Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

— С одним ты, может, и разобрался. Но ты забыл про другого.

С этими словами Зимин извлек из-за пазухи обоюдоострый десантный нож и расплылся в злобной улыбке. Парень глядел спокойно, безо всякого выражения.

— Я про тебя не забыл.

Он сделал шаг в сторону, и из шлюза выступил второй человек, в руке у него был пистолет. Игорь по-прежнему не мог разглядеть его внутренним зрением — вокруг него был плотный кокон яркой, отражающей любые попытки проникновения, энергии.

Человек посмотрел на него, и майор перестал улыбаться: с загорелого лица на него смотрели бесстрастные ярко-голубые глаза, в уголках которых затаились искорки смеха. Теперь, похоже, у него не было преимуществ. Зимин поднял нож и покачал им, призывая человека приблизиться.

— Давай, подходи, потанцуем!

Стюарт удивленно поднял правую бровь.

— Не думаю, сэр.

Родни выстрелил майору в голову, но за долю секунды до того, как пуля пронзила его мозг, Игорь почувствовал, что его вторая половина разлетелась на миллионы кусочков, рассеявшись в бесконечности: Джонни, наконец, удалось нанести смертельный удар своему истинному врагу. Гиффет наблюдал, закрыв глаза, как растворяются в пространстве последние следы безумного сознания, и ему было грустно. Он слышал, как его о чем-то спросил Стюарт, но не мог выйти из этого состояния легкого транса. Погиб Совершенный, и он тому причина.

— СОВЕРШЕННОГО НЕЛЬЗЯ УБИТЬ.

Гиффет с удивлением почувствовал вокруг присутствие «Духов Предков».

— Но я сам только что видел это!

— ТЫ ВИДЕЛ, КАК РАСПАЛОСЬ БЕЗУМИЕ. СОВЕРШЕННЫЙ НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ.

— Я вас не понимаю!

— ТЫ ЕЩЕ НЕ ГОТОВ. МЫ ГОВОРИМ ТЕБЕ: СОВЕРШЕННЫЙ НЕ ДОЛЖЕН ДУМАТЬ, ЧТО ОН УБИЛ. ТЫ НИКОГО НЕ УБИЛ. ТЫ ОСВОБОДИЛ ЕГО.

— Если я его освободил, тогда где же он?

— ТЫ РАЗРЕШИШЬ ДАТЬ ТЕБЕ ЗНАНИЕ?

— Да.

— ТЫ НАЙДЕШЬ ЕГО СКОРО. ИЩИ ТАМ, ГДЕ ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ.

Гиффет почувствовал, что его трясут словно грушу.

— Джонни, Джонни, мистер Гиффет! Сэр, вы в порядке?!

Родни продолжал мотать его за плечи — видимо, Гиффет стоял столбом достаточно долго для того, чтобы вывести из себя даже непоколебимого Стюарта.

— Перестаньте, а то у меня голова оторвется!

Капитан ухватил его за щеки двумя руками.

— Боже, как вы меня напугали!

Он заключил Джонни в крепкие объятия, отчего тот крякнул.

— Как вообще кому-то приходит в голову переходить вам дорогу? Вы просто настоящий медведь.

Стюарт весело улыбнулся.

— Только никому не говорите, сэр. Репутация — главное в профессии наемника.

18

Они все вернулись. Все были целы, только у Каротти на макушке образовалась огромная шишка, когда Луиза приложила его планшетом. Томас считал, что ему страшно повезло, поскольку буквально за несколько секунд до этого она держала в руках здоровенный образец лунного минерала, который притащил Немин в качестве украшения. Пока они занимались погоней, произошло множество интересных вещей, но самой главной новостью оказались изменения, которые явились следствием рекламной кампании, запущенной в России. На буровые бесконтактные системы возник огромный спрос, добывающие корпорации штурмовали клиентский отдел «КарГи Констракшнс», в новостях ряд политиков обвинял компанию в попытке нефтяного переворота — ведь все нормальные фирмы начинали с американского рынка как самого потенциального в мире. Их акции, которые поначалу с огромной скоростью росли, начали стремительно падать в цене после озвученного рядом официальных лиц предположения, что вся эта история с новой разработкой — просто очередная информационная провокация русских в попытке дестабилизировать нефтяной и газовый мировые рынки. К счастью, у Томаса Каротти был припрятан для них прекрасный сюрприз: все время с момента создания прототипа, который они использовали для прокладки тоннеля в Монголии, он не оставлял попыток довести свое изобретение до нормального состояния и подал в патентное бюро уже принципиально новую разработку. Его обновленный излучатель был в десятки раз продуктивнее, легче, позволял работать под водой и имел автономный источник энергии, дающий возможность непрерывного использования в течение нескольких месяцев. Он назвал эту модель «Джозеф», а директор Петрака установил на него просто сумасшедшую цену. Первая партия из шестисот единиц техники была раскуплена по предзаказам и принесла компаньонам прибыль в размере тридцати миллионов долларов. После этой новости их биржевые активы увеличились втрое, а представителям критически настроенных политических течений пришлось предоставить официальные извинения. Тут, конечно, не обошлось без Джонни Гиффета, который любезно согласился принять участие в политическом шоу на одном из федеральных каналов. Он вышел оттуда под грохот аплодисментов, повергнув оппонентов в пыль, практически ничего толком не сказав. Он с уважительным видом выслушал многочисленные извинения государственных деятелей, которые совсем недавно публично поливали грязью его компанию, вежливо попрощался и отправился домой. Как честно признался потом организатор шоу, это был самый странный и удивительный выпуск за всю его карьеру.

19

В доме царил полнейший хаос. Лаура носилась между этажами, перетаскивая огромные кипы вещей, которыми набивала чемоданы. Ричи могли пригодиться зимние вещи, вдруг там холодно? А обувь? Может, стоит взять домашние тапочки, будет в чем ходить, пока они добираются. И пару книг. Еще носки, он все время забывает надевать носки!

Она совсем закрутилась и уселась на высоком табурете рядом с кухонной стойкой, чтобы отдышаться. Только сейчас она заметила Немина, который тихо сидел за столом и пил кофе.

«Он единственный из всех делает себе кофе сам и не задает тысячу вопросов о том, где что лежит», — подумала она. Григорий мило улыбнулся.

— Простите за вторжение. Ричи сказал, что я могу подождать здесь…

— Конечно, мой дорогой. Джонни еще не вернулся. Хотите шоколадный кекс?

— О, благодарю. Вообще-то я хотел поговорить с вами, Лаура.

Немин скромно улыбнулся.

— Я уже несколько раз пытался поговорить с Джонни насчет моего участия в путешествии, но он меня все время разворачивает…

— Оо, как я вас понимаю. Меня это иногда так раздражает! Он просто не оставляет тебе шанса убедить его в чем-либо!

— Поэтому я хотел попросить вас поговорить с ним. Лаура, я геолог и ученый. Для меня посетить планету с кремнийорганической жизнью просто бесценно! И я не вижу ни одной причины лишать меня такой возможности. Джонни берет с собой Ричи, а он еще совсем ребенок!

Лаура кивнула.

— Если Гиффет так уходит от разговора — это верный признак того, что у него нет аргументов. Уж поверьте. Он готовит Ричи к прыжку с того момента, как вернулся с Ант-чиа, планеты Джозефов, они почти каждый день тренируются. Джонни боится за вас, но если он не готов обсуждать вашу просьбу, значит все далеко не так опасно.