Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

– Джозеф, откуда я могу сделать звонок?

– Звонок? – Джозеф протянул это слово как незнакомое ему и заговорщицки улыбнулся, – вы же знаете, посетители «У природы» не делают звонков.

– Да, по этой причине я не брал с собой ни свой телефон, ни планшет. Но мне действительно нужно позвонить.

– Ну ладно, так… В тех домах, разумеется, есть откуда позвонить, но знаете, жильцы такие скотины, хрен кто даст. В магазине у почты есть телефон, оттуда позвонить будет легче. Правда тащиться туда минут двадцать… Вам точно нужно сегодня позвонить или может уже завтра?

– Да ничего, прогуляюсь как раз перед ужином.

– Велеть Саре принести зонтик?

– Нет, зачем? Такой дождь в удовольствие.

– Во-во. Наслаждайтесь, в городе не походишь под дождём, наверное, то кожу разъест, то волосы в другой цвет перекрасит, ха! – Джозеф налил себе ещё.

Фрэнк накинул на голову капюшон и пошёл вглубь городка. Мотель находился на окраине. Дорога была в большинстве своём здесь разбитая, и дождь смешал землю в грязь. Асфальт начинался только через две улицы, а до этого, даже не притормозив, мимо пронесся видавший виды джип, едва не обдав Фрэнка брызгами из длинной и глубокой лужи. Улицы были пусты. В маленьких городках и поселках жизнь успокаивалась намного раньше, чем в мегаполисах, где кипела круглосуточно. Но из бара по дороге разносилась музыка, смех и множество голосов. Наверное, это было единственное место, сосредотачивающее ночную жизнь городка. Дождь слегка усилился. В седане, стоявшем у обочины, под раскидистым старым деревом, на заднем сидении целовалась парочка. Потоки воды, скатывавшиеся по стеклам, и общая плохая освещённость местности не позволяла разглядеть чего-то интересного. Вскоре Фрэнк подошёл к магазину, эдакому провинциальному супермаркету. Продавец, по совместительству и собственник, без проблем разрешил воспользоваться линией связи, а Фрэнк в знак вежливости купил банку пива, которую собирался выпить по обратной дороге.

Фрэнк достал бумагу. Та здорово промокла, но надпись прочесть было можно. Он набрал номер. Несколько гудков, и на том конце линии ответил голос пожилой женщины:

– Алло! Алло!

– Здравствуйте, вы звонили…

– Алло! Дэмпси, ты ли это?

– Нет, это Фрэнк Солдберг, вы звонили в…

– Кто-кто это?

– Фрэнк Солдберг! – сказал он уже громче.

– Фрэнк? – голос старушки был полон изумления, она переспросила ещё раз, – Фрэнк?

– Да, это Фрэнк.

– Но Фрэнк, ты же мёртв уже как пять лет, ты звонишь с того света? Уже и мне пора?

«Что за чушь» – подумал Фрэнк в недоумении, но затем сообразил, что ошибся номером, набрал вместо девятки четвёрку, ох уж этот корявый почерк, он даже переспросил что это за цифра у хозяина лодки. Наверное, алкоголь немного ударил в голову, на голодный желудок.

– Я ошибся номером, прошу прощение за беспокойство.

– Фрэнк, я плохо слышу, что ты там говоришь, но твой голос, прямо как в молодости, я тоже вновь помолодею там? И я не вышла замуж второй раз, Фрэнк!

– Я не ваш мёртвый муж, – повысил голос Фрэнк, чтобы его услышали, но услышал его продавец в магазине, недоумённо покосившись вслед за последней репликой, – я номером ошибся, извините! – и повесил трубку.

– Можно я ещё один звонок сделаю? – спросил Фрэнк у собственника магазина.

– Да, конечно, нет проблем, – с какой-то опаской ответил тот.

Фрэнк набрал номер вновь, только в этот раз вместо четвёрки – девятку. Раздалось три гудка, прежде чем взяли трубку.

– Фрэнк, это ты? – опять тот же вопрос, только голос уже не старой женщины, а мужской.

– Да, – всего то и ответил Солдберг.

– Я так и понял, у меня определитель, штата и города. Я тебя искал, не то, чтобы тебя было трудно найти, но, если бы ты носил с собой телефон это облегчило бы задачу.

Фрэнк не понял – его что, вычитывали? Начало разговора было довольно дерзким.

– Кто это?

– Меня зовут Брайан Ротовски, я работаю на Justice-Tech, мне поручено связаться с тобой лично Директором.

– Зачем Директору со мной связываться?

– Директору незачем, потому-то и связываюсь я. Но Директор желает встречи с тобой, Фрэнк. Это довольно-таки сложный вопрос, требующий личного диалога, а не телефонный разговор. Я не сказал бы, что вопрос терпит отлагательств, но Директор с уважением относится к твоему отпуску, который ты получил впервые за долгие годы, и потому я взял тебе билеты обратно не на завтра, а на послезавтра. Вылет в десять утра, по прибытию в аэропорт я тебя встречу. Твой визит носит неофициальный характер, потому разглашать о нём на службе не нужно.

От такой информации, прямо в лоб, ещё и под небольшим воздействием алкоголя, Фрэнк не сразу понял, что именно ему ответить, а на том конце провода ждать и не были намерены:

– Ты же понимаешь, что приглашения Директора не игнорируют, и не откладывают. Так что давай, Фрэнк, послезавтра увидимся.

Раздались гудки.

– Спасибо большое, – Фрэнк обратился к продавцу и вышел.

Дождь, на удивление, прекратился. Фрэнк открыл банку пива и сделал три больших глотка, опустошив ёмкость наполовину. Что за хреновину он только что выслушал? Это было связано с бывшей деятельностью сенатора, в этом Фрэнк был практически уверен. Но не в плане, что в Justice-Tech открыли шкаф, а оттуда вывалились скелеты, оставленные сенатором. Нет, скорее всего они хотят что-то узнать, что-то связанное с деятельностью сенатора. Тот был избран от штата, в котором располагались штаб-квартиры Justice-Tech, и, если Фрэнком заинтересовался лично Директор, значит разговор предстоял не из лёгких. Фрэнк много знал о деятельности сенатора, что не было известно другим, но в том, о чём он был осведомлён в силу своей службы, не было ничего противозаконного, или такого, по крайней мере, что формально можно было назвать противозаконным. Не было и такого, что вредило бы интересам Justice-Tech после смерти сенатора. Сенатор был умным человеком. Он, с одной стороны, никогда не выступал против корпорации, но с другой стороны нельзя было сказать, что он поддерживал её – он соблюдал баланс, без которого не смог бы занимать свой пост два срока подряд. Но может было что-то, чего Фрэнк не знал? Разумеется, конечно же было, и много чего, но вопрос в том, был ли сенатор тем человеком, который оставлял после себя секреты, которыми могли теперь интересоваться у Фрэнка люди высочайшего уровня? Бесспорно, такие секреты были, но, если людям высочайшего уровня хватило ума, чтобы забраться на вершину общества, им должно и хватить его, чтобы понять, что сенатор не стал бы посвящать никого в свои тайны. Хотя в некоторые тайны Фрэнк всё же был посвящен, сугубо в силу своей службы.

Тучи расступились и открыли взору звёздное небо с полной луной, которая теперь освещала дорогу не хуже фонарей. Мимо пару раз проехали автомобили, все залепленные грязью, а раз пролетел квадроцикл, разнося вокруг клочья грязи с колёс – видно совсем недавно выехал с бездорожья на асфальт.