Денис Ушаков - Волот. Чужая Земля

В космокостюмах присутствовала система активного шумоподавления, поэтому раздавшийся хлопок никого не удивил. Однако мгновенно последовавшая за ним взрывная волна, прогоняющая зависшую в воздухе пыль, оказалась крупной неожиданностью.

– Взрыв? – послышался встревоженный голос Лин. – Это Маньяк?

– Это не наше, мы на подходе к шлюзу, – кричал Неделин.

Воздух стал чище, видимость улучшилась. Перед взором парней предстал огромный, десятиметровый ящероподобный зверь. Плотная кожа; массивные лапы с длинными и острыми когтями; извивающийся хвост с роговыми образованиями на всём его протяжении, что продолжались на спине существа, увеличивая свои размеры и длину, формируя естественную броню. Глубоко посаженные глаза терялись на фоне широкой и вытянутой пасти, заполненной сотнями острых зубов, идущих рядами и направленных внутрь. Такого никто прежде в своей жизни не видел.

Извиваясь, словно змея, постоянно меняя направление движения, уворачиваясь от выстрелов, Монстр стремился к шлюзу вслед за Маньяком. Лин стояла у корабля, когда увидела то невероятное существо.

– Что это за тварь? – воскликнула она, прицеливаясь снайперской винтовкой в ящера.

Монстр одним прыжком преодолевал десятки метров, изменив цель и молниеносно приближаясь уже к Неделину. Тот только и успел, что отпрыгнуть в сторону, повалившись на землю. Ящер грузно приземлился неподалёку и, сгруппировавшись, мгновенно сменил направление движения, оставив под собой грубо взрытую лапами землю. Несмотря на габариты и массу, существо оказалось крайне быстрым и проворным. За несколько секунд, отпрыгнув ещё пару раз, оно вновь изменило цель и опять направлялось к Маньяку.

В этот момент Михаил заметил, как мимо промелькнуло что-то маленькое, черное, размером с яблоко, и с силой угодило в тело Монстра. В момент попадания произошел хлопок, звук которого оказался уже знаком, а следом появилась яркая вспышка. Существо залилось неистовым рёвом, и от взрыва его отбросило в сторону. Одна из лап, оторванная ударной волной, упала неподалёку.

Совершенно не обращая внимания на ранение, Монстр предпринял попытку подняться на оставшиеся лапы, однако ещё один чёрный снаряд подоспел ему прямо в шею. Вновь разнёсся хлопок, отсёкший голову и разорвавший тело на несколько массивных кусков. Такое ранение не оставило Монстру ни единого шанса на выживание.

– Кто стреляет? – спросил Сергей, оглядываясь по сторонам.

– Все на борт, быстро! – кричал майор. – Лин, видно, кто ведёт огонь? – поинтересовался он, пока Маньяк помогал ему подняться.

– Нет, я не успела сориентироваться.

Тем временем воздух очистился ещё сильнее. Обзор на ближайшие сотни метров улучшился. На самой границе видимости Сергей заметил появление группы движущихся песчаных насыпей. Их численность с такого расстояния не удалось оценить. Скорость передвижения не оставляла сомнений, что уже очень скоро придётся столкнуться с новой проблемой. Практически не меняя траектории, поднимая раскидистые столбы пыли в воздух, полуметровые холмы приближались.

Лин так и не удалось обнаружить неизвестного гранатомётчика, однако в прицеле она поймала одну из движущихся насыпей и выстрелила. Холм поменял направление движения, но не замедлился. Она выстрелила ещё несколько раз, что не дало никакого эффекта. Насыпей становилось всё больше, и вскоре они образовали плотную стену из пыли и песка, поднимаемых в воздух.

Где-то вдали послышался приближающийся звук автомобильного двигателя. После чего линию движущейся группы холмов разбила пара взрывов. Это замедлило движение земляной насыпи, разделив её на несколько малых групп. Прямо из этих холмиков хлынула дюжина огромных ящеров, точно таких же, что и предыдущий Монстр. Издаваемый ими неистовый рёв не позволял усомниться в их агрессивном настрое. Существа приближались очень быстро, создавая страшное, но эффектное зрелище. А факт, что этих тварей почти ничто не брало, ужасал ещё больше, закрепляя ощущение беспомощности и обречённости.

Тем временем звук двигателей приближался, и из-за корабля выскочил пустынный багги размером с малый военный бронетранспортёр: метров восемь в длину и около двух с половиной в высоту. Мощный каркас, сваренный из труб и обшитый металлическими пластинами, создавал очертание кузова. Поверх внедорожника располагались вращающиеся башни с закреплёнными станковыми гранатомётами. Перед машины покрывали рваные куски металла, напоминающие грубые лезвия.

Багги, не останавливаясь ни на секунду, дерзко мчал навстречу монстрам, щедро поливая их ряды снарядами гранатомётов. Следом за первым багги показался второй, точно такой же. Взрывы нещадно изничтожали ящеров, разрывая их тела на куски и поднимая в воздух месиво из плоти, крови и грязи. Часть выживших тварей, что были поменьше, вгрызались в землю и удалялись прочь. Лишь оставшиеся две, самые большие ящерицы, уворачиваясь от гранат, стремились приблизиться к врагу на колёсах.

Но, несмотря на ловкость и прыть земноводных тварей, металлические демоны не уступали им в проворности. Задние колёса поворачивали одновременно с передними, подруливая в противоположную сторону. Они были расставлены широко и, наряду с крепкой подвеской, компенсировали перегрузки при резких поворотах. Это позволяло маневрировать, практически не сбавляя темпа.

– Кто это? – удивилась Лин, опуская винтовку.

– Может, их отправили на поиски нас? – предположил воодушевлённо Михаил. – Сложно было не заметить посадку нашей махины.

Тем временем все уже собрались у шлюза, но пройти внутрь не торопились, наблюдая за происходящим боем, словно заворожённые. Не спуская глаз.

– Приятно видеть подкрепление! – радостно продолжила Лин свою мысль.

Взрывы не утихали, гранатомёты расплёвывались снарядами вокруг, даже не стараясь попасть по монстрам. Вероятно, стремясь запугать или отвлечь. Достаточно быстро одна из машин пронзила невнимательного ящера передними лезвиями. Второй багги не заставил себя ждать и, резко развернувшись, встречным движением поравнялся с первой машиной. Ящер оказался меж наковален, что разорвали его на части. Тело монстра продолжало извиваться, но угрозы уже не представляло. Выворачивая на второго ящера и ускоряясь при этом, первая машина дорвала тушу монстра, сбросив её на землю.

Вторая машина проехала немного вперёд, резко остановившись. Висевшая часть туши аккуратно сползла по лезвиям на землю. Без труда переехав разорванные останки врага, багги направился к последнему ящеру. Однако желания продолжать неравный бой у монстра не осталось. Последовав примеру младших сородичей, тот резко врылся в землю и стремительно направился прочь, спасаясь бегством.