Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)

Ночь действительно была темной и холодной. Путникам казалось, что они больше никогда не увидят солнечный свет. Кругом был мрак и зловещая тишина. Даже совы не рисковали выходить на охоту в такую темень.

- Вот такой ночью я всегда представлял себе свою смерть, - сказал шепотом, как будто боялся, что его услышат, продрогший Земилиус.

- Тихо ты, без тебя жутко! - цыкнул старик, прижимаясь ближе к идущим впереди него Земилиусу и Ниакару.

- Да уж, - согласился Ниакар.

Шли они медленно, потому что были перегружены и все время спотыкались о различные ловушки, которые для них любезно устраивала матушка ночь. Так прошло еще два часа.

- Мы идем туда, куда надо? - засомневался старик.

- Да, здесь некуда больше идти.

Скоро из темноты начала появляться гора. Та самая, с вершины которой не так давно Ниакар увидел поселение эльфов.

Друзья остановились на небольшой привал, для того чтобы обсудить свой дальнейший маршрут. Было решено двигаться вперед и никуда не сворачивать, в общем подниматься прямо на гору. Чуть позже они опять тронулись в путь.

- Где старик? - внезапно спросил Земилиус, когда они остановились на очередной привал.

- Отошел в кусты...

Ниакар не успел ответить Земилиусу, так как послышался шорох, треск и оборвавшийся крик старика. Затем стал слышен грубоватый голос, принадлежащий парню явно не из робкого десятка.

- Ты что здесь делаешь в такую темень, старый пердун? - спросили кого-то. - Эй, ребят, свяжите его и тащите с нами.

- Зачем нам эта рухлядь? - сказал другой.

Послышался ряд шлепков и ударов, сопровождающийся хрустом костей. Затем кто-то издал длинный и тяжкий стон. Земилиус и Ниакар поняли, кому он принадлежал.

- Он нам пригодится в качестве заложника, может, мы получим с него неплохой выкуп, - ответил первый. - Ааа?

Тут послышался третий и четвертый голоса. Они выражали свое согласие с первым. Потом старика, по-видимому, связали и еще как следует излупили, прежде чем двинуться в путь.

Земилиус обнажил меч и хотел было отправиться на помощь старому эльфу, но Ниакару удалось шепотом объяснить Ториору, что так он сам погибнет, старика погубит, да и все дело завалит.

- Но что ты предлагаешь? Бросить его?! - возмутился Земилиус, когда враг был уже достаточно далеко.

- Нет! - тут же ответил Ниакар. - Мы сейчас сложим где-нибудь наши вещи, возьмем самое необходимое и направимся вслед за ними.

Если я не ошибаюсь, они тоже боятся передвигаться днем и, если я опять же прав, мы обойдем их днем и устроим у них на пути засаду.

Попробуем освободить старика, если он, конечно, еще жив, после вернемся сюда и продолжим путь к селению.

Земилиус согласился. Они быстро спрятали вещи в ближайшей груде камней и, захватив только лишь мечи и немного еды, отправились по следам похитителей старика Мунна.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Земилиусу и Ниакару недолго пришлось искать врага. Через час солнце уже показалось, и свет полностью победил тьму. Похитители разбили вражеский лагерь в одной из здешних расщелин.

После того как поймали Мунна, они двигались вдоль горы вправо, пытаясь обогнуть ее по дуге. Земилиус и Ниакар подобрались поближе и без труда подсчитали, что вражеская армия состоит из четырех бойцов и одного очень чинно выглядевшего командира. Он всем отличался от своих соотечественников: имел хорошую одежду и был вооружен великолепным и по-видимому очень ценным мечом. Мунна они держали в самой глубине расщелины. Его сильно избили и крепко связали.

Выглядел он, так сказать, не важно. После того как друзья осмотрели и изучили всю боеспособность врага, они вернулись чуть-чуть назад для того, чтобы взять привязанного ранее Рима. Пес был явно недоволен тем, что его оставили одного в лесу, и все потому, что он мог выдать хозяев своим лаем. Земилиус отвязал его и дал небольшой кусочек сушеной рыбы. После этого путники присели, чтобы обсудить план дальнейших действий.

- Надо бы обсудить какую ловушку мы предоставим этим лопухам.

- Подожди называть их лопухами, не будь так самоуверен, Земилиус, ведь их пять, а нас только двое и собака. Кроме того, у них военная подготовка и вооружение. А у нас?

- Да уж, - задумчиво протянул Земилиус.

- У нас фактор неожиданности.

- Да, точно, и еще он будет работать ночью.

- Но что делать? Какой должна быть ловушка?

- Не знаю! Но знаю только, что мы можем быть уверены, что они идут вдоль скал, и мы можем поджидать их около нее впереди.

- Есть один способ.

- Ну!?

- Мы должны найти такое место вдоль горы, чтобы они проходили прямо впритирку к ней, а мы бы спрятались над их головами и устроили бы им неожиданную атаку. Оружием нам, к примеру, могли бы служить несколько десятков увесистых булыжников.

- Идея ничего, но где найти такое место?

Ниакар с силой ударил кулаком по земле, как будто это каким-то образом могло разрешить возникшую проблему.

- Ну, допустим, что это должны быть заросли и пройти можно только около горы.

- Ну что ж, давай попробуем твою идею, - согласился Земилиус. - Но у нас только одна попытка!

План был утвержден единогласно, и они двинулись в путь. Они на довольно приличном расстоянии обогнули лагерь врага и подошли вплотную к горе. Через час движения параллельно горному массиву им повезло. Впереди было озеро. Оно было довольно приличных размеров, и обойти его можно было только со стороны цепи гор, как и хотели Земилиус и Ниакар. Его, конечно, можно было миновать и с другой стороны, но это было глупо, так как оно было приличных размеров, и на обход мог уйти ни один час. Путники прошли по уступу, с одной стороны которого была гора, а с другой озеро. Они нашли место, где уступ был поуже, а гора покруче. Спрятались за большой камень и начали заготавливать камни для предстоящей бойни. За два часа камней было набрано достаточно, и они сели отдыхать.

День близился к середине. Земилиус предложил поспать по очереди до появления врага. Ниакар возражать не стал. Время отдыха быстро подошло к концу. Настала ночь, и на место относительного спокойствия пришло волнение. Тут уж было не до сна. Друзей колотило то ли от холода, то ли от страха. Минуты тянулись, как часы. Даже Рим не мог спать и был очень обеспокоен. Он, видимо, замечал страх в глазах своего хозяина, и это угнетало его.

- Прошло уже много времени, как стемнело, - засомневался Земилиус. Может они не пошли этим путем?

- Да, ты прав. Возможно. Будем надеется, что это все же не так.

Подождем еще. Я думаю, они скоро появятся.

И правда, скоро послышались приближающиеся голоса. Вскоре из темноты начали вырисовываться силуэты. Похитители о чем-то оживленно спорили, не обращая внимания на происходящее вокруг них.

"Тем лучше, - подумал Ниакар. - Это увеличивает нам шансы".