Станислав Лем - Дилеммы XXI века

Одновременно имеются серьёзные расхождения во мнениях относительно возможной продолжительности человеческой жизни. Сегодня средняя продолжительность жизни у мужчин в США составляет семьдесят семь лет, хотя в пещерную эпоху она не достигала даже тридцати лет. Одни считают реальной в будущем верхнюю границу в сто двадцать лет, другие оптимистично убеждают, что приблизимся к ста пятидесяти! Больше всего проблем в том, чтобы в обоих случаях речь шла не о значительном продлении убогой старости, а о продлении периода, когда взрослый человек активен и полон сил.

В последние годы моей библией стала книга « Rare Earth », написанная П. Д. Уордом и Д. Браунли. Благодаря сотрудничеству выдающихся учёных, какими, без сомнения, являются авторы – астроном и палеонтолог, возник дельный и удачный в меру наших сегодняшних возможностей обзор истории Земли и появления на ней жизни. Чтобы могла появиться технологически продвинутая цивилизация земного типа, должен быть выполнен ряд необычайно редко встречаемых в космосе условий – отсюда убеждение, что наша планета принадлежит к исключениям в космическом масштабе. Если содержание этой толстой книги изложить очень сжато, то рассказывает она о том, что согласно теории вероятности жизнь в простейшей форме, то есть бактерийной, достаточно часто может возникать на других планетах. Зато многоклеточные организмы, и, следовательно, растения и животные, являются большой редкостью во Вселенной.

Эту книгу, безусловно, стоит перевести на польский язык, но я не берусь за её рекламирование, а вышесказанное представляет вступление к рецензии, которая появилась в научном американском журнале « Nature » в текущем году. В этой рецензии астрофизик Дональд Браунли, а значит один из соавторов упомянутой выше книги, обсудил работу, которую написал Мартин Рис. Она называется «Наш последний час». Согласно существующим взглядам, мы можем рассчитывать на миллиарды лет земного существования, вплоть до того времени, когда Солнце превратится в красного гиганта и сожжёт нашу биосферу, а океаны испарятся. В то же время Мартин Рис, который является британским королевским астрономом, утверждает, что люди имеют пятидесятипроцентный шанс на исчезновение с поверхности Земли уже в конце нового века. Королевский астроном прогнозирует, что земные млекопитающие переживут нас, поскольку не знают ни науки, ни технологии и тем самым нет у них средств для самоуничтожения. Мы призываем: «Спасайте китов!», хотя в то же самое время мы сами нуждаемся в спасении. Этот автор показывает, как сильно мы приближаемся к уничтожению самих себя собственными руками – уже скоро мы будем уметь создавать искусственные вирусы, нанороботы, а также множество различных опасных устройств, производных большой волны компьютеризации. Тем самым небольшое количество фанатиков будет способно осуществить всеобщую гибель.

Критик, каковым является Браунли, серьёзно трактовал мрачные предвидения коллеги-астронома, хотя не оставил нас без надежды, что всё в конце нового века не должно быть потеряно. Позиции вроде «Нашего последнего часа», провозглашённые научными авторитетами, в целом не редкость: это замечание я посвящаю людям, считающим меня черновидцем.

С небольшим опозданием я должен объясниться, то есть пояснить, почему отказался отвечать на задаваемые мне вопросы относительно автора, который мог бы выиграть в этом году в конкурсе « Nike » [74] Главная ежегодная литературная премия в Польше. . Кроме этого необходимо обосновать для газеты « Rzeczpospolita », почему о текущей и будущей ситуации в нашей стране мне нечего сказать. В тот самый момент, когда меня расспрашивали о том и о сём, я пребывал в нижнем кембрии, то есть примерно 550 миллионов лет назад, углубившись в данные современной палеонтологии, содержащиеся в книгах двух американцев и целой стопке номеров российского ежемесячника «Природа». Всё, что я знал когда-то о так называемом кембрийском взрыве, во время которого животные, покинув океаны, впервые в истории Земли вышли на сушу, за последнее время было углублено и уточнено. Хотя жизнь появилась на Земле три миллиарда восемьсот миллионов лет тому назад, однако в течение почти трёх миллиардов лет она существовала и размножалась исключительно в океанах, главным образом потому, что в то время земная атмосфера была бескислородной и тем самым губительной для организмов, метаболизм которых основан на окислении. Необычайно интересны были для меня новые данные, объясняющие, что выходу живых организмов на сушу предшествовало резкое увеличение содержания кислорода во всей атмосфере. Вымирание прозябавших в воде организмов, для которых кислород был смертелен, привело к ещё большему насыщению воздуха этим элементом, а это сделало возможным эволюционное возникновение существ, далёкими потомками которых являемся мы сами.

Таким образом, моё равнодушие к текущим вопросам объясняется ничтожностью этих вопросов, поскольку в перспективе миллионнолетий земного существования вопрос о премии « Nike » показался мне столь же мелким, как внутренние раздоры в Евросоюзе перед самым вступлением туда Польши.

Вышеприведёнными замечаниями я не изворачиваюсь и не дезертирую с фронта современных событий, но дело обстоит так, что в масштабе геологического времени современность выглядит всего лишь мгновением. Правда, я отдаю себе отчёт в том, что моя точка зрения может быть признана чисто индивидуальной или даже путаной, но я говорю о том, что сейчас действительно представляет мои жизненные интересы. Палеонтологические бездны, в которые я углубился, ни в чём не оправдывают предосудительности моих поступков. Однако это было чтение, приносившее известия, воистину способные изумить человека, ибо они разъясняли, почему поиски других технологически развитых цивилизаций могут потерпеть фиаско. Если даже они существуют, непреодолимым является разделяющее нас космическое пространство, измеряемое миллиардами световых лет. К сожалению, уже скоро не будут приходить ко мне захватывающие новости, наполняющие мой разум, но и не могу я резко изменить свою натуру нелюдима, с удовольствием отдающегося погружению в космическую праисторию.

В последние годы многочисленные группы исследователей пытаются конструировать различные устройства минимальных размеров. Эта область получила название нанотехнологии. Американские научные периодические издания, такие как « American Scientist », сообщают о проектировании миллироботов размером с муху или сверчка, которые будут успешно предотвращать, например, террористические акты. Такие миллироботы всегда будут действовать в больших группах и управляться сигналами, которые должны объединять их таким образом, чтобы они формировали некое целое, ориентированное на достижение единой цели. Их можно будет доставлять в область какой-нибудь угрозы, используя за ориентиры какие-нибудь каналы или трубопроводы, а уже в заданном месте они будут организовываться в активно действующий комплекс. О возможностях такого рода миниатюрных плодов технологии упоминал много лет назад Ричард Фейнман. Тогда он высказался, что «там внизу есть ещё очень много места». И до сих пор наносфера ещё очень мало заполнена. Образцы миллироботов весят не менее нескольких десятков граммов. Для конструктора наибольшие хлопоты доставляет проблема энергообеспечения, учитывая вес и размеры необходимых батарей.