А. Риддл - Война солнца [litres]

Я смотрю на табло с обратным отсчетом, на котором сейчас стоит ноль.

– Снаряд на севере 4–3, – говорит техник. – Сработал.

Мина взрывается, выбрасывая в воздух частицы снега и земли. Взрывы не могут нанести физический вред расположенным там войскам. Но могут держать их без сна. Лишить нашего врага сна и тем самым помешать подготовиться к нападению – лучшее, что мы можем сделать в данный момент. У них есть численное преимущество и роскошь атаковать в любой удобный им момент. Мы должны постоянно быть готовы защищаться – с гораздо меньшим количеством солдат. Но если они будут уставшими и на нервах, это даст нам небольшое преимущество.

– Я думаю, ясно, что они устраиваются на ночь, – говорит Эрлс.

– Согласна, – добавляет Брайтвелл.

– Давайте встретимся в операционном центре, – говорю я группе, выходя из командного пункта. Двое вооруженных охранников следуют за мной.

Я задерживаюсь в госпитале, чтобы снова повидаться с Эммой. Они с Элли напуганы. Я очень стараюсь поддержать их обеих. Думаю, что только Элли купилась на мои уверения, но знаю, что Эмма в меня верит. Это как ветер в спину. Заставляет меня самого поверить в себя. И я знаю также, что ей достаточно собственных переживаний, и ребенок внутри – самая главная их причина.

Прогулки по коридорам помогают мне думать: работа мышц как мотор для мозга.

Вся команда ждет меня в операционном центре, когда я туда захожу. Эрлс и Брайтвелл стоят навытяжку возле двери. Гарри баюкает в руках чашку кофе. Мин сидит с закрытыми глазами, отдыхает без сна. Григорий откинулся на спинку стула, глядя в потолок, как будто размышляя о том, как мы попали в эту ситуацию. Фаулер сидит на стуле, на котором сидел я, справа от кресла во главе стола. Это место пустует. Ждет меня.

Я приказываю своим охранникам подождать снаружи и закрыть дверь.

– У меня есть план. У нас нет времени. Мне нужна помощь каждого из вас. И мне нужно, чтобы вы работали быстро. У нас мало времени для дискуссий. – Думаю, смысл моей речи понятен, но для верности добавляю: – Все согласны?

Фаулер кивает.

– Я никогда не избегал выполнения приказов, – говорит Эрлс. – И не собираюсь начинать.

– Как вы знаете, – спокойно говорит Брайтвелл, – я следую вашим указаниям, сэр. Даже когда я не согласна.

– И я это знаю по прошлым приказам, полковник. Я имел в виду то, что я сказал в командном пункте. Мы собираемся дать бой. И мы собираемся победить.

– Как, сэр? У них численное преимущество.

– Уже не будет, когда мы ими займемся. Нас будет равное количество, или, возможно, нас будет даже больше. У нас также будет элемент неожиданности.

Брайтвелл уже улыбается.

– Мне нравится, как это звучит, сэр.

– Я так и думал, полковник. Мне нужно, чтобы вы позаботились о том, чтобы ваши люди были готовы к бою, когда придет время.

– Есть понимание, когда наступит это время?

– Около двух недель, плюс-минус несколько дней.

– Рассчитывайте с учетом количества пайков, сэр.

– Я позабочусь о проблеме с пайками.

– Что тебе потребуется от нас? – спрашивает Гарри.

– Мне нужно, чтобы вы снова включили все автомобильные динамики и радио. На этот раз мы собираемся использовать их в наших интересах.

– Это не должно занять много времени, – отвечает Гарри.

– Сколько дронов у нас осталось? – спрашиваю я Брайтвелл. – Которые могут сесть на крышу и развернуться с легким грузом?

– Четыре.

Я произвожу в уме некоторые расчеты, затем сосредотачиваюсь на Гарри, Мин и Григории.

– Мне нужно, чтобы вы сделали восемьдесят корпусов для маленьких бомб. Двадцать за каждого дрона.

Гарри медленно кивает, словно мысленно разгадав мой план.

– Мы, вероятно, можем это сделать, но у нас нет частей, чтобы создать больше бомб. Мы использовали все, что у нас было на наземных минах, и не можем просто собирать мусор.

– Нам они не понадобятся. Оболочки будут пустыми. Они просто будут похожи на бомбы. Как долго их делать?

Гарри смотрит на Мин и пожимает плечами.

– Мы можем напечатать их примерно за двадцать четыре часа.

– Принтеры мне понадобятся для другого. Вам придется использовать то, что есть здесь, на складе.

– Ладно. Может быть, три или четыре дня.

– Будут проблемы с мощностью, – предупреждает Мин. – Солнечные батареи на крыше едва генерируют достаточно электричества для отопления склада. Если они нужны для запуска принтеров и замены силовых ячеек дронов, энергии будет очень мало. И это при условии, что мы добьемся стопроцентной эффективности. На данный момент панели закрыты для защиты.

– Нам не нужно обогревать все здание. Только небольшую его часть. Я скоро объясню.

Мин кивает.

– Ладно.

– Григорий, мне нужно, чтобы ты сделал бомбу – используя все, что сможешь найти на складе и заводе.

Он наклоняется вперед в своем кресле, внезапно заинтересовавшись.

– Насколько большую?

– Очень большую.

– Портативную? С кнопкой запуска?

– Нет. Стационарную.

– Очень большая – это насколько большая? – спрашивает он.

– Достаточно большая, чтобы уничтожить весь склад.

Григорий минуту смотрит на стену.

– Мы не можем сделать маленькие переносные бомбы, но вот большую? Вполне. Это будет химическая бомба. Займет пару дней.

Фаулер изучающе смотрит на меня.

– Мы собираемся прятаться на заводе? Там будет довольно тесно.

– Нет. Мы пойдем в другое место. Но мы туда не доберемся, если не сможем контролировать людей внутри этого здания. В этом-то мне и нужна твоя помощь, Лоуренс. Они доверяют тебе и надеются на тебя в неспокойные времена. Они будут очень напуганы. Может быть, даже больше, чем были в Цитадели.

Фаулер качает головой.

– Эмма провела их через это, а не я.

– Ну, сейчас твое время.

– Я сделаю это.

Я оглядываю комнату.

– Есть еще одна деталь. Мы можем воплотить мой план самостоятельно. Но наши шансы возрастут, если поможет Артур. Я хочу сделать ему предложение. Мне нужно, чтобы вы все доверились мне.

Нет никаких признаков одобрения, только несколько кивков. Григорий и Брайтвелл смотрят в пол, с суровым выражением лиц. Им это не нравится, но их молчаливое согласие, вероятно, лучшее, на что я мог надеяться.

– Ладно. Это весь мой план. Сейчас наш самый большой враг – время. Если кому-то из вас понадобится помощь, приходите ко мне.

Брайтвелл задерживается у двери, пока остальные выходят.

– Сэр, мне привести Артура?

– Да. На встрече будет только нас трое.

Она открывает рот, чтобы возразить, но я обрываю ее:

– Никакой охраны. То, что мы обсуждаем, не должно покинуть эту комнату.

Через пять минут Артур вплывает в комнату, Брайтвелл позади него. Она быстро закрывает дверь и стоит на изготовку, положив руку на пистолет, не сводя взгляда с Артура.