Вадим Панов - Царь горы

— Все правильно, — подтвердил барон. — Ты умен и просчитал почти все мои дальнейшие шаги. Азиатские и африканские вожди не рискнут ссориться с двумя истинными кардиналами. По моим расчетам, через десять-пятнадцать лет нашу власть не признают лишь одиночки.

— Почему столь долгий срок?

— Потому что я предполагаю действовать в основном дипломатическими методами. Убеждать и уговаривать, а не завоевывать.

— Разумно. — Луминар откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику. — Разумно…

— Что тебя смущает?

— Вы предложили хороший план, — вздохнул Густав. — Но невыполнимый. Каждый масан знает: объединившись, мы сразу же станем мишенью для Тайного Города. И этот факт перечеркивает любые доводы.

— И для тебя тоже?

— И для меня тоже. Я не хочу умирать, дядюшка. Лучше быть неполноценным кардиналом, чем мертвым. Подожду, когда Борис сам сдохнет.

— А если я скажу, что с Тайным Городом можно договориться?

Луминар не удивился: он ждал, что Александр скажет нечто подобное. Ждал, но знал, что ни в коем случае нельзя показывать, что просчитал ход разговора. Густав блестяще сыграл удивление: выдержал паузу, пристально глядя на «дядюшку» сквозь Пелену Дружбы, потер пальцами лоб и только после этого пробурчал:

— Нас сметут. Как только масаны узнают, что мы снюхались с Сантьягой, нас не спасут даже Амулеты Крови.

— Постепенно подданные убедятся в нашей правоте. А до тех пор им незачем знать.

— Что вы вкладываете в понятие «договориться»?

— Все знают мое отношение к Треми и Гангрел, — жестко произнес Бруджа. — Я их ненавижу. Но, как ни крути, они наши братья. И без них будущего у семьи нет. Семь кланов было при становлении, и семь кланов пройдут через века. Так суждено.

— А договариваться с ними, значит, договариваться с навами.

— В конце концов, единственное, что беспокоит Тайный Город, это режим секретности. Действия большинства кланов Саббат нарушают его, создают угрозу раскрытия тайны перед челами, и именно поэтому нас стараются уничтожить. Если мы пообещаем вести себя тихо, война сойдет на нет.

— Введем Догмы Покорности?

— Назовем их как-нибудь иначе.

— Но суть не изменится?

— Нет. — Барон выдержал паузу. — Теперь ты понимаешь, почему я обратился к тебе, а не к Борису? Ты умен и способен объективно оценить ситуацию, а твой брат уже бился бы о Пелену Дружбы, пытаясь добраться до меня.

— С этим не поспоришь.

— Не закрывай глаза, Густав. Наши кланы ведут себя достаточно тихо, поэтому нас не трогают даже несмотря на то, что мы истинные кардиналы. Я расцениваю подобное поведение навов как знак.

— Лояльность в обмен на прекращение войны… — пробормотал Луминар. — Это они предложили или вы додумались сами?

— Сам додумался.

— Успели поговорить с Сантьягой?

— Решил для начала обсудить вопрос в семье… племянничек.

Густав рассмеялся.

— Отчего вдруг?

— Они бы согласились, — серьезно ответил барон. — Но я быстро оказался бы в положении слуги. Нет, Густав, игра предстоит крупная, и истинные кардиналы должны вновь объединиться.

— Вы, я и весь шарик… — Луминар улыбнулся. — И гарантия невмешательства в наши дела.

— Есть и другая сторона медали, — продолжил Александр. — Как только масанам Тайного Города станет известно о нашей договоренности, Догмы Покорности не продержатся и недели. Мы станем новым знаменем и выведем семью из-под контроля навов.

— Но двух королей быть не может, — холодно бросил Густав. — Тем более — трех.

— Пабло Робене давно отошел от дел. О нем не слышно вот уже сто лет.

— Но он жив.

— Давай решать проблемы по мере поступления? — предложил барон.

— Хорошо, — согласился Луминар и повторил: — Двух королей быть не может.

Бруджа вздохнул:

— Ты поднимаешь непростую для меня тему.

— Имею право, раз уж у нас пошел настолько доверительный разговор.

— Алое Безумие дарует долгую жизнь, но, увы, не вечную. — Сухие листья едва шелестели под сводами подземного зала. — Мне осталось жить не так много, как хотелось бы. И на мое место взойдет…

— Кто-то из сыновей.

— Я сделаю так, что Амулет и титул унаследует Клаудия.

А вот это заявление стало для Густава настоящей неожиданностью.

— Вы отдадите титул дочери?!

— Она Глаза Спящего, она достойна.

Луминар, подобно всем остальным масанам, предпочитал называть Клаудию Бруджа Римской Шлюхой, но сейчас он воздержался от ехидных комментариев.

— Сделать истинным кардиналом женщину? Очень смелый шаг, дядюшка.

«Это вызовет сильное раздражение среди Бруджей, которым можно будет воспользоваться. Смотри, дядюшка, не переиграй себя сам!»

— Вы заключите династический брак, и ребенок, наследник Луминар и Бруджа, станет владельцем обоих Амулетов Крови.

— Вы смотрите очень далеко вперед, дядюшка.

— Я много думал о будущем семьи и нашел, как мне кажется, оптимальный путь.

— Династия?

— Да.

— Но понравится ли ее появление свободным кланам?

— Мы не станем ломать сложившуюся систему. Пусть эти опереточные вожди останутся при своих титулах, истинный кардинал будет один. Свободные кланы будут жить, как жили, но им придется признать наше главенство.

— А как вы собираетесь справиться с Борисом?

— У меня есть план, — коротко ответил Бруджа.

— Я могу его узнать?

— А я могу узнать, как ты отнесся к моему предложению?

— Мне надо подумать, — признался Луминар. — Вы задали непростую задачку.

— Я уверен, ты сделаешь правильный выбор, Густав, — твердо произнес барон. — И во время нашей следующей встречи мы заключим клятву на Амулетах Крови.

— Но сначала вы отдадите мне кинжал.

— Это станет одним из пунктов клятвы. — Воздух вокруг Бруджи задрожал, барон собрался покинуть Кельнский зал. — Я жду ответ, Густав…

— Да! — Неожиданно даже для себя выкрикнул Луминар. — Да, черт бы тебя побрал, старый мерзавец! Я согласен!!

Супермаркет Гильдии

Москва, улица Большая Лубянка

15 декабря, среда, 12.07

Несмотря на то что главная база команды Кортеса носила гордое название «Офис туристической компании „Неприятные ощущения“», она совсем не походила на штаб-квартиру фирмы, владеющей прибыльным Карибским курортом. Менеджеры, непосредственно занимающиеся „Неприятными ощущениями“, работали совсем в другом месте, в офисах Биджара Хамзи, а свои помещения наемники оборудовали исключительно для себя. Были там и рабочие кабинеты, наполненные коммуникационным и магическим оборудованием, и комнаты отдыха с душевыми, и, разумеется, небольшой склад, где находилось самое необходимое снаряжение, то, что может пригодиться в любой момент: оружие, боеприпасы, повседневные артефакты. Все остальное Кортес приобретал под конкретный контракт, разработав план действий и прикинув, что именно потребуется для решения поставленной задачи. Приобретал, не покидая здания, в расположенном на нижних этажах супермаркете Торговой Гильдии.