Рэндал Гаррет - Логовище дракоптицы (сборник, том 2)

Девушка замерла и удивленно завертела головой.

— Это я — Дэн! Я рядом! Не шевелись, чтобы я мог прицелиться!

Он медленно опустил ствол винтовки. В такое манящее, похожее на мишень или ахиллесову пяту пятно целиться он не посмел, даже если бы его предположение оказалось верным. Выстрел в то место мог вызвать у чудовища судороги, и тогда Дженис была бы раздавлена.

Нет. Дэн поступил иначе.

Он прицелился в протянутую руку, держащую Дженис. Девушка замерла, только грудь ее часто вздымалась. Дэн сделал глубокий вдох и трижды выстрелил в сеть вен на этой ручище.

Раздался ужасный вопль, когда пули вонзились в нервную систему зверя. Дэн увидел, как полуобнаженная Дженис упала на песок, когда чудовище потеряло контроль над своей рукой.

В ту же секунду Дэн прыгнул. Он все рассчитал правильно — приземлился на плечи монстра и тут же вцепился в его густой мех. Сжав остальными руками раненое запястье, чудовище даже не заметило его.

Убедившись, что Дженис в безопасности, Дэн перехватил винтовку за ствол, поднял ее и изо всей силы опустил точно на красное пятно на черепе зверя. Раздался громкий треск!

Дэн спрыгнул вниз и прокатился по песку, когда чудовище начало медленно валиться, как срубленная сосна. Дэн тут же вскочил на ноги, направив винтовку на упавшего монстра.

— Нет! Стой! Не стреляй!

Это был Форестер. По совиному мигая, он пытался сфокусировать глаза, лишившиеся очков, когда чудовище бросило его.

— Не стреляй! Если он жив, то у нас еще есть возможность вступить с ним в контакт!

Монстр не шевелился.

Вертолеты уже быстро спускались на пляж, издалека слышался вой сирены. Очевидно, Мальком вызвал помощь по рации. Все силы человечества готовы были навалиться теперь на беспомощного зверя.

Первым приземлился вертолет полиции штата, из которого выскочили три человека, неся кандалы. Наручники не сомкнулись бы на толстых запястьях монстра, но кандалы пришлись ему впору. Затем приземлился второй вертолет.

Через несколько минут чудовище было сковано кандалами, запертыми на висячий замок. Потребовалась бы сила железнодорожного локомотива, чтобы разорвать такие оковы.

Монстр все еще дышал, медленно, протяжно и хрипло. Дэн стоял возле него, держа винтовку наготове.

— Ну, мы наконец-то поймали его... благодаря вам, мистер Торн, — сказал один из полицейских. — Остается вопрос — что делать теперь?

Дэн повернулся и пристально глянул на Форестера.

— Первое, что хочу сделать я, так это прогуляться дубинкой по башке этого типа, — процедил он и шагнул к Форестеру, буквально прожигая его взглядом.

Но Форестер даже не взглянул на Дэна Торна. Он уставился в небо.

— Смотрите! — хрипло закричал он. — Смотрите! Вон там!

Все запрокинули головы.

Над ними высоко в небе висело огромное, светящееся золотое яйцо и медленно опускалось вниз. Выглядело все так, будто оно хотело раздавить людей.

— Это инопланетяне! — закричал Форестер и внезапно бросился к утесам. — Бегите! Спасайтесь! — вопил он уже на бегу. — Они убьют нас всех за то, что мы причинили вред их представителю.

Услышав его истеричные крики, все бросились с пляжа. Дэн схватил Дженис за руку.

— Идем, Джен. Похоже, что эта штука приземляется на пляж, а она слишком большая, чтобы мне захотелось объявлять ей войну.

Оказавшись в безопасности под прикрытием утесов, люди смотрели, как гигантский космический корабль медленно опускается на песок. Он был гораздо больше, чем та золотистая ракета, в которой прилетело чудовище, и высился над пляжем не менее чем на пятьдесят метров.

Наблюдая за кораблем, Дэн услышал приглушенный голос одного из армейских, говорящего по рации и приказывающего танковому корпусу окружить пляж. Такому кораблю могли нанести вред разве что крупнокалиберные пушки.

А затем из корабля послышался голос. Точнее, это был не совсем голос, и он даже не «послышался». Казалось, он просто раздался разом у всех людей в головах.

Мы видим, что вы вооружены, сказал этот жуткий телепатический голос. Пожалуйста, не стреляйте. Это все равно не принесет вам пользы, а мы не хотим никому повредить. Мы прилетели только затем, чтобы защитить вас. Я — Досс Мельвар с планеты Вибан III. Мы прилетели, чтобы забрать... Сейчас я выйду из люка и прошу вас не стрелять .

На боку огромного золотистого звездолета открылся люк, из которого вышла какая-то фигура.

Все, разумеется, ждали, что из корабля появится копия лежащего монстра, поэтому были изумлены, увидев, что Досс Мельвар во многом походит на обычного человека.

— Вот наш шанс, — шепнул Дэн и, передав винтовку Дженис, пошел к кораблю, подняв вверх руки. — Я не вооружен! — крикнул он. — Мы просто хотим узнать, что вообще тут происходит.

Вы имеете полное право узнать это, по-прежнему телепатически ответил Досс Мельвар. Простите нас, что Крробек свободно разгуливал по вашей планете. Он очень опасен, если не обращаться с ним надлежащим образом. Надеюсь, что вы все же не убили его .

— Не думаю, что он мертв, — сказал Дэн. — Я только приложил его прикладом винтовки по красному пятну на голове.

Это хорошо, ответил Мельвар. Это как раз то место, куда подсоединяют контроллер перед использованием Крробека. Видите ли, Крробек — это органический компьютер. Когда к его мозгу подключен электронный контроллер, Крробек становится компьютером. Разумеется, Крробеки очень дорогие .

— И очень уродливые, — добавил Дэн.

Наверное, они могут показаться вам уродливыми, сказал Мельвар. Но мы вполне к ним привыкли. Они совершенно безопасны, пока находятся под контролем. А теперь, пожалуйста, позвольте нам забрать Крробека в корабль .

— С превеликим удовольствием, — сказал Дэн и великодушно добавил: — Он весь ваш.

Спасибо. Теперь, когда мы узнали, что ваша планета имеет свою цивилизацию, мы к вам вернемся. Я уверен, что мы сумеем достигнуть соглашения к нашей взаимной выгоде. В конце концов, и тут Мельвар неожиданно улыбнулся, бизнес есть бизнес. А мы прежде всего — бизнесмены .

Из корабля вылетел бледно-зеленый луч. Связанный Крробек поднялся в воздух и, влекомый лучом, поплыл к кораблю.

Еще раз спасибо, сказал Мельвар Досс. И до скорого свидания .

Он пошел к кораблю, и люк закрылся за ним. Несколько секунд спустя корабль бесшумно поднялся и исчез в небе.

Дэн обернулся и увидел, что рядом с ним стоит Дж. Экман Форестер.

— Я... Я думаю... — пролепетал Форестер.

— Ты думал, что это создание разумно, — гневно воскликнул Дэн. — Может, это и так. Но все равно, будь ты проклят!

Больше ничего не сказав, он отвернулся от Форестера и пошел к утесам, где ждала его Дженис.