Питер Гамильтон - Дисфункция реальности

— Остается только вопрос обо мне, — сказал он, обжигая своим дыханием ее лицо. — Почему ты выбрала меня, Иона?

— Потому что ты не совсем нормален.

— Что?

Ощущение близости рассеялось.

Иона с трудом удержалась от смеха.

— Сколько ценных находок было у тебя в этом году, Джошуа?

— Это был неплохой год, — уклончиво ответил он.

— Это был изумительный год, Джошуа. С учетом электронной стойки ты обнаружил девять артефактов, которые в сумме принесли тебе больше восьми миллионов комбодолларов. С момента рождения Транквиллити за сто восемьдесят лет ни один мусорщик не зарабатывал столько за год. Более того, столько денег не заработал ни один человек за весь период. Я проверяла. Какая-то женщина получила шестьсот тысяч в две тысячи пятьсот тридцать втором году, обнаружив неповрежденный труп леймила, и сразу же уехала отсюда. Джошуа, ты либо невероятно удачлив, либо…

Она замолчала, предоставив ему самому придумать продолжение.

— Либо?

В его голосе не было и тени усмешки.

— Я думаю, что ты экстрасенс.

Мимолетная вспышка вины, отразившейся на его лице, убедила Иону в ее правоте. Позже она много раз просила Транквиллити повторить этот момент, запечатленный в оптически чувствительных клетках искусственного мрамора стен, и вглядывалась в укрупненное плоское изображение его лица. Какое-то мгновение сразу после ее слов Джошуа выглядел испуганным и смущенным. Он, конечно, быстро справился с эмоциями и раскатисто рассмеялся.

— Чушь собачья! — воскликнул он.

— Тогда как ты все это объяснишь? Можешь мне поверить, такая удачливость не осталась незамеченной твоими друзьями-мусорщиками, и я говорю не только о Ниивсе и Сипике.

— Ты сама сказала — удача. Это просто совпадение. Если бы я снова отправился в Кольцо Руин, я мог бы еще пятьдесят лет рыться там впустую.

Она провела пальчиком по гладкой коже его подбородка. Никакой щетины не было и в помине; волосы на лице — еще один раздражающий фактор, от которого успешно избавляла генная инженерия.

— Держу пари, такого не случится.

Джошуа закинул руки за голову и усмехнулся, глядя снизу вверх на ее лицо.

— Но ведь мы этого уже никогда не узнаем, не так ли?

— Не узнаем.

— И что же именно тебя во мне привлекло? Моя способность видеть сквозь стены?

— Что-то вроде того. Эта способность могла бы оказаться полезной.

— Так уж и полезной?

— Да.

— Что же ты от меня хочешь?

— Я хочу забеременеть от тебя.

На этот раз выражение испуга дольше задержалось на его лице.

— Что?

В голосе Джошуа послышалась почти паника.

— Забеременеть. Интуиция экстрасенса может стать очень полезным свойством для очередного Владыки Руин.

— Я не экстрасенс, — раздраженно бросил он.

— Это ты так говоришь. Но, даже если бы ты им не был, с точки зрения генетики ты более чем подходящий донор для любого ребенка. А я обязана обеспечить биотопу наследника.

— Осторожней, ты рискуешь стать настоящим романтиком.

— Ты не будешь связан никакими родительскими обязательствами, если причина твоего беспокойства именно в этом. Оплодотворенную яйцеклетку поместят в нуль-тау-капсулу и оставят там до конца моей жизни. Воспитанием ребенка займется Транквиллити и служители-домошимпы.

— Отличный способ растить ребенка.

Она села, выпрямилась, провела руками по животу, поиграла грудями. Самый надежный способ воздействовать на мужчину, особенно если он обнажен и лежит под тобой.

— Ты считаешь, что я нехороша, Джошуа? Какие ты нашел во мне недостатки?

Джошуа покраснел.

— О Господи!

— Так ты сделаешь это? — Иона взяла почти опустевшую бутылку. — Если я тебя не устраиваю, в космоскребе Сент-Анна есть клиника, где проводят искусственное оплодотворение. — Она наклонила бутылку и уронила одну каплю напитка на свой возбужденный сосок. Капля повисла, мягко поблескивая, а Иона переместила горлышко к другой груди. — Тебе надо только сказать «нет», Джошуа. Ты сможешь это сделать? Скажи «нет». Скажи, что я тебе надоела. Давай.

Его рот обхватил ее левую грудь, зубы почти до боли сжали кожу, и он начал сосать.

— Что ты о нем думаешь? —спросила Иона Транквиллити несколько часов спустя, когда Джошуа уже насытился ею и заснул.

Аквамариновые блики, проникающие сквозь окно, играли на его коже. Высоко над водой осевая осветительная трубка разгоралась над просторами биотопа новым рассветом.

— Я думаю, что во время твоего развития в утробе-аналоге произошла кратковременная остановка кровоснабжения твоего мозга. И повреждение оказалось неисправимым.

— Что с ним не так?

— Он постоянно врет, подводит своих друзей, крадет, когда уверен, что кража не будет замечена, он использует стимулирующие программы, запрещенные в большинстве миров Конфедерации, он не проявляет уважения к девушкам, с которыми вступает в связь, а в прошлом году он даже попытался уклониться от уплаты налогов под тем предлогом, что ремонтировал свой корабль.

— Но он обнаружил все эти артефакты.

— Должен признать, что это меня озадачивает.

— Ты считаешь, это он напал на Ниивса и Сипику?

— Нет. Джошуа не было в Кольце Руин, когда пропадали другие мусорщики.

— Значит, он экстрасенс.

— Я не могу логически опровергнуть эту гипотезу, но я в это не верю.

— Ты основываешься лишь на интуиции!

— Там, где затрагиваются твои интересы, я руководствуюсь чувствами. Иона, ты выросла внутри меня, я тебя вскормил. Как же я могу ничего не чувствовать по отношению к тебе?

Она мечтательно улыбнулась, глядя в потолок.

— Ну а я думаю, что он экстрасенс. Он определенно отличается от всех остальных. От него исходит какое-то сияние, оно делает его таким живым, живее всех, кого я знаю.

— Я ничего не заметил.

— Ты и не мог заметить.

— Даже если допустить, что он действительно экстрасенс, почему ты думаешь, что твое дитя унаследует этот дар? Такая способность не заложена ни в один из известных генов.

— Магия передается по наследству, как рыжие волосы или зеленые глаза.

— Похоже, в этом вопросе мне не удастся тебя переспорить, верно?

— Да, извини.

— Ну, хорошо. Хочешь, я подсоединюсь к процессору-администратору клиники Святой Анны и оплачу для тебя место?

— Для чего?

— Для лабораторного оплодотворения.

— Нет, ребенок будет зачат в естественных условиях. Но в клинику я обращусь позже, чтобы извлечь зиготу и подготовить ее к хранению.

— У тебя есть какие-то особые доводы в пользу этого способа? Искусственное оплодотворение было бы намного проще.