Грег Иган - Останови мое падение

Кэллам всполошился. — Этот материал нельзя выпускать в сеть!

— Я и не стану. Я покажу его лично.

Кэллам молча насупился, как будто пытаясь придумать новую отговорку. — Как ты собираешься его копировать? Я не пущу тебя в дом с телефоном.

Дэн сел за стол, взял ручку и чистый лис бумаги. Задача была довольно нудной, но выполнимой. Закончив, он стал просматривать копию, держа рядом оригинал; после третьей вычитки он мог с уверенностью сказать, что не сделал ни одной ошибки.

Дэн был приятно удивлен, обнаружив в фойе математического факультета щербатую пробковую доску, покрытую фотографиями сотрудников. Не все источники информации целиком переместились в сеть. Он выбрал женщину средних лет, в чьи научные интересы, судя по описанию, входила теория чисел, отметил курсы, которые она вела, запомнил ее лицо, нашел на другой доске объявлений распечатку ее расписания, после чего устроился на лужайке перед лекционным залом. Сдержав данное Кэлламу слово, он оставил телефон дома. Сначала он пытался скоротать время, наблюдая за людьми, но все прохожие выглядели такими встревоженными, что он начал нервничать и вместо этого стал разглядывать облака.

Спустя пятнадцать минут студенты вышли из зала, а вскоре за ними последовала и его «жертва».

— Доктор Лёве? Прошу прощения, не могли бы вы уделить мне минутку?

Сначала она улыбнулась, скорее всего, приняв Дэна за великовозрастного студента, который обратился к ней с серьезным вопросом, но начав читать переданный ей листок, тяжело вздохнула и оттолкнула бумагу обратно ему в руки.

— Хватит с меня этой чепухи, прошу вас!

— Именно на такой ответ я и рассчитывал, — сказал Дэн. — Но мне нужно убедить того, кто воспринимает это всерьез.

Доктор Лёве посмотрела на него усталым взглядом, но после того, как Дэн рассказал об обстоятельствах своей просьбы — постаравшись не раскрывать личность Кэллама — ее лицо приобрело выражение мрачного сочувствия.

— Когда дело касается троллинга трансгуманистов, я только за, — сказала она. — Но есть грань, за которой такие шутки превращаются в простое варварство.

— Так в чем здесь дело? — продолжал допытываться Дэн, указывая на магическую формулу.

— До недавнего времени шансы, что эта функция окажется односторонней, действительно казались довольно высокими. Но примерно год назад одна группа из Дели опубликовала статью, в которой был доказан интересный результат из смежной области; одним из его следствий, как оказалось, стала обратимость той самой функции. Если вы выберете значение, которое хотите получить на выходе, то соответствующие ему x и y можно найти за квадратичное время.

— Квадратичное время?

— Это вполне осуществимо на практике; самый обыкновенный стационарный компьютер мог бы проделать вычисления за одну ночь. Кто‑то написал 20‑строчную программу, чтобы сгенерировать этот результат, а затем шутки ради выложил в сеть. Хотя по идее все должны бы уже знать о результатах, которые получила группа из Дели.

— Мой друг больше не выходит в сеть. — Дэн не мог толком объяснить, почему Кэллам не проявил должного усердия прежде, чем переходить к подобной политике, но сейчас было поздно горевать о прошлом; вопрос заключался в том, что делать дальше.

— Значит, ничуть не сложнее было бы состряпать новую пару x и y, которая даст на выходе «Расслабьтесь, вас разыграли»? — спросил он.

— Да.

— А если мой друг утверждает, что может проверить вычисления при помощи ручки и бумаги, такое вообще возможно?

— Если он действительно располагает таким количеством времени.

Дэн подбодрился. — Насколько сложно вам было бы…

— Закодировать для вас антидот? — Доктор Лёве вздохнула. Дэн пожалел, что между ними нет фильтра Трифтокраси, который мог бы повысить его метрики искренности и, может быть, даже добавить толику щенячьих глаз.

— Полагаю, это мой общественный долг, — решила она. — А вообще, опубликуйте его в сети, хорошо? Я не хочу делать этого сама, потому что тогда наверняка привлеку к себе внимание целого роя чокнутых, а мне и без того дел хватает.

— Спасибо.

— Через пару дней я вышлю его вам по электронной почте, — сказала она. — Или, если это запрещено, можете зайти и забрать его лично.

— Я должна это сделать, — сказала Дженис, нервно покручивая телефон на столе. На экране все еще проигрывался рекламный ролик, который она показала Дэну: улыбающаяся медсестра ведет пожилую женщину по палате, в то время как ее «коллега», похожая на результат метаморфозы эллиптического тренажера, придерживает пациентку за другую руку.

— Я согласен, — ответил он. — Без вопросов. Я и сам присоединюсь к пикету.

Она поморщилась. — Для начала ты мог бы не называть это пикетом. Нам нужно привлечь к себе внимание, а не устраивать блокаду.

— Хорошо. Не против, когда все закончится, если я помогу тебе забросать дом министра яйцами?

— Уже лучше.

Дело близилось к полуночи; Дженис только что вернулась с вечерней смены. Дэн чувствовал, как его живот сжимается изнутри; профсоюз должен был выплатить ей компенсацию из забастовочного фонда, но этого не хватит, чтобы покрыть ипотеку. А его поиски работы за последние четыре месяца так и не увенчались успехом.

— Есть новости от Кэллама? — спросила она.

— Дай ему время, — ответил Дэн. — Мне кажется, он будет все перепроверять по два раза.

— Если это сработает, ты на всю жизнь станешь для Линды героем.

Дэн неблагодарно хмыкнул. — А для Кэллама — наоборот.

— Почему? Как только он переживет этот конфуз, наверняка будет благодарен за то, что ты развеял его заблуждения.

— Ты когда‑нибудь смотрела «Продавец льда грядет» [69] Пьеса американского драматурга Юджина О’Нила (1939 г.), а также основанный на ней фильм 1973 г. ?

— Я слишком устала, чтобы вспоминать — и тем более догадываться, что именно ты этим пытаешься сказать, — ответила Дженис.

— Да. Нам, пожалуй, пора в постель.

Дэн не спал и просто лежал в кровати, пытаясь найти повод для оптимизма. Возможно, забастовка продлится всего пару дней. Никого не заботило, были ли людьми паршивцы, которые занимались холодным прозваниванием из бойлерной, но сколько бы роботизированных морских котиков больница ни разместила в отделениях для детей, общественность бы ни за что не осталась стоять в стороне, позволив заменить половину медсестер реквизитом из третьесортных научно‑фантастических фильмов.

Министр встала, обращаясь к законодательному собранию. — В вопросах предоставления медицинских услуг требуется гибкость и инновационный подход, — сказала она. — Люди хотят получать качественное обслуживание по разумным ценам, и эта незаконная забастовка — всего лишь отчаянная, циничная мера, при помощи которой группы влияния пытаются сопротивляться неизбежному.