Алексей Калугин - Геноцид

– Я ждал, что вы придете, – хриплым, надтреснутым, звучащим совершенно не по-человечески голосом произнес расплывшийся по лежаку плоскоглазый. – Только не думал, что так скоро.

– Гниль сырая… – едва слышно прошептал Феггаттурис. – Эта тварь еще и разговаривать умеет.

– Тварь… – в горле плоскоглазого забулькало. – Тварь… – повторил он еще раз. – Надо же… Так меня еще никто не называл.

– Ну, значит, я первый, – усмехнулся Феггаттурис. – А как иначе прикажешь тебя называть?

– У меня нет имени в вашем понимании, – плоскоглазый попытался повернуть голову, но у него ничего не получилось.

Он тяжело вздохнул и, с трудом подняв правую руку, закинул ее за изголовье.

– Помогите мне, – обратился он к людям.

– Чего ему нужно? – посмотрел на Виираппана Феггаттурис.

Старик молча подошел к лежаку.

– Эй, осторожно, уважаемый… Кто его знает…

– Вы полагаете, я могу представлять для вас какую-то опасность? – плоскоглазый снова забулькал.

Должно быть, этот странный звук заменял ему смех.

Заглянув за изголовье, Виираппан увидел там огромный чан, больше чем наполовину заполненный жидкой, бледно-розовой кашицей. В чан был опущен конец длинного, гибкого шланга. Второй конец, который, по всей видимости, должен был лежать на изголовье, тоже упал в чан, и жирный плоскоглазый безуспешно пытался до него дотянуться.

Поставив колено на край лежака, Виираппан перегнулся через плоскоглазого, подцепил двумя пальцами шланг, выудил его конец из чана и сунул плоскоглазому в руку. Толстяк тотчас же воткнул конец шланга в рот и принялся жадно, сладострастно причмокивая, сосать.

Глядя на это, Раф с омерзением поморщился. Что не осталось незамеченным плоскоглазым.

– Я должен постоянно есть, – пояснил он, вытащив на минуту конец шланга изо рта. – Это необходимое условие моего существования.

– Гадишь ты тоже постоянно? – с откровенной неприязнью спросил Феггаттурис. – И тоже под себя?

Плоскоглазый снова достал конец шланга изо рта.

– Полагаю, вам не доставит большого удовольствия подробное описание всех физиологических процессов, протекающих в моем организме.

– Лучше и не говори, – махнул рукой Феггаттурис. – Смотреть-то на тебя и то противно.

– Могу вас понять, – вяло кивнул плоскоглазый и снова припал к шлангу.

– Так это его мы искали? – спросил у Виираппана Раф.

– По всей видимости, да, – кивнул старик.

– Да-да, – приподнял и снова уронил кисть свободной руки плоскоглазый. – Вам нужен именно я… Надо же… Я и не думал, что вы так быстро все поймете.

– Я многое понял после того, как плоскоглазые заговорили с нами, – Виираппан взглядом поискал, куда бы сесть, и, не найдя ничего подходящего, прислонился спиной к столбу. – Сначала пленник, затем – еще один, неподалеку от Квадратного острова.

– Это я разговаривал с вами, – давясь едой, прохрипел толстяк.

– Ты? – удивился Феггаттурис. – Тебя там не было!

– Я заставлял произносить нужные слова тех, кто говорил с вами.

– Ага… – Феггаттурис в задумчивости приложил палец к подбородку. – Значит, ты валялся здесь, в этой хибаре, – он указал пальцем на плоскоглазого, – и при этом знал все, что происходит там, – альбинос махнул рукой за дверь.

– Именно так, – подтвердил плоскоглазый.

– Выходит, кроме тебя, никто из твоей орды разговаривать по-человечески не умеет?

– На этот вопрос нельзя ответить однозначно, – плоскоглазый потянул из шланга и сделал пару глотков. – В принципе, каждый из нашего сообщества знает и умеет все, что знаю и умею я. Я же, в свою очередь, знаю все обо всех, – еще два тяжелых глотка. – И не просто знаю. Я ощущаю себя одновременно каждым из членов сообщества.

– То есть, все плоскоглазые, что несколько дней назад подтянулись к Ядовитой отмели, уже в курсе, о чем мы сейчас мило беседуем?

– Естественно.

– И, значит, они уже рванули назад, чтобы перерезать нам глотки?

– Нет.

– Почему?

– Я не вижу в этом смысла.

– Серьезно?

– Да уж куда серьезнее, – в горле плоскоглазого забулькало так, что часть розоватой кашицы, что он сосал из шланга, выплеснулась на подбородок.

– По-моему, он врет, – глянул на Рафа Феггаттурис.

– Может быть, просто не говорит всей правды? – иначе сформулировал Раф.

– А вы приплыли сюда именно за этим? Чтобы узнать всю правду?

Жестом руки Виираппан велел Феггаттурису молчать.

– Ты многое можешь нам рассказать, не так ли? – спросил старик у плоскоглазого.

– Верно, – согласился тот и снова присосался к шлангу.

– Ты знаешь, как появились на Мелководье люди?

– Знаю.

– Подожди, уважаемый, – коснулся локтя Виираппана Раф. – Пусть он сначала расскажет, что сейчас происходит на Ядовитой отмели.

– Ничего интересного, – ответил Рафу плоскоглазый. – Мои соплеменники блокировали ваши плоты. Рано или поздно у людей кончатся вода и еда, и им придется выплыть на чистую воду.

– И что тогда?

– Все они будут убиты.

– Почему? Неужели все только из-за того, что один человек убил плоскоглазого?

– Ах, если бы все было так просто, – протяжно, со свистом вздохнул плоскоглазый. – Я не хуже вас понимаю бессмысленность этой бойни, но я не в силах остановить ее.

– Что для этого нужно сделать?

– Ну, разве что только меня убить, – булькнул плоскоглазый. – Да. Другого способа не существует.

– Если бы таким образом можно было решить проблему, я бы прикончил тебя, не раздумывая! – уверенно заявил Феггаттурис. – И поверь мне, не испытывал бы после этого никаких угрызений совести.

– Готов в это поверить, – плоскоглазый скосил взгляд на Феггаттуриса. – Но это, действительно, единственный способ решения вашей проблемы, – плоскоглазый сделал нажим на слове «вашей». – Наше сообщество устроено не так, как сообщество людей. Каждый из вас живет сам по себе, вы объединяетесь только в случае особой необходимости. Мы же представляем собой единое целое. Я – связующий центр нашего сообщества. Все остальные образуют его тело. Мы все связаны по принципу нейронной сети. То, что чувствует один, чувствуют и остальные. Убив одного из нас, вы причинили боль каждому. Что вы делаете, когда насекомое жалит вас? Вы прихлопываете его ладонью. Точно так же начало действовать и наше сообщество. Понимаете, от меня тут ничего не зависит. Решение принимаю не я, а все сообщество. И это даже не осознанное решение, а чисто рефлекторное действие. Тебе наносят удар – значит, нужно защищаться. Четверо плоскоглазых были убиты во время ночного нападения на Квадратный остров. Семеро были ранены. Значительно больше пострадало во время вашего прорыва из окружения. Если прежде мы воспринимали людей нейтрально, то теперь вы стали для нас врагами…