром о союзе, теперь как равный с равным. Если Барини удалось отколоть от Империи Унган, то почему Гухар не может сделать то же самое с герцогством Марайским? Эту перспективу видит Барини, ее наверняка видит и Губугун. Слепым надо быть, чтобы не видеть.

Потому-то оборона города может иметь успех. Но только активная оборона! События надо торопить, иначе они наступят слишком поздно.