Станислав Лем - Дилеммы XXI века

Таким образом подтвердилось, что наше знание имеет ограниченный характер и что настоящая природа жизненных процессов выявляется лишь после длительных исследований и анализов. Эта история весьма поучительна, потому что демонстрирует, как очень долго могут пребывать в неведении и ошибаться исследователи, убеждённые в том, что будто бы глубоко и окончательно поняли процессы наследования. Сегодня мы уже знаем наверняка, что без этих тонких, вспомогательных регуляторов, которые ложно принимали за лишние элементы, эволюция не могла бы перешагнуть на более высокую ступеньку, то есть перейти от построения простых организмов к более сложным. Этот урок стоит запомнить.

По данным американских учёных глобальное потепление вызвано ростом потребления энергии, которое безостановочно растёт приблизительно на 2 % в год. Из этого следует, что потребление энергии по сравнению с сегодняшним днём удвоится к 2035 и утроится к 2055 годам. Ископаемого энергетического сырья ещё достаточно много, и в настоящее время произошло чётко выраженное возвращение к каменному углю. Но и запасы нефти и газа значительны, особенно если оценивать их добычу на длительный срок, то есть не на месяцы, а на десятки лет.

Главным последствием сжигания энергоносителей является непрестанный рост выбросов в атмосферу двуокиси углерода – настолько большой, что вызванные этим изменения климата можно наблюдать уже сегодня. Учёные ожидают сильную засуху, недостаточное количество осадков, гибель лесов в средиземноморском кольце, в Южной Америке, в Индии, Китае и Африке. Уровень Мирового океана повышается, затапливая обширное побережье и тем самым заставляя сотни миллионов людей перемещаться в глубь суши. А ведь именно на морском побережье живёт треть человечества. Лесные пожары и сильные бури случаются всё чаще и обретают всё большую разрушительную силу. Большое количество из таких катаклизмов и катастроф ожидает нас в ближайшие пятьдесят лет. Экономия энергии и рост эффективности её использования недостаточны для решения проблем, стоящих перед человечеством. Не следует также, как утверждают специалисты, надеяться на альтернативные источники энергии, ибо они и дороги, и непрактичны при использовании в больших масштабах. То есть экономика планеты по-прежнему будет зависеть от горючего, выбрасывающего двуокись углерода в атмосферу.

Мне представляется, что упаковка и складирование двуокиси углерода под землёй – это наилучшая тактика на ближайшие годы. Затраты, связанные со складированием двуокиси углерода, будут значительными. Значительны также расходы по перемещению энергетического сырья, которые из года в год составляют миллиарды долларов, то есть большую часть государственного бюджета.

Вместе с тем растут энергетические потребности Америки, население которой составляет одну двадцатую мировой популяции, и при этом производит четверть мировой эмиссии двуокиси углерода. Если же предположить, что всё новые потребности будут удовлетворяться при помощи атомной энергии, следовало бы строить новый атомный реактор каждые десять дней, но даже если бы и это оказалось возможным, непрестанный рост вредных выбросов не был бы меньше.

Я уже упоминал о возврате к углю. Эффективным источником энергии также является природный газ (метан). И его применение также растёт. Использование геотермической энергии всё ещё остаётся мечтой будущего, учитывая затраты и технологические проблемы с этим связанные. Из-за страха перед атомной энергией во многих странах строятся целые ветроэнергетические парки. Но, к сожалению, и ветер не дует постоянно, и такие энергоустановки не в состоянии обеспечить нам необходимую мощность. Панацеей также не является в последнее время сильно рекламируемый водород. Одним словом, мы находимся на пороге больших кризисов и перемен в мировой энергетике, вызванных непрерывным ростом цен на нефть. В долгосрочной перспективе лучшим, наверное, является переход на ядерную энергию с использованием реакторов делящегося типа. Но, однако, они таят в себе опасность, так как такие реакторы производят плутоний, который роковым образом может быть использован террористами. Не очень-то благодарное это дело рисовать перспективы всеядной энергетики, но замалчивать её жадную прожорливость уже невозможно.

Может показаться странным, что вода, которая создаёт впечатление мягкой и нежной, может вызывать разрушения огромных масштабов. Однако нужно уяснить, что один кубический метр жидкости весит одну тонну! Движение больших континентальных плит под океаном даёт начало действию, которое, как правило, развивается в два этапа. Как это не раз наблюдали, сначала океан отступает от берега на расстояние до одного километра, а затем возвращающаяся волна ударяет в берег с ускорением, достигая скорости в восемьсот километров в час. Такие огромные массы воды не являются «мягкими», а действуют как гигантский стальной молот. Это приводит к тому, что волна цунами, особенно вызванная сотрясением континентальной плиты, оцениваемым в девять баллов по шкале Рихтера, уничтожает всё на своём пути, оставляя после себя исключительно обломки необыкновенно мелко смолотых объектов. Напору такой силы ничто не может противостоять. Люди, не привыкшие к наблюдению и изучению таких проявлений стихии, не отдают себе отчёта в том, какой могучей энергией обладает разогнавшаяся стена воды, высота которой легко может превышать десять метров. Кошмар, который пережили жители территорий южнее берегов Таиланда, Суматры и Мальдивских островов, развивался именно по такому губительному сценарию. Противостоять подобным катастрофам очень сложно, потому что волна цунами, возникая неожиданно и двигаясь со скоростью реактивного самолёта, даже предупреждённым даёт очень мало времени для возможного бегства. Впрочем, не много есть мест, где можно от неё укрыться, хотя начальная фаза представляется такой невинной. На раннем этапе можно предпринять некие предупредительные шаги, например, используя оборудование, напоминающее плавающие буи, но оно, к сожалению, очень дорогостоящее. Точный расчёт уничтожающей кинетической энергии волны цунами достаточно сложен, потому что следует объём сдвинутых и разогнавшихся масс воды умножить на их ускорение, что очень сложно определить. В случае волн цунами мы имеем дело с внезапно освобождёнными силами природы, перед которой мы остаёмся всё ещё полностью беспомощными.

В прессе опубликованы первые снимки из нескольких сотен, сделанных зондом «Гюйгенс» на Титане. Это спутник Сатурна, который всегда вызывал особый интерес планетологов. Его окружает относительно плотная азотная атмосфера исключительно слабой прозрачности – вероятно очень похожая на ту, которая существовала на Земле четыре миллиарда лет назад, когда на ней начала зарождаться жизнь. Иначе говоря, не было известно, что находится на поверхности этого спутника, который по размеру равен небольшой планете. Пейзаж, который мы увидели на фотографиях, сделанных спускаемым аппаратом, настоящий восторг может вызывать исключительно у специалистов по космическим спутниковым пейзажам, потому что он, по правде говоря, неприятно похож на лужу, полную грязи. Экзотика этих видов возникает вследствие того, что на Титане господствует непомерно низкая температура – около двухсот градусов ниже нуля. То есть такая, при которой лёд, образованный из воды, может показаться очень тёплым. На фотографиях его нет вовсе: то, что мы видим как сформировавшиеся и несформировавшиеся в скалы куски титанового грунта, является образованием из углеводородов, таких как метан, этан и им подобных. На самом краю одной из фотографий видно нечто вроде береговой линии, только неизвестно, что именно ограничивает этот берег. Особой сенсацией стал звук вихрей на Титане, потому что перенесённый электромагнитными волнами на Землю он был должен преодолеть невообразимое расстояние: свыше тысячи миллионов километров.