Рэндал Гаррет - Планета Горгоны (сборник, том 1)

«Город удовольствий» растянулся на многие километры вокруг гигантского бассейна в центре, где купались богачи. Принц Данирр пробирался через толпу знати к краю бассейна. На нем было светящееся трико и яркий пояс, наверняка делающие его заметной фигурой.

— С дороги, — небрежно бросал принц, продираясь к вышке для прыжков в воду.

Она была антигравитационной и отлично сбалансированной, поэтому, спрыгнув с нее, Риган пролетел метров пятнадцать.

Он сложился вдвое, грациозно вошел в прохладную воду и погрузился метров на пять, затем поплыл наверх и вынырнул в паре метров от прекрасной девушки в открытом купальнике.

— Очень красивый прыжок, — улыбнувшись, сказала она.

— Спасибо, — ответил Риган.

Долгую секунду он смотрел девушке в глаза и понял, что она не узнала его.

Леди Рэйлин с Джиллана даже не предполагала, что симпатичный молодой лорд, которого она похвалила за прыжок, это Дэйн Риган, два года назад получивший медаль из ее рук.

Он плавал вместе с ней в забитом людьми бассейне, пока она не устала и изящно не выбралась из бассейна. Риган последовал за девушкой.

— Могу я сопроводить вас домой? — спросил он.

— Если хотите, — приятно улыбнувшись, ответила она. — Но позвольте узнать, с кем я имею честь беседовать?

— Принц Данирр из Локсанна, — ответил он. — А вас как зовут?

— Леди Рэйлин с Джиллана.

— Ого, — притворно удивился Риган. — Значит, вы дочь будущего императора скопления?

Девушка покраснела.

— Еще нет, принц Данирр. Выборы еще не состоялись, как вам, наверное, отлично известно!

— Но решение предопределено... Я уверен в этом так же, как в том, что вы самая прекрасная молодая леди, которую мне только доводилось встречать.

Леди Рэйлин снова покраснела. Но на этот раз в ее глазах сверкнуло нечто, подсказавшее принцу, что она осталась довольна смелым комплиментом.

Пять дней пребывания принца в «Городе удовольствий» запомнились многим. Рэйлин взяла с собой в Норисел несколько дворян и дворянок в качестве эскорта, но прибывший с другого края мира принц быстро стал ее фаворитом. Ярко одевающийся, красивый, безрассудный, сопровождаемый дочерью Короля, привлекающей дополнительное внимание, Риган успел побывать повсюду, попробовать все виды развлечений и деликатесов, а также поиграть со всеми гостями.

За игровыми столами он не моргнув глазом за двадцать минут проигрывал тысячу стеллоров, а час спустя не только компенсировал потери, но и оставался в приличном выигрыше. На американских горках принц катался, не пристегиваясь ремнем безопасности, бросая вызов антигравитаторам, а также безжалостным спускам и подъемам. О том, как он плавал, говорили по всему городу, а мастерство, с которым он побеждал в ночных дуэлях на шпагах, считалось чем-то невероятным. Данирру из Локсанна удалось оставить свой след на Джиллане за пять дней, тогда как у лейтенант-полковника Ригана ушел целый год на то, чтобы стать таким же известным, уж не упоминая о том, к чему это привело.

На пятый день Рэйлин пришла попрощаться.

— Мне надо ехать в Корейл, — сказала она. — Во время выборов я должна быть с отцом.

Риган кивнул.

— Значит, увидимся после выборов, — сказал он.

— На коронации.

— Буду ждать с нетерпением.

Рэйлин развернулась и ушла. Риган посмотрел, как ее стройная фигура быстро подошла к ждущему турбовертолету, и вернулся к себе в гостиницу. Оставаться в «Городе удовольствий» было больше незачем.

— Я выписываюсь, — сказал он служащему за столом. — Пойду соберу вещи и скоро вернусь.

— Хорошо, — ответил служащий.

Ригану показалось, что тот посмотрел на него несколько подозрительно, и попытался понять, в чем дело. Скоро он все выяснил.

Принц открыл дверь в номер и увидел трех человек. Он тут же понял, кто они такие.

Наемные убийцы. Люди Гвилла.

Принц Данирр из Локсанна стал слишком крупной фигурой, и в канун избрания на трон Тысячи Звезд Гвилл решил вышвырнуть слишком заметного чужеземца с Джиллана самым грязным способом.

— Вы так и будете стоять в проходе? — спросил один из убийц.

— Прошу прощения... кажется, я ошибся номером, — сказал Риган и захлопнул дверь.

Затем пробежал по коридору, свернул направо, домчался до небольшой ниши в стене и схватил блестящий цилиндр огнетушителя.

Убийцы ворвались в коридор.

— Сюда, — закричал Риган.

Они бросились за ним. Принц увидел блеск пистолета и двух шпаг.

— Я здесь, — выкрикнул он и перевернул огнетушитель.

Из огнетушителя вырвался тяжелый густой поток пластиковой пены, образовавшей шар вокруг всех трех убийц. Риган скрылся в нише и стал смотреть, как они пытаются высвободиться.

Подождав, пока убийцы надежно застрянут, он обошел их, сунул руку в пену и схватил запястье, держащее энергетический пистолет. Запястье дернулось, и пистолет один раз кашлянул. Вылетевший заряд выломал кусок стены за ними. Потом Риган вывернул руку убийцы и отобрал пистолет.

Он взглянул на смертоносное и очень эффективное оружие, затем выбросил его в ближайшее окно. Человеку с его титулом не пристало пользоваться таким отсталым орудием убийства как пистолет.

Убийцы все еще смешно трепыхались в пене огнетушителя. Риган снова сунул в пену руку, вытащил оттуда одну из шпаг и прорезал дыру в шаре. Затем быстро прошел через нее, с усмешкой взглянув на застрявших головорезов, и трижды взмахнув шпагой, ткнул каждого в ухо.

— Подарок от Данирра из Локсанна, — сказал принц.

Потом он снова воспользовался огнетушителем, чтобы убийцам было чем заняться весь следующий час, и вернулся к себе в номер собирать вещи. Надо было добраться до королевского люкса в Пеллине, пока не возникли другие неприятности.

Ночью из Корейла пришла сводка новостей. Риган, не выходя из гостиницы, просмотрел ее и обрадовался.

ГВИЛЛ С ПЛАНЕТЫ ДЖИЛЛАНА ИЗБРАН ИМПЕРАТОРОМ СОТНИ КОРОЛЕЙ

КОРОНАЦИЯ ПРОЙДЕТ В ПЕЛЛИНЕ

ПРАВИТЕЛЬ ДЖИЛЛАНА ВЗОЙДЕТ НА ТРОН ТЫСЯЧ ЗВЕЗД

Риган читал заголовок снова и снова, не переставая улыбаться.

Церемония начнется, как только Гвилл и его свита вернутся из Корейла — планета являлась домом предыдущего императора, поэтому, чтобы избрать преемника, Сотня Королей собралась именно там.

К этому времени принца Данирра из Локсанна знали по всему Джиллану как смелого и отважного чужеземца, способного практически на все. История приближалась к развязке, все силы были приведены в действие. Остался последний шаг.

Все случится в день коронации.

Он с нетерпением ждал, пока пройдут оставшиеся часы. Семьдесят два — шестьдесят — пятьдесят три — сорок. Часы превратились в дни. Город Пеллин преобразился — стал торжествующим, чрезмерно украшенным, ярким местом, где вот-то произойдет одно из главных событий в Скоплении. Новый Император избирался нечасто, и коронация являлась редким мероприятием.