Журнал «Искатель» - Искатель, 2019 № 05

— Значит, говоришь, Василий Венедиктович ни разу не видел сына?

— Именно так.

— И узнать не мог бы?

— Не знаю. Мне неведомо, что господин Вознесенский интересовался судьбой сына. Только деньги слал.

— Значит, и ты никогда не видел Ивана?

— Не видел.

— Тогда Ивану лет тридцать или около того?

— Тридцать четыре.

— Служит?

— В кавалерийском полку батальонным начальником.

— Когда, говоришь, он приезжает?

— Завтра.

— Иван имеет средства?

— Да. Мария Степановна недавно умерла и завещала свой капитал и имение внуку. Поэтому он выходит в отставку.

— Братья Надежды были старше ее?

— Да. Лет на десять.

— Какую фамилию он носит: отца или матери?

— Отцовую.

— Способны они на убийство?

— Бог с вами, — перекрестился слуга. — Не то давно бы господину Вознесенскому несдобровать, лет-то сколько прошло.

Кажется, довольно простое дело на поверку оказалось запутанным. И покойный присяжный поверенный оказался не так чист, как хотелось его представить. Хотя юношеские ошибки дальнейшей жизни нс определяют, но все-таки не следует отбрасывать. Этому учил и Иван Дмитриевич: нельзя, говорил он, отмахнуться от мелочей, ведь каждая из них составляет свой штришок, свой мазок на обшей картине. По службе присяжный поверенный всегда имеет недоброжелателей. Ведь он отстаивает интересы одной стороны, тем самым загоняя другую в угол. Но чтобы за это убивать? Сомнительно. Не припоминались такие случаи.

Вавилов и Новосельцев, судя по всему, ни при чем. Надлежало возвращаться назад, в тот пункт, откуда начал движение.

Говорят, что барон Корф, приобретший рога благодаря стараниям присяжного поверенного Вознесенского, — человек мягкий и не способен на столь дерзкий поступок. Да только никто не может знать, как поведет себя мужчина, узнав, что жена его стала любовницей другого…

Теперь сын. Отец никогда в глаза не видел собственное дитя. Может быть, запоздалая месть за мать? Странно это, надо сказать. Это на Кавказе ходят с кинжалами и по всякому поводу объявляют месть обидчику.

На следующий день Василий Иванович так и не смог встретиться с сыном присяжного поверенного, отвлекли другие заботы. Пришлось заниматься кражей на Большом проспекте Васильевского острова. Хоть это и было рядом с квартирой убитого, но зайти не решился. Под вечер заглянул в Адресную экспедицию — разузнать на всякий случай, не пребывал ли вдень покушения сын означенного господина в столице. Результат оказался неожиданным: Иван Васильевич Вознесенский, подполковник и кавалер нескольких боевых наград, в день убийства находился в Петербурге — и не где-нибудь, а в гостинице «Излера», что на 13-й линии, близ устья Невы. Сие обстоятельство требовало расследования.

Через негласных агентов Василий Иванович узнал, что в ночь покушения господин подполковник в гостинице не ночевал, пришел под утро злой и перепачканный в грязи. Становилось любопытно.

А вслед сыскной агент получил сведения, что Иван Васильевич Вознесенский в столице бывает не часто, но с определенной периодичностью и останавливается всегда в гостинице «Демуг», что в Большой Конюшенной.

— Разрешите представиться, — Василий Иванович наклонил голову. — Чиновник по поручениям при начальнике сыскной полиции титулярный советник Назоров.

— Подполковник Вознесенский. Чем моя скромная персона заинтересовала столь… — Иван Васильевич замялся, подбирая слово, и не без иронии добавил: — Столь почтенное учреждение?

— Вы, видимо, получили телеграмму о безвременной кончине вашего батюшки? Примите мои соболезнования.

— Получил, но не буду скрывать, что сия новость для меня трагедией не стала, отнюдь даже не огорчила.

— Вот как!

— Именно так. Я своего родителя никогда в жизни не видел и не жаждал увидеть, но вот за помин его души пропустить чарку не прочь.

Вознесенский-младший налил коньяку в рюмки.

— Прошу.

— Благодарю, — Василий Иванович посмотрел на стол, — если только за помин души.

Иван Васильевич опрокинул рюмку в рот, хмыкнул и произнес изменившимся голосом:

— Вот как судьба распорядилась: не дала лицезреть ни матушку, ни батюшку. Так что задавайте свои вопросы, хотя, не скрою, вашего брата полицейского стараюсь обходить стороной. — Подполковник не церемонился.

— Я чисто по формальной части, тем более что вы отца не знали.

— Спрашивайте, раз уж пришли.

— Когда вы приехали?

— Вчера, — не моргнув глазом, слукавил подполковник.

— Тогда вы ничем помочь не сможете. Вы где остановились?

— Прямо с вокзала на квартиру батюшки, — последнее слово он произнес с особым выражением.

— У вас знакомые в столице имеются?

— Увы, нет. — Подполковник поднял бутылку: — Еще по одной?

— С удовольствием бы, но служба…

— Каковы результаты, Василий Иванович, по делу господина Вознесенского? — спросил агента Путилин.

Назоров доложил не только то, что удалось узнать, но и свои соображения по делу.

— Н-да, — произнес Иван Дмитриевич, выслушав. — Оказывается, господин Вознесенский был не так прост. Но вы правильно подметили: проигравшие тяжбу… как их? — начальник сыска щелкнул пальцами.

— Вавилов и Новосельцев.

— Да, Вавилов и Новосельцев не годятся в убийцы, а вот Корфом заняться надо основательно.

— Как Корфом? — удивился Назоров. — А Вознесенский-младший как же?

— Можете проверить, но, на мой взгляд, пустое. Посудите сами. Если бы он хотел отомстить за мать, то не стал бы ждать столько времени. Вы же проверили, он часто бывал в столице. Неужели вы думаете, что следил за отцом? Конечно же, нет, а причина более прозаическая — дама, притом замужняя, и они могли встречаться только здесь. Вы же говорите, что он не женат, а для мужчины честь дамы идет после дворянской, так что… Проверьте, но я думаю, обнаружите вещи, к делу не относящиеся.

— Почему же Корф?

— Не знаю, но мне кажется, что в тихом болоте черти водятся, а в голове приличного господина — неожиданные мысли с вытекающими из них последствиями.

— Но все-таки мне кажется, что подполковник имеет отношение к делу.

— Хорошо, завтра даю вам на проверку Вознесенского, но потом… — Путилин шутливо погрозил пальцем. — Потом займитесь бароном. Через два дня продолжим наш разговор.

Путилин оказался прав насчет Вознесенского. Во время учебы в Тверском кавалерийском училище он увлекся дочерью одного офицера. Но судьба развела влюбленных, а потом, спустя несколько лет, столкнула их на балу в-Офицерском собрании. Вот с тех пор и стали они тайно встречаться в столице… Так что не до мести было подполковнику, тем более в средствах он не нуждался.

И все-таки Назоров не считал напрасным знакомство с батальонным начальником. Все-таки приятно было убедиться, что подлинная любовь бывает не только в романах, но и в жизни обыкновенных людей, когда в силу сложившихся обстоятельств они вынуждены скрывать свои чувства от посторонних. Василий Иванович даже имел возможность познакомиться с дамой сердца подполковника, но не решился ее беспокоить, а только навел справки. Нашла объяснение и неожиданная отлучка Ивана Васильевича из гостиницы в ночь убийства. В пятом часу утра примчался из Москвы муж дамы сердца, давно подозревавший жену в адюльтере. Вот и пришлось подполковнику прыгнуть со второго этажа дома — и прямо в грязь. Все просто.