Александр Стригалёв - Переход. Невероятная история, приключившаяся не с нами

Коммуна из ста двадцати совершенных машин, ожидая возвращения хозяина, день и ночь продолжала свой жизненный цикл. Только время шло, а Шуберт не возвращался. Тогда один из образцов заявил, что он теперь тут главный. На общем собрании машин этот робот продемонстрировал метку в виде черного креста на своей груди – дескать, этим знаком незадолго до ухода удостоил его сам Хозяин, что свидетельствует о доминирующей роли носителя. Впрочем, аналогичные отметины обнаружили на себе еще семеро. Тогда машины поделили здание на восемь секторов. Обладатели крестиков, освободив себя от общих работ, принялись за налаживание порядка в своих вотчинах.

Заняться в подземелье было особо нечем. Поэтому забавлялись тем, что приказывали остальным то ходить строем, то бегать наперегонки, то качать их на руках… Не запрограммированные на сомнение, остальные безропотно подчинялись причудам меченых, а те, уверовав в свою исключительность, фактически узурпировали власть в подземном городе. При этом ни о каких бунтах со стороны подчиненных речи не шло: роботы должны кому-то служить, а поскольку таких крестиков ни у кого больше не было, то служили тем, у кого они были.

– Вот глупые машины, – улыбнулся Шуберт, выслушав рассказ Семнадцатого. – Крестиками я пометил недоделанные образцы. В них не хватает кой-какой начинки. Ее я собирался доустановить, но не успел…

Первым делом Шуберт объявил общий сбор. На нем он сказал роботам, что их хозяин вернулся и теперь власть снова переходит к нему. Он поблагодарил всех за созидательный труд в его отсутствие и заявил, что восемь секторов, на которые была поделена девятиэтажка, за ненадобностью упраздняются.

Шуберт также сообщил роботам о их новом предназначении.

– Там, наверху, находится то, чего вы еще никогда не видели, – говорил ученый. – Это огромный мир людей, которым роботы призваны помогать. Вы – машины абсолютного добра. И вам скоро предстоит отправиться наверх, чтобы мир стал более совершенным и справедливым.

А тем машинам, что были с метками, Шуберт велел готовиться к операции по доработке, после чего, пожелав роботам спокойной ночи, всех распустил. Но произошло непредвиденное. Утром Шуберт обнаружил, что недавние начальники пропали. Люк выхода наружу был распахнут. Сомнений не оставалось – меченые совершили побег.

Надо было срочно что-то предпринимать. Беглецы могли навести на секретную лабораторию кого угодно, и тогда бы все планы Шуберта рухнули. Еще одного потрясения он бы не пережил…

У Фрэнка имелось два варианта. Первый – отправиться за роботами в погоню, вернуть их и, доработав, сделать такими, как остальные. Но отправляться в погоню сразу за восьмью – всё равно что преследовать столько же зайцев. К тому же где их было теперь искать? Со вчерашнего вечера лил дождь, который смыл все следы.

Другой вариант – сделать так, чтобы машины забыли, откуда они и кто они такие. Функция самоочистки карты памяти была заложена в их электронных мозгах. Для этого Шуберту необходимо было всего лишь запустить специальную программу на центральном компьютере. Но это был и самый неприятный вариант. Шуберт понимал: обнулив карты памяти, он навсегда потеряет свои машины. Машина без памяти – всё равно что ушедший в дремучий лес больной амнезией.

Между тем времени на раздумье не оставалось. Нельзя было подвергать опасности остальных, ставить на грань провала всё, что задумал… И Шуберт выбрал второй вариант.

Ученый заперся в рубке контроля и включил центральный компьютер. Все эти годы исполнительные машины не прикасались к двери с табличкой «Роботам вход запрещен», и всё здесь находилось в рабочем состоянии.

Шуберт уверенно набирал на клавиатуре нужные комбинации. Одна за другой рвались связи с теми, кто был для изобретателя, как его собственные дети, – дети, которых у Шуберта никогда не было. Неизвестно, что станет с ними в мире взрослых людей, который гораздо сложнее их девятиэтажки…

Нет, Фрэнк не сомневался в совершенной системе жизнедеятельности сбежавших роботов. Но инженер не успел сделать главного – установить внутренний блок пороков и страстей на материнской плате их самообучающегося искусственного интеллекта.

***

И вот связь с последним роботом оборвана. «Очистка карты памяти прошла успешно», – резюмировал механический голос компьютера, и старик Шуберт закрыл лицо руками. Он плакал…

– Лишиться сразу восьми машин! Понимаю… Но чего же он всё-таки хотел добиться, командуя роботами со свалки? – недоумевал Хок.

– Пройдя через черную полосу измен и предательства, зависти и подлости, Фрэнк загорелся идеей обустроить жизнь вдали от людей, сплотив вокруг себя таких же, как он сам, жертв обстоятельств, маргиналов-единомышленников, оказавшихся в зазеркалье, – людей, может, и утративших что-то вокруг себя, но не внутри, – объяснял Икс. – А роботы нужны были, чтобы помочь если не найти себя, то хотя бы не потерять. И он приступил к работе…

Произведя необходимую переналадку, Шуберт выпустил свои машины в свет. Человекоподобные существа, снабженные высокотехнологичной системой адаптации в социуме, рассредоточились в мире людей, снабжая своего хозяина информацией о тех, кто нуждался в защите и поддержке, о тех, кого следовало призвать к ответу…

С помощью роботов собиралась информация о назревающих конфликтах и трагедиях. Агенты под видом бродяжек день и ночь, в три смены, защищали порядочных людей от негодяев, спасали от непоправимого…

Всё делалось тайно и выглядело, как случайное. Люди благодарили за это судьбу и Бога. Спасенные, вырученные, поддержанные – они не догадывались, что за случайностью кроется кропотливая работа целой армии ангелов-хранителей во плоти, – людей, чьи судьбы в свое время также были на волоске…

Свалка пополнялась теми из них, кому уже некуда было деться в верхнем мире. Они словно умирали для всех и воскресали в новом теле. Строители, инженеры, юристы, врачи, актеры… люди действия. Бездельники, пьяницы и иные разрушители, не желающие ничего менять в своей жизни, не могли прописаться в этой артели…

– Люди должны были остаться здесь навсегда? – насторожился Алекс.

– Не волнуйтесь, навсегда прописываться на свалке никто никого не заставляет. После решения своих проблем люди могут покинуть временное пристанище. Это их право. Мы с радостью помогаем им обрести новую жизнь. Но, как правило, большинство продолжают с нами сотрудничать. У человека, прошедшего через беды и трагедии, меняются взгляды на многие вещи… А желающие могут остаться. У нас таких тоже немало. Цель этих людей – сделать мир лучше и чище, со свалки добиваться этого проще.

– А на какие средства существует свалка?