Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)

- А что, разве нет?! - удивленно ответил Мунн, разводя руками в стороны. - По мелочи - это когда они воруют несколько рабов, а по крупному - это когда они разоряют целый город или селение.

Земилиус в недоумении смотрел на Мунна, сверля его суровым взглядом.

- Все равно нужно поторопиться, - предложил Ниакар. - Зачем лишний риск, уйдем отсюда поскорее и дело с концом.

- И часто они разоряют города? - поинтересовался Ториор.

- Последний раз - лет семь тому назад. С того момента, как мы их прижали и практически одержали победу в войне, они не имеют возможности на такие крупные нападения. Довольствуются мелочью.

На этом дискуссия была окончена, и эльф вызвался разводить огонь и сделать чаю, а также что-нибудь поесть. Земилиус и Ниакар в это время отправились посмотреть на связанных ергисов, их лошадей и припасы побитого вчера врага. Когда Ниакар и Земилиус вернулись, они были ужасно напуганы.

- Что случилось? - Мунн попытался придать своему лицу некоторую невинность.

- Они сбежали! - хором ответили лорфы.

- Да что вы? ... Вот смотрю я на вас и удивляюсь, какие же вы идиоты! С вами только в такие походы и ходить. Смешно. Стыдно и смешно! - Старик глубоко вздохнул и покачал головой. - Ну неужели вы думаете, что я, в прошлом опытный воин, оставил бы у себя под боком парочку связанных ергисов и улегся спокойненько спать, видя при этом сказочные сны!?

Земилиус и Ниакар некоторое время молчали. С одной стороны, у них отлегло на душе, а с другой - они было сильно поражены.

- Это ты?.. Ты их убил?

- Ну да. Ладно, не хочу об этом. Они были без сознания. В этом нет ничего необычного. Между нами идет война, так что я не совершил греха.

Мунн ковырял носком сапога землю, при этом постоянно дергаясь и пожимая плечами.

- Ну ладно, что уши развесили! Отправляйтесь и посмотрите, что они нам оставили.

Земилиус и Ниакар послушались и вскоре удалились.

Итогом ко всему стало то, что друзья поживились несколькими великолепными мечами, запасами продовольствия и прочими вещами.

Самым приятным было то, что им удалось поймать лошадь. За ночь почти все лошади разбежались, но одна все же осталась. Спутники считали, что им повезло. Все вещи они притащили Мунну. Но с собой решили брать не все. Насчет оружия Мунн забраковал сразу, сказав, что чужое брать никак нельзя. Взяли они немного. Среди захваченных вещей были кое-какие запасы съестного, выпивка и прочая мелочь.

После того, как их новые дорожные сумки были собраны, они продолжили свое путешествие. Сейчас друзья направлялись к тому месту, где Земилиус и Ниакар спрятали их собственные припасы. Все кроме старика шли пешком, он ехал на лошади, все потому, что у него ужасно болела нога. Были подозрения, что он ее сломал.

- Да не я ее сломал, а мне ее сломали, - гневаясь завывал он.

- Они сильно тебя били? - издевался Ториор.

- А не заметно?! - с криком отвечал старик, снова и снова показывая многочисленные ссадины на лице и теле.

Так они шли и шли, пока наконец не добрались до того места, где недавно был похищен старый эльф. Тут все осталось попрежнему.

- Вот и пришли.

- Да, это то место. Я помню эти камни, я запомнил их специально, заметил Ниакар.

Они погрузили свои вещи на лошадей и решили незамедлительно начать подниматься вверх по склону горы.

- Эй, ребята, - обратился Мунн. - Наша задача несколько упрощается!

- В чем еще дело? Опять в кусты захотел?

- Да причем здесь кусты? Я о другом, более серьезном.

- Ну и о чем же?

- Я считаю, что нам все же нужно заглянуть в то селение, что за горой. Там нам окажут помощь. Помогут найти моего брата, он личность известная. Да и мою ногу должен осмотреть целитель!

- Точно? Ты уверен, что нас не тронут? - засомневался Земилиус.

- А то мне лично хватило вчерашней бойни.

- Да, да! Это же не ергисы, а эльфы!

- Ну ладно, попробуем.

Подняться по склону они рассчитывали часа за три, но не тут то было. Когда прошло два часа, вершина даже и не собиралась показываться. Все ужасно устали. Даже старик был измучен, потому что ему было тяжело все время держаться за лошадь, чтобы не грохнуться на землю. Дорога была, мягко говоря, не из лучших, и лошадь все время подпрыгивала, когда запутывалась в крепких корнях низкорослых кустарников или натыкалась на острые, как кинжал, булыжники. С каждой минутой становилось все тяжелее и тяжелее, как будто склон горы с течением времени становился круче. Это, конечно, было не так, но каждый знает, что три часа подниматься, хоть и не по крутому, но склону, просто ужасно.

По прошествии четырех часов беспрерывной муки, показалась вершина. Друзьям даже казалось, что это всего лишь галлюцинация, и им еще идти и идти. Они были похожи на затерявшийся в океане корабль, который несколько месяцев скитался по бескрайним морям, в попытке найти искомый материк, и вот наконец свершилось! Юнга орет со всех сил и без остановки: "Земля! Земля! ...!".

Через полчаса, когда уже совсем стемнело, путники стояли на краю широкого хребта, вглядываясь в огоньки лежащего внизу селения.

- Здесь склон намного круче, - заметил Земилиус. - Нам тут не спуститься!

- Почему!? - возмутился Ниакар. - Спускаться - не подниматься.

Я думаю если потихонечку, то мы спустимся без проблем.

- Ну не знаю, не знаю.

Старик со своей больной ногой сидел у костра и стряпал еду.

Пахло картофельным супом с грибами. Земилиус и Ниакар, так давно не ели по человечески, что им показалось, как будто они в раю.

- Пора, ребятки! Жрачка готова! Скажите спасибо ергисам, у них было много различных продуктов. Они, видимо, не брезгают вкусно пожрать!

Земилиус и Ниакар, через несколько секунд, уже наворачивали стряпню Мунна за обе щеки.

- Где ты научился так восхитительно готовить? - подскребая остатки, спросил Ниакар.

- Хи, хи, - довольно пробурчал старый эльф. - Военная тайна!

Мунн был по-настоящему доволен. Похоже, что он очень любил, когда его хвалили, потому что случалось это крайне редко. Он даже забыл про ногу и перестал ныть. Обернувшись в пару овечьих шкур, он, тихо сопя, дремал, иногда лениво открывая глаза, чтобы попятиться в бесконечное небо. Он был похож на старого ворчливого кота, которого сегодня задобрили добродушные хозяева, и он, потихоньку урча и иногда блаженно потягиваясь, наивно думал, что навсегда останется таким добрым и безмятежно вакантным.

Скоро старик уснул, сам того не заметив. Ниакар щедро накрыл его третьей шкурой, и они с Земилиусом сели поболтать и еще посмотреть, как медленно гаснут угли костра. Так уж устроены все разумные создания, что почти всякий любит наблюдать огонь, любит смотреть, как он живет, а потом умирает. Этому есть различные объяснения. Их много.

- Ниакар, - обратился Земилиус. - А ты как думаешь, почему все мы так любим наблюдать за огнем?