Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

Времени у него было мало. Он цепким взглядом осмотрел территорию, заметил четыре камеры и начал двигаться в сторону большого офисного здания, в котором чувствовал спящего американца. Ему пришлось сделать крюк, чтобы не попасть в зону работы следящих устройств. Он бежал мимо бетонной вертолетной площадки, когда сила, до этого только реагирующая на опасность, внезапно проявила признаки разума.

— КЛО’КОГН!!!

Зимин почувствовал, что прямо под ним находится какое-то очень важное устройство. На него обрушился шквал чужих воспоминаний: он увидел летающую тарелку, точь-в-точь как в той рекламе. Существо внутри него на короткое время снова обрело волю, и он услышал, как оно обращается к нему:

— ЗАБЕРИ КЛО’КОГН!!! ОСТАЛЬНОЕ НЕ ВАЖНО!!! БЫСТРЕЕ!!!

Майор даже не пытался сопротивляться. У него просто не оставалось выбора: сущность не просила и не приказывала, она взяла свои мысли и заменила ими мысли своего носителя. Игорь круто развернулся и запрыгнул на вертолетную площадку: летающая тарелка находилась прямо под ними. Тот, кто делил с ним тело, вошел в контакт с системой навигации кло’когна: майор почувствовал, что их приняли и предоставили все права на управление. Челнок активировал систему погрузки, подчиняясь новому хозяину, и начал раздвигать потолочные плиты. В центре вертолетной площадки образовалась щель, которая стремительно расширялась. Зимин соскочил с движущейся платформы, которая рывками продолжала расходиться в стороны. Слышался скрежет: внутри что-то лопалось, механизм безуспешно пытался сопротивляться. Площадка полностью раскрылась, обнажив под собой огромный ангар. Из него бесшумно поднялся кло’когн, захватил майора невидимыми руками и втянул внутрь.

17

Родни тоже начал уставать. Когда ничего не происходит, в голову лезут всякие неприятные мысли. В армии его учили не замечать их: если долго лежать в засаде, сквозь прицел наблюдая, когда появится цель, начинает казаться, что в какой-то момент ты задумался и пропустил ее мимо. Даже если это целая колонна грузовиков. Так уж устроен человеческий мозг: он все время сам себя критикует и перепроверяет на наличие ошибок. Вот и сейчас Стюарту стало казаться, что одна из камер смотрит в другую сторону. Не может этого быть, он бы обязательно увидел, как ее разворачивают. По голому склону невозможно пройти незамеченным даже ночью. А если он в этот момент как раз отвлекся прикурить сигарету? Так, отставить. Камеры стоят так, как надо, никого он не пропустил, просто объект еще не появился.

Он потряс головой и глянул на часы — Гиффет спал уже сорок минут. Капитан потянулся и повернулся вместе с креслом к окну. Внизу, рядом с вертолетной площадкой, которая медленно расходилась в стороны, он увидел человека с рюкзаком на спине. Удивляться времени не было: Родни вскочил и что было сил затряс Гиффета.

— Джонни, просыпайтесь! Он здесь!

Тот мгновенно пришел в себя. Он вскочил так быстро, словно и не спал только что в неудобной позе. Джонни бросил взгляд в окно и рванулся к двери. Стюарт с трудом поспевал за ним: у него затекли ноги от бесконечного сидения в кресле. Он уже хотел повернуть в подземный коридор, соединяющий ангар с офисом, но Гиффет выбежал наружу и помчался к вертолетной площадке. Они опоздали: челнок подхватил майора и скрылся в небе как раз тогда, когда Джонни со Стюартом выбежали на задний двор. Однако Гиффет продолжал погоню, он подлетел к самому краю развороченной крыши ангара и активировал второй летательный аппарат. Джонни не знал, как проделать фокус с погрузкой собственного тела в висящий над землей кло’когн, поэтому вынужден был посадить его на газон, расплющив урну и пару фонарей. Они запрыгнули внутрь, и Гиффет запросил информацию о курсе второго челнока, поскольку кло’когны всегда обменивались такими данными, когда находились в непосредственной близости. Через несколько минут они вылетели вслед за майором.

Выйдя на орбиту, безумный совершенный внезапно остановился. В голову Игоря начали поступать информационные блоки, которые тот вынимал из базы данных летающей тарелки. Сущность, сидящая в нем, собиралась изменить маршрут, чтобы избавиться от преследования, и теперь выбирала варианты. Зимин увидел данные последних вылетов: все они совершались в одно и то же место, в точку, расположенную на поверхности Луны. Он мысленно попросил существо в своей голове показать полную информацию об этом месте и получил развернутые результаты сканирования места приземления, а также информацию о перемещаемых объектах. Просто прекрасно! Этот Гиффет хорошо там устроился. И, похоже, увез туда всех, кем дорожил в особенности. Майора прямо затрясло от предвкушения. Чувство это было смешанным, поскольку сейчас он представлял собой извращенный симбиоз потерявшего разум полубога, убивающего все живое из ненависти и страха, и садиста-интеллектуала, которому просто нравилось причинять людям страдания. Решение, которое они приняли, было единогласным: челнок полетит на Луну.

Зимин наблюдал, как разум Совершенного прокладывает новый курс, и восхищался. Перед ними открыта вся Вселенная! Они могут покорять целые планеты, а их в базе данных великое множество! Он уже видел себя в роли повелителя мира, вершащего железной рукой судьбы миллионов. К его ногам падут императоры, и их народы склонятся перед его могуществом!

Челнок быстро преодолел расстояние до Луны и начал снижение. Майор обнаружил в полупустом коридоре кло’когна стойку со скафандрами, снял рюкзак и начал готовиться к выходу в безвоздушное пространство. Он с трудом втиснулся в плотный костюм, закрепил в нагрудном кармане пистолет и надел шлем. Посадив аппарат рядом со строениями, он активировал входной шлюз и вышел наружу. Какова же была его радость, когда прямо перед собой, в паре десятков метров, он увидел русского геолога Немина! Майор потянулся за пистолетом, когда в игру вступила его вторая половина.

Григорий увидел садящийся кло’когн и сразу понял, что это не Джонни. Во-первых, Джонни не стал бы садиться рядом с базой: центральный модуль был оборудован посадочной площадкой и стыковочным шлюзом, приспособленным специально для челнока. Во-вторых, челнок приземлился точно в зоне установки основания купола, повредив подготовленную для монтажа поверхность. Немин принял единственно верное решение: на базе были женщины, Ричи и Томас, и никто из них не мог оказать сопротивление Совершенному. То, что внутри майор, ученый не сомневался: кроме Гиффета только одно существо было способно поднять в воздух кло’когн. Григорий бежал со всех ног — единственным шансом победить было напасть на него сразу, как только тот пройдет через мембрану шлюза. До челнока оставалось всего пара десятков метров, когда вспыхнул молочный свет и из него вышел Зимин. Немин узнал его липкий взгляд даже сквозь забрало шлема. Ученый поднял горелку, которую сжимал в руке, и двинулся на него. Он прошел несколько метров, глядя в холодные пустые глаза противника, который, увидев, что геолог приближается, положил правую руку на грудь и улыбнулся. И в этот момент на Немина обрушился ужас. Он вновь испытал то самое чувство, которое не мог забыть, оно снилось ему в кошмарах, заставляя просыпаться с криком посреди ночи. И как в тот раз, в расселине, он начал воздвигать вокруг себя барьеры, только теперь он делал это осознанно, понимая, что это единственный способ защититься от атакующего безумия. Он встал, широко расставив ноги. Они вмиг стали ватные, продолжать идти геолог не мог, но и падать не собирался. Григорий уперся, словно скала, решив ни за что не поддаваться чудовищу, в которое превратился его давний знакомый.