Игорь Строков - Многомирие: Колизей

– Да, вот только убийцы-герои страну свою защищают, близких, – возразил я. – Они потому и герои.

– Римские солдаты, что ли, герои? – заключённый рассмеялся. – Они все служат по контракту, по собственной воле. Сражаются по всему миру с одной единственной целью: расширить границы грёбанной великой Римской республики. Убсамоивают за землю с её сраными ресурсами. Выжигают целые города. Я вот ни одного ребёнка за жизнь свою не убил. А ты как думаешь, доблестные римские солдаты церемонятся с детьми, когда бесчинствуют в захваченном городе?

– Ты убивал чьих-то родителей. Считаешь, хорошая жизнь после этого ждёт их детей?

Зэк улыбнулся во весь свой беззубый рот.

– Хорошая, не сомневайся. О своих-то детях Рим печётся. Вырастут в детдомах. Не самыми умными, не самыми богатыми, но вырастут. И может, даже не пойдут моей дорогой.

Мне было не по себе от этого диалога. Но он помогал отвлечься от вещей, от которых не по себе ещё больше.

– А что насчёт немецких солдат? – спросил я.

– А что они? Та же хрень, только по другую сторону. Что скажут, то и делают. Скажут защищать свои дома – будут защищать. Скажут уничтожать чужие – и глазом не моргнут. Будто Германия ни на кого не нападала.

– А на Рим прямо-таки никто не нападает?

– Яиц у них всех нет, с Римом-то тягаться. Ладно, твердолобый ты, я смотрю. Пойду лучше на скамейке поотвисаю. Бывай.

Он сильно хлопнул меня по спине, у меня аж внутри всё завибрировало, и направился в сторону лавочек.

– Стой! – окликнул его я.

– Что тебе?

– Здесь можно достать оружие? Для самозащиты.

– Я могу продать тебе… – он сказал какое-то слово, которое я не понял. – За сигареты.

– Извини, я не римлянин, не знаю, что значит это слово.

– Самодельный нож.

«Понятно, мы говорим о заточке».

– Мне не помешает иметь две. На всякий случай.

– Это будет стоить тебе много сигарет.

– Само собой.

Сигарет у меня не было, я же некурящий. Но я надеялся, что мои добрые сокамерники не пожадничают и подарят необходимое количество. Мы договорились о «цене» и месте встречи – прямо на скамейке во дворе спустя час. Сели рядом, и я положил между нами охапку сигарет, завёрнутую в салфетку. А он, в свою очередь, положил рядом небольшой непрозрачный целлофановый пакетик, в котором прощупывалось что-то твёрдое и холодное.

– Только глупостей не твори, – сказал он.

– Я разве похож на человека, который будет делать глупости? – спросил я, пряча пакетик в карман.

– Да. Я видел таких как ты. И они часто делали глупости.

– Тогда я исключение. Спасибо. Ты очень выручил.

– Ага. Бывай, немец.

Бандит ушёл, а я стал думать о его словах.

«Интересно, то, что он говорил про солдат – это всё можно сказать про Вернера? Какой он? Безжалостный убийца? Или обычный человек? Кого я отыгрываю? Думаю, этот парень не очень умён, не стоит его слушать. Все мы люди. Просто у каждого свой путь. Злодеев нет. Вернер – не злодей. Даже этот зэк – не злодей, просто так сложилась его жизнь. И я не злодей. Но моя жизнь сложилась так, что придётся убивать».

Я осмотрелся. Сейчас моему взгляду открылась беговая дорожка по периметру двора.

«Мои козыри – скорость и выносливость. Значит, именно их я должен развивать. Правда, не сейчас. Один круг – и я пополам сломаюсь, после таких-то нагрузок».

И я просто стал делать разминку. Как хорошо, что я занимаюсь бегом уже восемь лет. Каждое утро, хоть в снег, хоть в град. Вот уж не думал, что однажды это спасёт мне жизнь.

Теперь это должно было спасать меня раз за разом. У меня появилась надежда.

Даже если ты отличный воин и гений фехтования – я быстрее тебя.

«Ещё чуть-чуть поваляться» – это не про тюрьму. Ты просыпаешься с болью в каждом суставе. Вы когда-нибудь «щёлкали» костями? Когда встаёшь с этих нар и разминаешься, делаешь это сразу всем телом. Голову влево – «щёлк». Голову вправо – «щёлк». Затем осматриваешься, осознаёшь, где находишься, и не то, что спать – жить особо не хочется.

Дверь открылась, и в наш блок вновь зашли бравые блюстители закона. Дежа вю.

– Все на завтрак! Хоривин, Эркерт, Лаубе, Вернер – после столовой полчаса на подготовку к арене.

– Можешь поцеловать меня в задницу, – пробубнил Петя в полудрёме.

Вигилы никак не отреагировали на такой ответ и вышли.

– Что, прям так? – поразился я. – А так можно?

– Можно, если жить надоело, – ответил Вилберт.

– Но Пётр же…

– Пётр здесь уже очень давно, – перебил меня Йохан. – Плевать он хотел на всё. Да и что они ему сделают? У него уже и своя фан-база есть, говорят.

Петя потянулся и неспешно поднялся с нар.

– Да уж, – сказал он, зевая. – Только и успеваю, что у фанаток на груди расписываться. Звезда, ничего не скажешь.

– А чего нас постоянно утром на бой вызывают? – спросил я.

– Да бои круглосуточно идут, – сказал Петя. – Есть определённая ротация времени. Сейчас мы постоянно выступаем по утрам, потом плавно перейдём на день. Это вон у ребят в Германии люди живут в одном ритме, у нас с тобой в России – более-менее тоже. А Римская республика – место интересное. Она всегда работает и всегда отдыхает. Особенно здесь, в её сердце. А вообще, если хочешь жить – меньше вопросов, больше дела. Пошли жрать.

Всё стало повторяться. День сурка, не иначе. Менялись только люди. Сегодня сражались я, Пётр, Ганс и Йохан. Как и в прошлый раз, когда нас привели в зелёное помещение, другие гладиаторы уже были там. Я не знаю, по какому принципу работала эта система. Видимо, людей из нашего блока, самого дальнего от Колизея, всегда вели в последнюю очередь. Для удобства ли, по протоколу ли – оставалось загадкой. Да и какая разница?

В этот раз их было шестеро. Из знакомых лиц был только алкоголик. Насчёт остальных сложно было вообще что-то сказать. Римляне они или заключённые – чёрт их знает. Все здесь выглядели очень бедно, да ещё и эти одинаковые одежды несколько запутывали. Вчера я видел свежие лица (если не считать алкоголика), огонь в глазах, и знал, что для наших соперников бои – заработок или удовольствие, или даже всё вместе; но никак не приговор. А сейчас я сомневался. Разве что вон тот парень лет двадцати от силы… невысокий худощавый русый парнишка. Выглядел он напряжённым. Мне показалось, что я видел его во дворе тюрьмы, да и даже если бы не видел: он совсем не выглядел бравым героем арены. На его коленях лежали два клинка примерно метровой длины.

Сначала увели Йохана и алкоголика. Бой длился долго. Йохан вернулся, а вот алкоголик – нет. Костюм Йохана был в крови: сегодня стало одним гладиатором меньше. Надо сказать, это зрелище несколько подкосило мою былую уверенность. Руки затряслись с новой силой.

– Квинт Альфений! На выход!