Борис Долинго - Другое место

Многие начинали атаковать Сашу профессиональными вопросами и даже негодовали, что он ничего не может или не хочет толком рассказать. Впрочем, Щербаков, если бы и был специалистом, и, действительно, имел желание говорить, то не многое и мог бы рассказать. Очень хорошо отсекать излишнюю любознательность помогала щедрая оплата, на которую Саша, не задумываясь, пускал деньги, полученные от Калабанова.

Вечером пятого дня, когда Саша кувыркался со Светой в постели, раздался звонок.

- Ну, и что же ты не звонишь, Сашок? - раздался вместо приветствия в трубке грубоватый голос. - Неужели нет ничего нового?

- А просто дело до конца хочу довести, Виктор Петрович, - мгновенно стал импровизировать Щербаков. - Чтобы уж было чего докладывать. Выхожу тут на человека, у которого по моему разумению могут быть кое-какие любопытные сведения.

- Ты мне этого человека назови, а мы выясним.

- Виктор Петрович! Дайте я уж до конца доведу всё - я ж должен деньги отрабатывать. Доложу, когда будет полная информация.

Калабанов на пару секунд задумался.

- До конца, говоришь? Ладно, действуй. Только смотри, не гони туфту, а то, действительно, до конца доработаешься... - Он сделал эффектную, видимо, по замыслу, паузу. - Посажу тебя на конец... На свой! - Калабанов захохотал в трубку.

- Такие намерения отсутствуют, - деловито ответил Саша.

- Ну, вот и хорошо. Ладно, пока!

Положив трубку, Саша закончил прерванное занятие, а потом сел и задумался.

Калабанову требовалось чем-то заткнуть глотку. С одной стороны, Саша уже немного сожалел, что набился лишний раз сам в услужение к депутату, но ведь и его неизвестные сетевые друзья просили о том же. Как в такой ситуации быть? Он должен подсунуть Калабанову хоть что-то, в противном случае у того начнут возникать подозрения, которые ничем хорошим для Саши не кончатся.

Самое обидное, что Щербаков и сам мало что понимал в ситуации, а таинственные друзья твердили одно: "Вот будет готов преобразователь - поймёшь всё, и даже больше". Тем не менее, после напоминания Калабанова, о котором Саша в круговерти двух дней с размещением заказов успел даже позабыть, он отправил в Сеть послание, где просил совета. В конце своего сообщения он решился и задал короткий вопрос, который звучал так: "Ребятки, вы случайно не знаете людей с фамилиями Беркутов и Батурин?"

Ответ пришёл ему очень скоро. Михаил прислал кучу листов с каким-то софтом и рекомендовал распечатать всё это и под видом старых записей, якобы отданных неким родственником человека, на квартире которого были найдены диски, вручить Калабанову.

"Это должно занять его людей на какое-то время, пока ты делаешь шлем. Будет готов преобразователь - будем решать, как действовать дальше", ответил Михаил.

Но больше всего Сашу поразил ответ на его последний вопрос. Михаил писал: "Мы знаем этих людей очень даже близко" (тут в строке стоял "смайлик"). "После ввода в действие шлема тебе всё будет понятно".

Щербаков не стал настаивать, распечатал присланные тексты на не очень хорошей старой бумаге и старательно потёр лицевую сторону, пытаясь изобразить некоторое "старение" документов. В тот же день он созвонился со своим новым работодателем и условился о мете передачи бумаг.

На встречу приехал один Николай. Саша вручил ему папочку с листками и, стараясь поддерживать реноме жадного до денег человека, поинтересовался об оплате. Николай хмыкнул и ответил, что босс всё посмотрит и решит, "чё это стоит". Саше оставалось только пожать плечами.

Несмотря на то, что российские электронщики за двести баксов готовы были творить чудеса, которые, например, американский парень с паяльником не сделал бы, наверное, и за несколько тысяч, с учётом скорости, с которой Саше всё это было надо, калабановские деньги закончились и ему пришлось добавлять из собственных сбережений. Кроме того, пришлось повозиться, устанавливая все блоки и переделывая купленный мотоциклетный шлем определённого, описанного Михаилом типа. Света помогала, как могла, но больше мешала, пару раз обожглась о паяльник, однако стойко терпела все лишения. Саша поймал себя на мысли, что почему-то её путанье под ногами его не раздражает.

Наконец, шлем был сделан. Саша докупил требуемую плату ввода-вывода для оптоволоконки и установил её в системный блок своего компьютера. Он даже сам подивился, какую работу провернул всего за неполные две недели.

Вот он, пресловутый шлем-преобразователь, он держит его в руках. Наконец-то можно будет погрузиться в увлекательный мир незнакомой супер-игрушки, хотя Саша уже и сомневался, что это игрушка, пусть даже с приставкой "супер".

В этот вечер он снова был в своей квартире вместе со Светой. Всё было готово, все кабели подключены, оставалось только вставить стартовый диск в дисковод CD-ROMа.

Его неизвестные партнёры очень просили перед первым включением обязательно вступить с ними в контакт через е-мэйл. Саша так и сделал, послав сообщение о готовности, и немедленно получил ответ:

"В качестве места входа выбери..." далее Михаил указывал координаты игровой зоны, как считал Саша.

"Я должен выбрать именно это место?" спросил Щербаков.

"Очень просим - именно это".

"Хорошо, но потом можно будет войти куда-то ещё?"

"Безусловно, но первый раз войди именно там, где говорим. Там будут даны, хм, инструкции, можно так сказать. А, самое главное - ты всё поймёшь", здесь следовал значок "смайлика".

Его корреспондент дал ещё несколько указаний по выбору одежды.

"А как насчёт оружия и всякой там амуниции?" спросил Саша.

"Ничего не нужно. Ты, фактически, просто познакомишься с ситуацией - и пока всё".

"На сколько ставить таймер шлема?" поинтересовался Щербаков.

"На 15 минут, не больше".

Тут Саша впервые к собственному удивлению подумал, что, возможно, пребывание с устройством, функции которого он до конца не понимает, и которое, к тому же, надето на его голову, может быть не безопасным. Он почему-то вспомнил труп на квартире, где он когда-то присутствовал в качестве технического эксперта.

Поэтому, хотя в данном устройстве взрываться, вроде бы, было нечему, он попросил Свету при каком-то неадекватном поведении со своей стороны отключить компьютер.

- Как отключить? - не поняла Света. - И что ты имеешь в виду? Слушай, Саша, а, вообще-то, это не опасно? Ты ничего ни разу не сказал, но сейчас мне что-то даже не по себе...

- Успокойся, - стараясь не выказывать проявлений немного неприятного холодка, копошащегося в груди, сказал Щербаков. - Взрываться тут нечему. Но если что-то покажется не так, то просто сними с меня шлем, ОК?

Он выполнил все окончательные инструкции, а именно, смочил контакты внутри шлема и сел в удобное кресло, благо оно у него имелось.