Рэндал Гаррет - Логовище дракоптицы (сборник, том 2)

Том Хэдли сердито насупился.

— Да. Недавно она приезжала с этим дураком Форестером. У него был дурацкий план — поиски живого монстра. Он хотел поговорить со мной об этом и нес всякую чепуху. Сказал, что для того, чтобы найти чудовище, нужно пойти и на то место, где приземлялся его корабль. Я пояснил ему, что он может сделать со своими идеями, и велел, чтобы он увез Дженис в город, где она будет в безопасности.

Глаза Дэна сверкнули.

— Он не сделал этого! Иначе мы бы встретили их по дороге! Этот идиот считает, что в силах связать монстра, и погибнет, пытаясь это сделать. Идемте! И захватите с собой винтовку!

Хэдли не стал тратить время на вопросы. Он бегом последовал за Дэном к машине, и они заскочили в нее. Мальком включил передачу, патрульная машина взревела и понеслась по дороге на пляж.

КОМУ: ЛЛОГЕЛЮ РЕММУ С ДЭННИЗЕТА VI.

ОТ КОГО: МЕЛЬВАРА ДОССА, И. О. К. Г. ВИБАН III.

МЫ НАШЛИ ПЛАНЕТУ, НА КОТОРОЙ ОСТАЛСЯ КРРОБЕК, И ПОСЛАЛИ ТУДА АГЕНТОВ. НАДЕЮСЬ, ЧТО ЕГО БЫСТРО ОТЛОВЯТ.

МЕЛЬВАР.

Вечерело. Тени становились все длиннее, прозрачный воздух понемногу темнел. Пляж лежал темный и тихий, не считая гула вертолетов в небе над ним.

Они остановились у начала тропинки, спускающейся на пляж, и выскочили из машины — Мальком, Хэдли, и Дэн. Вертолеты зависли в вышине над пляжем, словно пилоты не знали, что делать дальше.

Дэн бросил взгляд вниз.

— Смотрите! — воскликнул он. — Вон там!

И он показал на волны Тихого океана, накатывающие на пляж примерно в полукилометре отсюда.

Остальные посмотрели туда, куда он указывал.

Монстр стоял у края воды на своих толстенных, отвратительных ногах. И пока они смотрели, прожектор внезапно осветил его, разбрасывая блики от воды и его влажной шкуры. Монстр стоял, покачивая своими свободно опущенными четырьмя руками.

А перед ним, по щиколотку в воде, стояли Форестер и Дженис.

— Идиоты! — с ужасом воскликнул Дэн.

— И что нам теперь делать? — спросил Томас Хэдли.

— Трудно сказать, — ответил шериф. — Мы сейчас все равно что в состоянии неустойчивого равновесия. Пока зверь не нападет, мы не смеем рисковать, подталкивая его на это своей стрельбой. Такую ошибку сделал Уилер, и мы не станем повторять ее.

— Вы только посмотрите, — сказал Дэн. — Они же болтают без остановки. Интересно, что они там говорят?

— Это не имеет значения, — проворчал Мальком. — Нам придется просто ждать, чем кончатся их переговоры, и надеяться на лучшее.

Трое на краю утеса с тревогой смотрели на троицу у самой воды, в то время как вертолеты постепенно опускались все ниже. Мальком замахал им руками, и они остановились, вися на одном месте.

Дженис и Форестер что-то горячо втолковывали монстру, который терпеливо разглядывал их, неспешно болтая руками. Внезапно их мирным переговорам пришел конец.

Чудовище наклонилось и одним ударом сбило Форестера с ног. Дэн увидел, как при этом блеснули в воздухе очки толстяка.

Когда Форестер уже начал подниматься на ноги, чудовище наклонилось во второй раз — и схватило Дженис!

Дэн увидел, как побледнел стоящий рядом Томас Хэдли.

— Спокойно, мистер Хэдли! — воскликнул он. — Только спокойно. В прошлый раз зверь не нанес Дженис вреда.

— То было в прошлый раз, — натянутым голосом ответил Хэдли, бессильно сжимая в руках мощную винтовку. — Но я не могу стрелять сейчас.

— Все правильно, не можете! — выкрикнул Дэн.

Он со страхом глянул вниз на пляж и увидел, что монстр покачивает Дженис, словно в колыбели, бережно держа ее в двух руках. Потом он двинулся от воды по пляжу к ближайшим утесам, по-прежнему держа на руках девушку.

— Вот дьявол! — воскликнул Мальком. — Вперед!.. Следуем за ними вдоль пляжа!

Дэн чувствовал, что весь заледенел от страха, пока глядел, как зверь гигантскими шагами пересекает пляж, и услышал вдали слабый крик Дженис.

Она извивалась, пытаясь вырваться из нежных объятий чудовища. Дэн бежал за Хэдли и Малькомом по гребню утеса вдоль пляжа. Монстр уже дошел до утесов и остановился возле холодной, темной скалы, с явным любопытством рассматривая девушку.

Насколько Дэн видел на бегу, чудовище все еще не причинило Дженис никакого вреда, но и не отпускало ее. Дэн увидел, как рвется одежда Дженис, пока она старается вырваться из чудовищной хватки, рвется на клочки острыми, как бритвы, когтями. От рубашки ее остались одни лохмотья, между которыми виднелось розовое тело, а джинсы были разрезаны от бедер до лодыжек.

Вертолеты висели низко.

— Мы могли бы сбросить на него бомбы, — пробормотал Мальком. — Если бы только не девушка...

— Пока что он, вроде бы, не сделал ей ничего плохого, — пробормотал Хэдли больше для того, чтобы успокоить себя самого. — Но как нам заставить его отпустить ее? Мы не можем стрелять... Не можем, пока у него Джен!

— Придумал, — сказал вдруг Дэн, мрачно глядя на ужасную сцену внизу. — Дайте-ка мне свою винтовку, мистер Хэдли.

— Что вы собираетесь делать? — спросил старик. — Вы не можете стрелять!

— Стрелять я и не думаю, — ответил Дэн. — Ждите здесь... и молитесь за нее. За нас обоих. За всех нас!

Оставшиеся смотрели с тревогой, как Дэн бросился в сторону и стал спускаться по крутому утесу на выступ, находившийся метров в десяти над девушкой и неподвижным чудовищем. Помогая себе винтовкой, он с трудом поднимался по еле заметной извилистой тропке, пока не добрался до самой вершины. Оттуда он помахал пилотам в низко висящих вертолетах.

Затем направился по утесу в точку, располагавшуюся над головой животного. Оттуда глянул вниз.

Только что взошедшая луна освещала все вокруг. В ее свете Дэн отчетливо видел монстра, стоявшего спиной к утесу. Дэн оглянулся на оставшихся сзади шерифа Малькома и отца Дженис. Они стояли, застыв от страха точно статуи.

Чудовище по-прежнему держало Дженис, ее рубашка была уже совсем изорвана, а на лице девушки застыла гримаса ужаса.

Дэн взмахнул винтовкой над головой, затем снова заглянул вниз. Голова и плечи монстра были метрах в пяти под ним. Дэн поднял винтовку.

Дженис висела внизу, поддерживаемая двумя правыми руками чудовища. Дэн прицелился и стал ждать.

Но Дженис продолжала биться и извиваться, так что стрелять было невозможно. Дэн оценил ситуацию. Рука, державшая ее, была повернута ладонью вверх, и Дэн видел сеть выступающих красных вен, идущих вдоль запястья.

Затем Дэн оглядел голову чудовища и увидел маленькое красное пятнышко, на котором не рос ни один волосок, прямо в центре черепа зверя.

Уязвимая точка? По крайней мере, выглядела она именно так. Нужно было рискнуть.

Дэн наклонился над краем выступа и тихонько позвал:

— Джен! Джен! Перестань биться. Расслабься и замри!